L’Union européenne a ajouté la Russie à sa liste noire des paradis fiscaux après que le pays a modifié sa législation commerciale d’une manière que le bloc considère comme préjudiciable et injuste.
« La Fédération de Russie n’a pas tenu son engagement de modifier son régime fiscal préférentiel dommageable », ont déclaré les ministres de l’Economie et des Finances des 27 Etats membres. après la réunion de mardi.
La rupture du dialogue entre l’UE et la Russie en raison de l’invasion de l’Ukraine a empêché la résolution des frictions fiscales, ont noté les ministres.
« Avec la Russie, évidemment, il n’y a actuellement aucun engagement », a déclaré Valdis Dombrovskis, vice-président exécutif de la Commission européenne.
« On ne peut pas dire clairement que la Russie coopère sur les questions fiscales. »
La ministre suédoise des Finances, Elisabeth Svantesson, dont le pays assure la présidence tournante du Conseil de l’UE, a déclaré que la décision n’était pas fondée sur une « raison politique », malgré le moment particulier, mais plutôt sur une évaluation technique qui a prouvé que la Russie avait « échoué » à faire face aux effets néfastes éléments de sa législation.
Ces éléments se rapportent aux revenus de la propriété intellectuelle et aux soi-disant « dispositions de droits acquis », qui permettent aux entités commerciales de suivre les anciennes règles au lieu des nouvelles.
Le Conseil de l’UE n’a pas immédiatement répondu à une demande d’explications complémentaires.
Mardi également, les ministres ont ajouté les îles Vierges britanniques, le Costa Rica et les îles Marshall à la liste noire, portant le total à 16 juridictions.
« Blanchiment total »
Adoptée pour la première fois en 2017, la liste des taxes de l’UE est mise à jour deux fois par an.
Bruxelles insiste sur le fait que le catalogue public n’est pas destiné à « nommer et humilier » d’autres pays, mais à « encourager un changement positif » dans les pratiques fiscales grâce à la coopération et au dialogue continu.
Les pays du monde entier sont évalués par rapport à trois critères clés: transparence fiscale, fiscalité équitable et mesures de lutte contre l’érosion de la base d’imposition et le transfert de bénéfices (BEPS) par les multinationales.
Ceux qui ne respectent pas les critères sont invités à apporter des modifications à leur législation.
S’ils refusent de le faire, l’UE peut les ajouter à la liste, qui n’utilise pas le terme politiquement chargé de « paradis fiscal » et parle plutôt de « juridictions non coopératives ».
L’étiquetage n’entraîne aucune représailles ou sanctions au-delà de l’atteinte à la réputation.
Mardi, les ministres ont accordé à Hong Kong, la Malaisie et le Qatar, trois pays sous surveillance pour leurs régimes fiscaux, une prolongation pour procéder à des réformes.
La Barbade, la Jamaïque, la Macédoine du Nord et l’Uruguay ont franchi les étapes nécessaires.
Les ministres ont également souligné les récents engagements pris par Aruba, Curaçao, Belize, Israël et l’Albanie, candidat officiel à l’adhésion au bloc des 27 pays.
La liste noire de l’UE a souvent fait l’objet de critiques de la part d’experts fiscaux et d’organisations de la société civile, qui affirment que sa portée est beaucoup trop limitée et ne cible pas les États membres, tels que Luxembourg et les Pays-Bas, qui présentent des caractéristiques de paradis fiscaux.
Chiara Putaturo, conseillère en politique fiscale au bureau européen d’Oxfam, a qualifié la liste de « blanchiment total » pour avoir exclu des juridictions comme les Bermudes et les îles Caïmans, deux territoires d’outre-mer connu pour héberger des sociétés écrans utilisées par les entreprises pour éviter de payer des impôts plus élevés dans leur pays d’origine.
« Avec cette liste de blagues, l’UE continue d’autoriser les super-riches et les plus rentables à planquer leur fortune pendant que les gens ordinaires luttent contre la crise du coût de la vie », a déclaré Putaturo dans un communiqué.
« La mise à jour est une nouvelle occasion manquée de mettre fin aux paradis fiscaux et de récupérer des milliards pour combler le fossé entre les super-riches et les gens ordinaires. »