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SHARM EL SHEIKH, Égypte – Il n’y avait pas de soirée électorale ici mardi soir. Soit parce que personne à la COP27 n’avait envie de faire la fête, soit que personne ne supportait de regarder.
Bien que le blitz républicain n’ait jamais vu le jour, le passage imminent d’au moins une chambre du Congrès américain à un parti qui a embrassé le déni climatique a tout de même envoyé un frisson d’anxiété et de défi à travers la conférence des Nations Unies sur le climat.
« Je pense que tout le monde verra ce qui nous attend dans deux ans », a déclaré un négociateur européen de haut niveau, s’exprimant le soir des élections, avant que les résultats ne soient connus.
Donald Trump, l’ancien président américain qui a entraîné les États-Unis hors de l’accord de Paris, a annoncé avant les élections de mardi qu’il ferait une « très grande annonce » la semaine prochaine. On s’attend à ce qu’il lance une inclinaison pour une deuxième présidence en 2024.
Le sommet sur le climat et les élections qui coïncident surviennent alors que le monde est sous le choc des impacts croissants du réchauffement de la planète, et que la pression inflationniste, une crise de la dette entre les pays en développement et les tensions géopolitiques détournent l’attention des efforts de lutte contre le changement climatique.
Cela survient également après une période relativement calme de deux ans au cours de laquelle le président Joe Biden a tenté de réhabiliter la réputation des États-Unis en matière de changement climatique. Le résultat, moins de vague rouge que d’ondulation rouge, a procuré une certaine aisance à la Maison Blanche de Biden. Mais lors des pourparlers sur le climat, l’inquiétude concernant le manque de fiabilité des États-Unis a prévalu.
« Ça ne va pas directement changer les choses, mais ça ne va pas être de bonne humeur », a déclaré le négociateur européen.
La nouvelle des élections américaines n’a pas atterri avec la force avec laquelle l’élection de Trump a frappé les pourparlers sur le climat de 2016 à Marrakech. Plutôt que le silence accablé de six ans auparavant, les couloirs de la COP 27 mercredi matin rebondissaient avec l’énergie d’un processus qui s’est familiarisé avec l’attitude schizoïde de l’Amérique face au changement climatique.
C’est aussi parce que cette année, les élections de mi-mandat ont eu moins de conséquences et ne semblent pas susceptibles de faire dérailler – du moins à court terme – les mesures que les États-Unis ont adoptées au cours de l’année écoulée pour respecter leurs engagements climatiques. Mais cela ouvre la porte aux craintes d’un retour républicain soutenu par Trump en 2024.
« Ce sont des montagnes russes pour le reste du monde – nos changements électoraux », a déclaré Alden Meyer, associé principal du groupe de réflexion E3G, qui a participé à tous les 27 pourparlers mondiaux sur le climat sauf un.
« Les gens sont vraiment contrariés par la façon dont les cycles politiques américains et les hauts et les bas ont façonné ce processus et forcé le reste du monde à s’adapter au système politique américain », a-t-il ajouté.
De nombreux dirigeants mondiaux ont salué les efforts récents de l’administration Biden pour faire preuve de leadership en matière de climat. La loi sur la réduction de l’inflation, qui comprend un ensemble d’incitations de 370 milliards de dollars pour les investissements dans les énergies propres et la politique climatique, met un acompte sur l’engagement américain de réduire de moitié les émissions d’ici 2030.
Cette loi est verrouillée, soulignent rapidement les analystes. Mais un changement de pouvoir au Congrès pourrait compliquer les efforts de la Maison Blanche pour mettre cette législation en action et rendre beaucoup plus difficile d’investir plus d’argent dans les efforts internationaux sur le climat – un objectif clé des pourparlers sur le climat de cette année.
Malgré ces assurances, certains à l’extérieur ont l’impression que tout est désormais en jeu. L’IRA a été un « acte législatif fondateur », a déclaré Stephen O’Driscoll, responsable de la politique environnementale, climatique et sociale à la Banque européenne d’investissement (BEI). « S’il y a un refus à ce sujet de la part des républicains, alors c’est un vrai problème, un vrai problème pour l’avenir. »
Des finances avare
Les États-Unis contribuent déjà beaucoup moins au financement climatique que bon nombre de leurs alliés européens aux économies plus petites. Et malgré l’engagement de Biden de tripler le financement à 11,4 milliards de dollars d’ici 2024, le Congrès n’a approuvé cette année qu’un milliard de dollars pour les efforts internationaux en matière de climat.
Mardi, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a envoyé à Washington une réprimande à peine dissimulée : « Nous exhortons nos partenaires du Nord à accroître leur financement climatique au Sud ».
Il est peu probable que les États-Unis soient en mesure de mobiliser plus d’argent dans le cadre d’un Congrès divisé, faisant pression sur les démocrates pour qu’ils « jouent au budget dur » au cours du mois prochain avant que le prochain Congrès ne prenne le relais et insiste sur une augmentation du financement des efforts mondiaux pour le climat, Meyer a dit.
S’exprimant mardi, le président de la BEI, Werner Hoyer, a déclaré qu’il craignait que les pourparlers « totalement ouverts » sur la coopération avec la Société américaine de financement du développement international ne soient affectés par le repli américain. « J’espère que cet espoir survivra aux prochaines 24 heures », a-t-il déclaré.
Sans plus d’argent public, les États-Unis devront faire pression pour des réformes dans d’autres domaines, comme la Banque mondiale, ou compter sur d’autres pays pour intensifier, a déclaré Meyer.
Mercredi, l’envoyé américain pour le climat John Kerry a lancé une proposition controversée visant à permettre aux entreprises privées de compenser leurs émissions en payant pour les réductions de carbone dans les économies émergentes.
« Mon sentiment personnel est qu’ils manquent de temps », a déclaré un haut négociateur latino-américain, qui a requis l’anonymat pour discuter de discussions diplomatiques sensibles.
La délégation américaine s’est montrée beaucoup plus conciliante que lors des pourparlers précédents, a poursuivi le négociateur. « Normalement, ils disent juste, ‘Ça y est. Période.’ Et maintenant, c’est plutôt, ‘Parlons, écoutez maintenant, laissez-moi vous convaincre… parce que nous savons que nous n’aurons peut-être plus aucune chance plus tard.' »
Frances Colón, directrice principale de la politique climatique internationale au Center for American Progress, a déclaré qu’elle ne s’attend pas à ce que les élections aient un impact sur le ton américain dans les pourparlers sur le financement climatique.
Alors que les responsables américains ont fait preuve d’une ouverture croissante pour discuter de sujets épineux tels que l’indemnisation des dommages climatiques irréparables, ils ont également clairement indiqué à quel point il s’est avéré difficile d’obtenir l’approbation du Congrès.
« Le monde n’a pas d’autre cycle politique américain à attendre », a déclaré Colón. « Ce qui est impératif, c’est qu’ils continuent à comprendre comment ils vont y répondre. »
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