Le gouverneur Gavin Newsom a appelé samedi l’Assemblée législative de Californie à agir rapidement pour empêcher les étudiants emprunteurs d’avoir à payer des impôts sur le revenu de l’État sur jusqu’à 20 000 $ en remise de dette fédérale.
L’administration Biden a annoncé en août un vaste programme d’annulation de prêt unique qui effacerait des milliers de dollars de dette fédérale directe. Les emprunteurs qui respectent les limites de revenu du programme – moins de 125 000 $ pour un individu ou 250 000 $ pour un couple – auront jusqu’à 10 000 $ de dette annulée, ou jusqu’à 20 000 $ s’ils ont reçu une subvention fédérale Pell.
Les autorités fiscales traitent la dette annulée dans de nombreux cas comme un revenu. En vertu de la loi fédérale, les montants annulés dans le cadre de l’initiative Biden seront ignorés par l’Internal Revenue Service. Mais en vertu de la loi actuelle de l’État, selon les analystes, ils seront traités comme un revenu imposable en Californie.
Newsom a déclaré que le budget préliminaire qu’il soumettra en janvier comprendra une proposition visant à exonérer la dette annulée des impôts de l’État. Le changement permettrait d’économiser plus de 3,5 millions d’emprunteurs dans l’État – dont plus de 2,3 millions de bénéficiaires de Pell Grant – jusqu’à 1,3 milliard de dollars, a-t-il déclaré.
« Les Californiens qui obtiennent un allégement de la dette étudiante ne devraient pas être frappés d’impôts pour cela », a déclaré Newsom dans un communiqué. « J’ai hâte de travailler en étroite collaboration avec l’Assemblée législative pour y parvenir grâce à une action rapide. »
La position de Newsom l’aligne sur les meilleurs démocrates de l’Assemblée législative. Les dirigeants de l’Assemblée nationale et du Sénat tweeté en septembre qu’ils s’assureraient que les montants remis ne sont pas imposables.
Le département américain de l’éducation a commencé à accepter les demandes d’annulation de prêt le mois dernier et devrait commencer à annuler la dette d’ici la fin de l’année. Mais les querelles juridiques ont assombri son avenir.
Le programme est contesté devant plusieurs tribunaux à travers le pays par des responsables républicains et des groupes conservateurs. Bien que les juges aient bloqué au moins deux des affaires parce que les plaignants n’avaient pas qualité pour poursuivre, une cour d’appel fédérale a temporairement empêché le ministère de l’Éducation d’annuler les prêts pendant qu’il examine la demande de six États dirigés par le GOP pour une injonction contre l’allégement de la dette.
Le ministère a déclaré qu’il continuerait de traiter les demandes et d’identifier les emprunteurs qui sont automatiquement éligibles au programme d’allégement de la dette pendant que la lutte juridique se poursuit.