La présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, la première femme à occuper ce poste, a annoncé jeudi qu’elle quitterait ses fonctions de chef démocrate de la chambre, alors que le parti se prépare à passer le flambeau au représentant Hakeem Jeffries.
La vétéran politique de 82 ans, qui a été présidente à deux reprises, a affirmé que ce ne serait pas sa sortie de la politique, car elle a l’intention de rester au Congrès.
Originaire de Californie, Pelosi continuera de représenter San Francisco, comme elle le fait depuis plus de trois décennies.
Pelosi a fait cette annonce un jour après que les républicains ont obtenu une faible majorité à la chambre après les élections de mi-mandat de la semaine dernière, où une « vague rouge » conservatrice attendue ne s’est pas matérialisée et a laissé le Sénat sous le contrôle des démocrates.
Dans un communiqué, le président démocrate Joe Biden a qualifié Pelosi de « l’orateur le plus important de la Chambre des représentants de notre histoire ».
Pelosi a joué un rôle central dans l’adoption du programme législatif de Biden par le Congrès, comme elle l’a fait auparavant pour Obama. Elle a aidé à faire adopter la loi de 2010 sur les soins de santé, signature d’Obama, ainsi que des expansions majeures des dépenses d’infrastructure et climatiques sous Biden.
Elle a également été régulièrement la cible de critiques de la part des conservateurs américains et a subi des pressions de la part de jeunes législateurs démocrates pour céder le pouvoir.
Lorsque la présidente sortante a prononcé son discours, elle a été applaudie avec enthousiasme par ses collègues membres du parti.
Qualifiant la chambre de la Chambre de « terre sacrée », Pelosi se souvient avoir visité le Capitole pour la première fois lorsqu’elle était enfant lorsque son père a prêté serment en tant que membre de la Chambre.
Elle a également raconté avoir travaillé avec trois présidents américains – le républicain George W. Bush et les démocrates Barack Obama et Biden – mais n’a pas mentionné le président républicain Donald Trump, qui a été destitué à deux reprises par la Chambre sous sa direction.
Elle a néanmoins fait allusion aux attentats du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain par les partisans de Trump.
« La démocratie américaine est majestueuse, mais elle est fragile. Beaucoup d’entre nous ici ont été témoins de notre fragilité, tragiquement dans cette salle. Et donc la démocratie doit être à jamais défendue contre les forces qui lui veulent du mal », a déclaré Pelosi.
La présidente sortante a également noté l’augmentation du nombre de femmes et de législateurs issus de minorités depuis qu’elle a rejoint la Chambre en 1987.
Le successeur probable de Pelosi, Hakeem Jeffries de New York, serait le premier chef de parti noir au Congrès. Il a refusé de dire s’il chercherait le rôle.