Des membres du Royal College of Nursing (RCN) faisaient grève dans les fiducies du NHS à travers le pays dans le cadre d’un différend sur les salaires. Et naturellement, de nombreux membres du public sont sensibles à leur sort. Il semble surréaliste de se rappeler qu’il y a un peu plus d’un an, nous chantions les louanges du personnel du NHS qui a travaillé avec tant de diligence pour protéger les membres du public de la pandémie qui fait rage. Beaucoup, notons-le, risquent leur santé et leur sécurité. Et pourtant, en peu de temps, les conditions de travail sont devenues tellement insupportables que les membres du MRC doivent recourir à la grève.
Néanmoins, les grèves des infirmières n’auraient pas pu tomber à un pire moment pour les conservateurs. Non seulement le pays s’est arrêté en raison des grèves des chemins de fer, mais le temps glacial a exacerbé le trafic et les grèves continues de Royal Mail ont retardé des milliers de livraisons de colis. Il semblerait que tout ce qui peut mal tourner a mal tourné.
Et dans les derniers sondages d’opinion nationaux, les conservateurs sont à la traîne des travaillistes de 19 points.
Cela soulève la question de savoir pourquoi les conservateurs sont si mal reçus au niveau national. Les mois de scandale qui ont suivi les révélations du « Partygate » ont causé des dommages considérables au parti. De plus, l’éviction ultérieure de Boris Johnson et le chaos qui a suivi son successeur Liz Truss ont certainement aggravé les choses.
Mais le plus gros problème qui afflige les conservateurs, et de loin le plus grand obstacle de Rishi Sunak, est le fait que le parti apparaît comme sans cœur et déconnecté.
Bien que le public soit plus sympathique à certains grévistes qu’à d’autres (en particulier les infirmières en grève), leur mécontentement général est quelque chose qui résonne chez nous tous. La réalité est que les travailleurs britanniques sont confrontés à une augmentation du coût de la vie et à une stagnation des salaires à un rythme sans précédent. Les chiffres de l’inflation ont oscillé à plus de dix pour cent et la plupart des gens auraient de la chance d’obtenir une augmentation de salaire en ligne avec l’inflation.
Pour aggraver les choses, la précarité énergétique devient une réalité imminente pour beaucoup alors que les factures d’énergie montent en flèche et que les prix restent nettement plus élevés qu’il y a seulement 18 mois. Dans tout cela, on a l’impression que les conservateurs sont déconnectés du sort du public.
Et pour ajouter l’insulte à l’injure, la nouvelle que l’ancien Premier ministre Boris Johnson a gagné environ 1 million de livres sterling sur le circuit de la parole depuis qu’il a quitté ses fonctions en juillet. Ceci, ajouté au fait que l’ancien secrétaire à la Santé Matt Hancock a empoché près de 400 000 £ de son passage sur I’m A Celebrity, donne à peine aux conservateurs l’image d’être « en phase » avec le pays, n’est-ce pas ?
Naturellement, certaines choses échappaient tout simplement au contrôle du gouvernement. Nous devons avoir mesuré la sympathie pour toute partie qui a dû faire face à une pandémie puis à une guerre.
Cependant, ces événements ont également mis en lumière des décennies de mauvaise gestion publique, allant du NHS mal équipé pour lutter contre une pandémie, à la crise des migrants et maintenant à la flambée des factures énergétiques exacerbée par une planification abyssale et un manque de prévoyance.
Tout cela a abouti à une ruée paniquée pour acquérir des équipements EPI, à la course effrénée pour loger les migrants traversant la Manche dans des bateaux et à un accord de dernière minute avec les États-Unis pour sécuriser l’approvisionnement en gaz après des années d’approvisionnement insuffisant en réserves nationales et d’installations de stockage inadéquates. .
Rishi Sunak fait maintenant face à son plus grand défi à ce jour. Les conservateurs doivent marcher sur la corde raide politique s’ils veulent éviter l’oubli total lors des élections générales de 2024. Ils doivent être à la fois ciblés et systémiques pour s’attaquer aux problèmes qui mettent ce pays à genoux.
Cela signifie qu’ils doivent accorder la priorité à un engagement proactif avec les syndicats en grève qui démontre l’engagement du gouvernement en faveur d’un dialogue productif, mais qui ne stigmatise pas non plus les travailleurs.
Il est clair que nous sommes dans une autre époque. Il est révolu le temps où un seul coup de sifflet pouvait voir des millions de travailleurs frapper en un rien de temps, paralysant les principales industries britanniques et plaçant le gouvernement sur une trajectoire de collision avec de vastes étendues du pays.
Aujourd’hui, la main-d’œuvre syndiquée britannique ne représente que 23 % de la population active totale. Et bien que leur influence soit en déclin, ils sont toujours une partie importante de l’économie de ce pays.
Les conservateurs doivent faire face aux difficultés auxquelles de nombreux Britanniques sont confrontés ou risquer l’anéantissement électoral complet.