Me grand-père était un collectionneur prolifique d’aphorismes et de citations inspirantes. « Ne pas planifier, c’est planifier d’échouer » est tatoué sur le cerveau de toute ma famille, il l’a tellement dit. Mais c’était un poème (parmi les nombreux) qu’il récitait souvent sur la confiance en soi qui m’est vraiment resté.
Si vous pensez que vous êtes battu, vous êtes
Si vous pensez que vous n’osez pas, vous ne le faites pas
Si vous aimeriez gagner, mais pensez que vous ne pouvez pas
C’est presque un jeu d’enfant que vous ne le ferez pas.Si vous pensez que vous allez perdre, vous avez perdu
Car dans ce monde nous trouvons
Le succès commence par la volonté d’un camarade
Tout est dans l’état d’esprit.Si vous pensez que vous êtes surclassé, vous êtes
Tu dois penser haut pour t’élever
Il faut être sûr de soi avant
Vous pouvez toujours gagner ce prix.Les batailles de la vie ne vont pas toujours
A l’homme le plus fort ou le plus rapide
Mais tôt ou tard l’homme qui gagne
Est celui qui pense qu’il peut.
Vous pouvez l’interpréter de plusieurs manières, pas toutes géniales : que vous devez « faire semblant jusqu’à ce que vous y parveniez », par exemple, ou que la confiance en soi est tout ce dont vous avez besoin pour réussir. Mon grand-père n’aurait défendu aucune de ces idées.
Il était plus soucieux de nous préparer pour que peu importe la situation à laquelle nous étions confrontés, nous ne nous battions pas. Vos forces (et vos faiblesses) ne sont pas pertinentes si vous avez déjà perdu la tête.
Mon grand-père a grandi dans une petite ville appelée Balapitiya, à l’extérieur de Colombo au Sri Lanka. Son père était qazi (juge musulman), possédait un magasin et possédait l’une des rares voitures du coin. Mon grand-père a appris à étudier en anglais et il a toujours parlé de la grande bibliothèque qu’ils avaient à l’école, où il a probablement découvert de nombreuses citations avec lesquelles il nous a ensuite bombardés.
Mais au moment où il a terminé l’école, son père était fauché : avec un peu plus que la bénédiction de ses parents, il devait trouver sa propre voie. Il a réussi à réserver un passage sur un bateau pour l’Angleterre pour étudier.
J’ai toujours trouvé l’inspiration dans ce que mon grand-père a pu accomplir à son retour. Il est devenu l’un des premiers directeurs sri-lankais de l’une des plus grandes entreprises britanniques du pays, a construit l’un des premiers hôtels de plage et a reçu un Deshamanya, l’une des plus hautes distinctions civiles.
En grande partie grâce à mon grand-père, j’ai grandi avec beaucoup plus de privilèges ; mais le poème est devenu vital lorsque j’ai eu une mauvaise crise lors de ma dernière année d’université. J’ai découvert par la suite que j’avais une tumeur au cerveau, et une combinaison de chirurgie et de médicaments a ruiné ma mémoire.
Cette dernière année à l’université s’est étendue sur plusieurs années. La plupart de mes amis ont obtenu leur diplôme et sont partis. Pendant ce temps, ma mémoire était si mauvaise que j’ai dû être pris plusieurs fois dans des gares au hasard quand j’avais oublié où j’allais ou ce que je faisais.
J’ai commencé à tenir un journal pour essayer de me souvenir. J’ai écrit tout ce que j’ai lu, fait et pensé. J’ai commencé chaque livre en recopiant le poème sur la première page. J’ai parcouru tellement de journaux que j’en suis arrivé à un point où je pouvais réciter le poème même si souvent je ne pouvais pas vous dire ce que j’avais fait ce jour-là.
C’est devenu un refuge quand j’étais déprimé par le temps que j’avais perdu, tout ce que je ne pouvais plus faire. Cette dernière ligne est devenue un mantra : tôt ou tard, l’homme qui gagne est celui qui pense qu’il peut.