LEn regardant en arrière, ces beaux jours de Living TV’s Most Haunted étaient un régal tiède. Cette émission, tout à fait un produit de son temps, avait des soirées pyjama effrayantes; des célébrités hurlant en frôlant les murs/les toiles d’araignées/n’importe quoi ; des médiums du showbiz prétendant converser avec les esprits des personnes décédées via leurs propres guides spirituels décédés ; sorcières, orbes de lumière et esprits malveillants, le tout sous la sinistre lueur verte des caméras de vision nocturne. De nos jours, comme tout le reste, la chasse aux fantômes est une affaire beaucoup plus sérieuse et solennelle, et entre les mains des enquêteurs paranormaux américains et des expériences sociales, elle est aussi surdimensionnée qu’on pourrait s’y attendre.
On pourrait dire que 28 Days Haunted (Netflix) est le hold-my-beer des émissions télévisées de chasse aux esprits. Il envoie trois équipes de chercheurs pour séparer, et j’utilise ce terme au sens large, des lieux « hantés », dans le Colorado, la Caroline du Nord et le Connecticut, afin de « prouver » la théorie – je vais manquer de guillemets ici – qu’il faut 28 jours pour percer complètement le voile entre les vivants et les morts. C’est le genre de série qui est faite pour être montrée en petits morceaux sur Gogglebox, où les téléspectateurs se cacheront derrière des coussins de canapé ou rouleront les yeux si fort qu’ils risquent de tourner.
Je fais partie de cette dernière catégorie, sans manquer de respect aux téléspectateurs qui croient que les radios à transistors et les casques maison de style Daft Punk donnent à ces gens un accès privilégié aux démons et aux esprits agités. Les équipes sont conduites vers leurs maisons hantées / sites d’intérêt particulier tout en portant les yeux bandés, sans raison claire. « Ne pas voir est une couche supplémentaire de stress pour nous », dit l’un, auquel on ne peut répondre que par le premier de nombreux « duh ». Le deuxième arrive très vite. « Il a définitivement une histoire à raconter, je peux le sentir d’ici », dit Amy, qui est « une sensible » (apparemment, le mot est passé de l’adjectif au nom). Comment elle peut sentir qu’il y a une histoire à découvrir dans une maison hantée choisie par des chercheurs de la télévision pour figurer dans une émission sur les fantômes dépasse mes capacités, mais je suppose que je ne suis pas psychique.
Ils s’installent tous pour 28 jours de tests, communient avec les morts-vivants et se paniquent généralement dans le noir. Il y a beaucoup de messages scintillants et transmis par radio que seule la personne portant des écouteurs peut entendre, des discussions sur «l’énergie oppressive» et des meubles jetés, hors caméra. Nous entendons un « cri à glacer le sang », mais il se peut aussi que les charnières de la porte aient besoin de WD40. À un moment donné, l’équipe de Jereme et Brandy organise une veillée funèbre pour Brandy vivante, afin qu’elle puisse mieux se connecter avec ce qui pourrait être un esprit malveillant. « Je suis vraiment nerveuse à propos de l’expérience du cercueil », dit-elle avant de monter dans un cercueil. Ce qu’elle voit quand elle y est, c’est une femme. « Quelque chose lui est arrivé à cause d’un homme. » Quelles sont les chances?
Je suppose qu’être sceptique à ce sujet, c’est tirer sur du poisson dans un tonneau. Si vous êtes d’un état d’esprit cynique, il n’est pas difficile de le distinguer à chaque tournant – les esprits peuvent vous donner leur prénom, mais pas leur nom de famille, apparemment, ce qui est terriblement gênant. Mais sans être une éponge amusante, et quelles que soient ses motivations «scientifiques», y a-t-il une chance que 28 Days Haunted soit tellement exagéré et woo-woo qu’il bascule dans le divertissement? En quelque sorte, dans une sorte de contes autour du feu de camp. Il est parfois assez nerveux pour servir de fourrage à Halloween, si vous êtes vraiment désespéré pour des hantises et que vous avez vu tous les bons films plus d’une fois. Il y a un côté plus discutable, cependant. Dans l’un des endroits, l’activité effrayante est liée aux victimes d’un viol et de deux meurtres de 1970. Il y a des indices que les esprits les ont guidés vers de nouvelles informations, reliant ces meurtres à une autre affaire froide. Quelque chose à ce sujet m’a laissé un peu froid, mais peut-être pas pour les mêmes raisons.