Des dizaines de milliers de Zoulous d’Afrique du Sud ont revêtu une tenue traditionnelle pour le couronnement par l’État de leur nouveau roi lors d’une cérémonie qui a semblé mettre fin à une querelle de succession amère.
Le roi Misuzulu ka Zwelithini a pris le trône de la monarchie traditionnelle la plus riche et la plus influente d’Afrique du Sud pour diriger la nation zouloue forte de 11 millions d’habitants.
Des guerriers en peaux de léopard et portant des bâtons et des boucliers en peau de vache ont salué leur nouveau monarque, tandis que des chœurs de jeunes femmes ont chanté et dansé au stade Moses Mabhida de Durban.
La cérémonie dans la ville côtière s’est déroulée alors que le pays était en état d’alerte maximale après que les agences de renseignement américaines ont averti ce week-end d’une possible attaque terroriste dans un quartier financier à l’extérieur de Johannesburg.
Les États-Unis, le Royaume-Uni et d’autres ont averti les gens d’éviter les foules dans la région de Sandton, craignant qu’une cellule liée au groupe extrémiste ISIS ne planifie une attaque.
L’alerte n’a pas refroidi l’enthousiasme de dizaines de milliers de personnes au stade de football de Durban, où le couronnement zoulou de samedi était le premier depuis plus de 50 ans et le premier où le roi zoulou était reconnu par un président noir. Le dernier couronnement, en 1971, a eu lieu sous l’ancien gouvernement de l’apartheid.
La cérémonie a été couverte en direct sur toutes les plus grandes chaînes de télévision et médias d’Afrique du Sud.
« C’est une belle journée aujourd’hui », a déclaré Linda Buthelezi, un guerrier dans la vingtaine qui avait passé trois semaines à confectionner ses vêtements traditionnels pour l’occasion.
« Nous n’avons pas fait cela depuis 50 ans. Cela va nous ramener à notre culture.
Sanele Mfanupeni, une autre participante, a déclaré que la mort du précédent roi, Goodwill Zwelithini, avait laissé le peuple zoulou sans figure paternelle.
« Nous célébrons, c’est comme un nouveau cycle où nous accueillons notre nouveau roi. Notre dernier roi a été investi en 1971 et tous les gens qui sont ici n’étaient pas là pour ça. Alors maintenant, nous traçons notre propre histoire. Nous regardons notre propre histoire, nous allons en parler à nos enfants.
Bien que le roi n’ait aucun pouvoir législatif, il agit en tant que gardien des traditions et coutumes zouloues et est considéré par beaucoup comme un guide moral.
En juillet 2021, avant que la succession ne soit réglée, le nouveau roi a appelé à l’arrêt des émeutes qui ont éclaté dans la province du KwaZulu-Natal après l’arrestation de l’ancien président Jacob Zuma, un fier Zoulou, pour outrage au tribunal.
La mort de l’ancien roi en mars 2021 d’une maladie liée au diabète a déclenché une querelle amère sur la succession qui s’est depuis déversée dans les tribunaux.
L’ancien roi a laissé six femmes et au moins 28 enfants.
Le nouveau roi est le premier fils de la troisième épouse de l’ancien roi. Mais la première épouse du défunt roi, la reine Sibongile Dlamini, a soutenu son fils, le prince Simakade Zulu, et un troisième prince a été proposé par certains des frères du défunt roi.
Les challengers se sont depuis tournés en vain vers les tribunaux pour tenter d’empêcher le nouveau roi de monter sur le trône.
Le professeur Sihawukele Ngubane de l’Université du Kwazulu Natal, a déclaré: « Je pense que c’est une victoire pour sa majesté que samedi se déroule. »
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Il a dit que le roi jouait toujours un rôle majeur dans la vie zouloue.
Il a dit : « Son autorité est une autorité traditionnelle parce qu’il veille aux traditions du peuple et aux coutumes. Il veille à ce que celles-ci soient observées en organisant des cérémonies qui défendent la culture du peuple zoulou et protègent également l’histoire du peuple.
Le chef de l’église anglicane d’Afrique du Sud, l’archevêque Thabo Makgoba, a également oint le nouveau roi.
« Alors que vous entamez votre règne en tant que roi de la nation reconnue internationalement comme l’une des plus grandes d’Afrique, je crois que vous êtes appelé à intensifier et à imiter les plus hautes traditions de vos ancêtres », a-t-il déclaré.
Les Zoulous représentent un cinquième de la population sud-africaine et constituent le groupe ethnique le plus important du pays. Le gouvernement sud-africain reconnaît six monarchies traditionnelles, la famille royale zouloue bénéficiant de la plus grande subvention gouvernementale, s’élevant à environ 12 millions de dirhams chaque année.
Mis à jour : 29 octobre 2022, 14 h 21