Steve Bannon, un allié de longue date de l’ancien président américain Donald Trump, a été condamné vendredi à quatre mois derrière les barreaux, après avoir défié une citation à comparaître du comité d’enquête sur la prise d’assaut du Capitole américain en 2021.
Le juge de district américain Carl Nichols a autorisé Bannon à rester libre en attendant l’appel, un processus potentiellement long.
Il a également infligé une amende de 6 500 $ (6 590 €) dans le cadre de la peine.
Bannon a nié tout acte criminel.
L’ancien aide de Trump a été condamné en juillet pour deux chefs d’outrage au Congrès : l’un pour avoir refusé de témoigner et l’autre pour ne pas avoir fourni de documents.
Nichols a prononcé la peine après avoir déclaré que la loi était claire que l’outrage au Congrès est passible d’une peine minimale obligatoire d’au moins un mois de prison.
« Aujourd’hui, c’était le jour de mon jugement par le juge », a déclaré Bannon aux journalistes immédiatement après la condamnation. « Nous aurons un appel vigoureux. »
Les avocats de Bannon avaient fait valoir que le juge aurait pu le condamner à la probation à la place. Les procureurs avaient demandé que Bannon soit envoyé en prison pour six mois.
« À mon avis, M. Bannon n’a pas assumé la responsabilité de ses actes », a déclaré Nichols avant d’imposer la peine. « Les autres doivent être dissuadés de commettre des crimes similaires. »
Le panel de la Chambre avait demandé le témoignage de Bannon sur son implication dans les efforts de Trump pour annuler l’élection présidentielle de 2020. Bannon n’a pas encore témoigné ni fourni de documents au comité.
Les procureurs ont fait valoir que Bannon, 68 ans, méritait la peine plus longue parce qu’il avait poursuivi une « stratégie de mauvaise foi » et ses déclarations publiques dénigrant le comité lui-même indiquaient clairement qu’il voulait saper leurs efforts pour aller au fond de la violente émeute.
« Il a choisi de se cacher derrière des revendications fabriquées de privilège exécutif et des conseils d’un avocat pour faire un pied de nez au Congrès », a déclaré le procureur JP Cooney.
« Il faut faire comprendre au public, aux citoyens, que personne n’est au-dessus de la loi », a-t-il déclaré.
La défense, quant à elle, a déclaré qu’il n’agissait pas de mauvaise foi.
De nombreux autres anciens assistants de la Maison Blanche ont témoigné avec seulement leur propre avocat.
Bannon avait été limogé de la Maison Blanche en 2017 et était un simple citoyen lorsqu’il consultait le président de l’époque avant l’émeute.
Avant que le juge ne prononce la peine, l’avocat de Bannon, David Schoen, a donné un argument passionné contre le comité et a déclaré que Bannon avait simplement fait ce que son avocat lui avait dit de faire en vertu des objections du privilège exécutif de Trump.
« Très franchement, M. Bannon ne devrait pas s’excuser. Aucun Américain ne devrait présenter d’excuses pour la manière dont M. Bannon a procédé dans cette affaire », a-t-il déclaré.
Alors qu’il se présentait au tribunal vendredi, Bannon a déclaré aux journalistes : « ce régime illégitime, leur jour de jugement est le 8 novembre, lorsque l’administration Biden prend fin ».
Bannon n’a pas pris la parole lors de l’audience, disant seulement: « mes avocats ont parlé pour moi, votre honneur. »
Il fait également face à des accusations distinctes de blanchiment d’argent, de fraude et de complot à New York pour avoir prétendument trompé les donateurs de cette campagne qui voulait construire un mur entre les États-Unis et le Mexique.
Bannon a plaidé non coupable.