Le membre du Congrès américain Warren Davidson a appelé jeudi 22 décembre le département du Trésor américain à prendre des mesures contre le procureur général bulgare Ivan Geshev pour « actes de corruption » menaçant « la stabilité et la sécurité des alliés de l’OTAN en Europe », révèle un document obtenu par EURACTIV.
Davidson, membre du Congrès républicain et membre de la commission des services financiers de la Chambre, a envoyé une lettre à la secrétaire au Trésor Janet Yellen avertissant que « la majeure partie de l’influence maligne russe est centrée sur le sud-est de l’Europe, y compris parmi les pays de l’OTAN tels que la Bulgarie », et que « le le mépris flagrant des sanctions américaines par le procureur général bulgare est inacceptable et doit être résolu ».
EURACTIV a appelé le bureau du membre du Congrès Davidson pour vérifier l’authenticité de la lettre, ce qu’il a confirmé dans un tweet.
Dans la lettre, le membre du Congrès Davidson fait référence à l’article d’EURACTIV sur la décision d’un tribunal bulgare selon laquelle la loi américaine Magnitsky ne peut pas être appliquée en Bulgarie.
En juin 2021, l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du département américain du Trésor a sanctionné trois Bulgares et leurs réseaux comprenant 64 entités pour corruption.
Cette décision faisait partie de la plus grande action menée par Global Magnitsky en une seule journée, ciblant plus de 65 personnes et entités pour leurs actes de corruption importants en Bulgarie.
L’action visait l’éminent magnat bulgare du jeu Vassil Bozhkov, l’ancien député et magnat des médias Delyan Peevski et le chef adjoint du Bureau national de contrôle des dispositifs spéciaux de collecte de renseignements, Ilko Zhelyazkov.
Bozhkov aurait soudoyé des responsables gouvernementaux à plusieurs reprises. Ces responsables comprennent un dirigeant politique actuel et l’ancien président de la Commission d’État sur les jeux de hasard, désormais supprimée, ont annoncé les États-Unis.
Peevski est un magnat des médias qui a auparavant été député bulgare et a souvent été lié à la corruption, utilisant le trafic d’influence et les pots-de-vin pour se protéger de l’examen public et exercer un contrôle sur les institutions et secteurs clés de la société bulgare, selon le Trésor américain.
Apparemment, Peevski a utilisé Zhelyazkov pour mener un stratagème de corruption impliquant des documents de résidence bulgares pour les étrangers et soudoyer des fonctionnaires par divers moyens en échange de leurs informations et de leur loyauté, ont affirmé les États-Unis.
Dans sa lettre, Davidson a écrit que les personnes désignées en vertu de la loi Magnitsky ont fait chanter les ministres en exercice avec des accusations criminelles du bureau du procureur général de Bulgarie.
« La militarisation de la haute fonction des procureurs en faveur du crime organisé et de la corruption est une grave stabilité d’un important allié de l’OTAN, et plus généralement de la région des Balkans », a écrit Davidson.
Il a regretté que « nous n’ayons vu qu’une escalade des fautes de la justice bulgare » depuis mars 2021, lorsque la commission sénatoriale des relations étrangères a publié une déclaration bipartite condamnant « la corruption persistante, le déclin de la liberté des médias, la politisation de la justice ».
Le 4 mars 2021, deux sénateurs américains de la commission des affaires étrangères ont publié une déclaration commune historique selon laquelle la corruption endémique, le manque de liberté des médias et la politisation du système judiciaire menacent les relations entre les États-Unis et la Bulgarie.
La déclaration a été signée par le président de la commission des affaires étrangères du Sénat du Congrès américain, Bob Menendez, et le sénateur Jim Risch.
Les deux sénateurs ont écrit que les États-Unis soutiendraient les actions visant à restaurer l’indépendance des médias et l’État de droit en Bulgarie. Le président bulgare Rumen Radev a qualifié le bilan des deux hommes politiques américains d' »écrasant », tandis que le parti de centre-droit GERB, alors au pouvoir, a cherché à le déprécier.
À peine quatre mois plus tard, le département du Trésor américain a imposé des sanctions en vertu de la loi mondiale Magnitsky contre Peevski et Bozhkov.
Le bureau du procureur bulgare a ouvert des enquêtes sur les accusations de corruption aux États-Unis, mais n’en a trouvé aucune. L’enquête contre Peevski a pris fin exactement un an plus tard avec l’argument que les procureurs n’avaient découvert aucune preuve d’un crime commis.
Geshev a déclaré que les sanctions Magnitsky sont un outil administratif et politique des États-Unis qui ne produit pas d’effet juridique obligatoire en Bulgarie.
Le membre du Congrès Davidson a écrit que « les rapports d’actions de corruption du procureur général bulgare, Ivan Geshev, sont particulièrement préoccupants ».
« Les infrastructures critiques bulgares et les entreprises de défense sont régulièrement transférées à des banques sanctionnées par la Russie et à d’autres éléments corrompus malgré les sanctions. »
Il a également souligné que les journalistes d’investigation bulgares devaient être avertis par l’ambassade des États-Unis d’une menace imminente quelques jours seulement après avoir signalé des allégations de corruption contre Geshev.
« Ces actions menacent directement la stabilité et la sécurité des alliés de l’OTAN en Europe et visent à saper [the] Loi Magnitsky… Le mépris flagrant des sanctions américaines par le procureur général bulgare est inacceptable et doit être abordé », écrit le membre du Congrès.
[Edited by Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]