Rishi Sunak a refusé de dire s’il utilise des soins de santé privés au milieu des suggestions selon lesquelles il est déconnecté de millions de personnes ordinaires qui font face à de longs délais d’attente pour recevoir un traitement sur le NHS.
Le Premier ministre a déclaré que ses propres soins de santé n’étaient «pas vraiment pertinents» et constituaient une «distraction» de son objectif de s’assurer que les gens à travers l’Angleterre reçoivent des prestations du NHS de haute qualité.
Cependant, il a été critiqué par les travaillistes pour avoir donné l’impression d’être un leader qui « non seulement n’utilise pas le NHS mais ne comprend pas l’ampleur des défis » auxquels il est confronté. Les syndicats des travailleurs de la santé l’ont exhorté à « faire la lumière » sur sa prestation.
Le Guardian a révélé en novembre que Sunak était inscrit auprès d’un cabinet de médecin généraliste privé qui garantit que tous les patients ayant des préoccupations urgentes concernant leur santé seront vus « le jour même ». Les chiffres du NHS England montrent que la plupart des patients doivent attendre plus longtemps pour un rendez-vous.
La clinique de l’ouest de Londres utilisée par le Premier ministre facture 250 £ pour une consultation d’une demi-heure et, contrairement à la plupart des médecins généralistes du NHS à travers le pays, propose des rendez-vous le soir et le week-end, ainsi que des consultations par e-mail ou par téléphone qui coûtent jusqu’à £. 150.
Sunak a fait de la réduction des listes d’attente du NHS l’une de ses principales priorités au cours des deux prochaines années et a tenu des pourparlers d’urgence avec des responsables de la santé pour atténuer la crise. Mais sous l’interrogatoire soutenu de Laura Kuenssberg de la BBC, il a refusé de dire s’il avait lui-même utilisé des soins de santé privés pour éviter les files d’attente.
« En règle générale, je ne parlerais jamais de moi ou de la situation de santé de ma famille », a-t-il déclaré. « Mais ce n’est pas vraiment pertinent, ce qui est pertinent, c’est la différence que je peux faire pour le pays. »
Il a déclaré que les soins de santé étaient une affaire «privée», ajoutant que discuter de sa propre situation était «une distraction par rapport au vrai problème, et le vrai problème est de nous assurer qu’il y a des soins de santé de haute qualité pour le pays».
Il a ajouté : « Mais en ce qui concerne le secteur privé en général, nous devrions faire appel au secteur indépendant. Je n’ai aucun problème avec ça. »
Le secrétaire général du Royal College of Nursing, Pat Cullen, qui a mené des grèves pour tenter d’obtenir un meilleur accord salarial pour les infirmières, a déclaré à la BBC: «Je pense qu’en tant que fonctionnaire, vous devez être clair avec le public si oui ou non. pas vous utilisez une couverture santé privée.
« C’est une question d’ouverture, de transparence et d’honnêteté. Je pense qu’il avait besoin d’être clair. En tant que fonctionnaire, il est élu par le public, il est donc responsable devant le public, et lorsque vous êtes responsable devant le public, vous devez être honnête avec eux.
Le secrétaire à la santé de l’ombre, Wes Streeting, qui a déclaré qu’il n’utilisait pas les soins de santé privés, a cherché à dépeindre Sunak comme étant déconnecté.
« Je pensais que le Premier ministre dans cette interview donnait l’impression de quelqu’un qui non seulement n’utilise pas le NHS mais ne comprend pas l’ampleur des défis ou n’a pas de plan pour faire face aux problèmes fondamentaux », a déclaré le député travailliste au BBC.
«Parce que, oui, vous pouvez réunir des gens autour de la table au n ° 10 pour une séance photo, oui, vous pouvez faire plus de pansements adhésifs pour passer cet hiver … Mais nous avons besoin d’un changement fondamental dans le NHS pour faire face à ce qui est la plus grande crise en son histoire. »