« Nous devons entrer plus vite dans le jeu et marquer plus agressivement »

Il s’agit d’environ un quart de million d’euros, soit 15 625 euros de bonus titre pour chacun des 16 joueurs. C’est beaucoup d’argent pour un joueur de handball. Cependant, il est peu probable que les Allemandes remportent le titre aux Championnats d’Europe. Et donc ce quart de million n’est au départ qu’un signal démonstratif de la part de l’Association allemande de handball (DHB), car pour la première fois de son histoire, elle a offert autant d’argent qu’une prime de titre de championne d’Europe pour les femmes comme elle l’a fait dix mois il y a pour les hommes. « Salaire égal » désigne le nouvel allemand, même paiement.

« Un grand signe », déclare l’entraîneur national Markus Gaugisch. « Nous sommes heureux de cette appréciation », déclarent les capitaines Emily Bölk et Alina Grijseels. Même si la difficile victoire de 25:23 lors du match d’ouverture contre la Pologne, l’équipe supposée la plus faible du groupe de quatre, ne suggérait pas exactement que les Allemandes devaient planifier avec ce quart de million.

Ils avaient 7h11 de retard après 25 minutes, dix minutes avant la fin il était 19h21. La sélection DHB a dû mordre un peu – mais ce n’est peut-être pas mal au début. Désormais, ils sont en plein milieu d’un mode combat dont ils ont absolument besoin lorsqu’ils affronteront le Monténégro ce lundi (18 heures, sportdeutschland.tv). Les hôtes ont chassé les Espagnols favoris de la salle 30:23 au début, avec le soutien de près de 3000 supporters fanatiques.

Les handballeurs allemands toucheraient un total de 30 000 euros s’ils se qualifiaient au moins pour le tour principal, soit 1875 euros par joueur. Les chances sont déjà bonnes après avoir battu la Pologne, mais le nombre de points qu’ils emporteront avec eux au cours de ce voyage – et leurs chances d’atteindre les demi-finales – ne seront décidés que contre le Monténégro et mercredi contre l’Espagne.

« Nous devons entrer en jeu plus rapidement et marquer de manière plus agressive », a déclaré Grijseels, meilleur buteur contre la Pologne avec huit buts, en vue de ces tâches. « Nous devons utiliser l’incroyable atmosphère de la salle comme motivation », déclare Bölk, deuxième meilleur buteur contre la Pologne avec six buts.

Grijseels (au service du Borussia Dortmund), Bölk (Ferencvaros Budapest) et la gardienne Katharina Filter (Copenhagen Handbold) ont été les joueuses décisives au départ. « Ce fut un combat du début à la fin », explique Filter, « en seconde période, la défense a de nouveau tout donné, a été super agressive envers l’adversaire et cela m’a facilité la tâche. »

La joueuse de 23 ans originaire de Hambourg, qui a joué pour le club de Bundesliga Buxtehude jusqu’à la saison dernière puis a déménagé à Copenhague, est la seule des 16 joueuses nationales à pouvoir se qualifier de championne du monde : en beach handball. En juin dernier, l’Allemagne a remporté la finale de la Coupe du monde face à l’Espagne sur la plage de Crète. L’équipe était principalement composée de joueurs des deuxième et troisième ligues de handball en salle. Le handball de plage n’est pas encore olympique et peu établi, mais cela pourrait changer. Alors Filter n’est peut-être pas le seul joueur national dans la salle comme dans le sable.

Les gardiens allemands sont au moins échauffés

« C’est une année passionnante pour moi », confirme-t-elle : « Championne du monde en Grèce, vainqueur des Jeux mondiaux aux États-Unis et désormais numéro un aux Championnats d’Europe en salle. » Filter serait en fait numéro deux de l’équipe nationale derrière la gardienne de premier choix Dinah Eckerle, mais elle n’est pas là car elle attend un enfant.

« Avec Katharina Filter et Isabell Roch, nous avons un excellent duo dans les buts », déclare Gaugisch : « Kathi a une technique comme dans un manuel et Isi impressionne par son agressivité et un certain style libre. » Avec l’une de ces actions sauvages, Roch (SCM Ramnicu Valcea/Roumanie) a paré une avance de sept mètres contre la Pologne à deux minutes et demie de la fin avec une avance de 24:23 et a ouvert la voie à l’équipe pour un sprint final réussi. Filter, qui était dans le but pendant 55 des 60 minutes, a paré tous les trois lancers des Polonais en moyenne.

En tant que l’un des champions du monde de beach handball, Filter n’a pas reçu 15 000 euros en septembre, mais a reçu la feuille de laurier d’argent des mains du président fédéral Frank-Walter Steinmeier. Même pour une telle récompense, les joueurs de handball en salle doivent encore s’améliorer énormément. « Ce sera un groupe serré », estime Grijseels. Il faut mieux accélérer le rythme contre le Monténégro et déplacer davantage la défense adverse. « Le fait que nous ayons dû nous battre si durement contre la Pologne », confirme-t-elle, « nous aidera dans le tournoi ».