JLes séries éliminatoires de la MLB commencent vendredi avec le début de la série de trois matchs Wild Card. Grâce à un format de séries éliminatoires élargi, le peloton de cette année présente à la fois des visages familiers et des nouveaux venus intrigants. Ci-dessous, nous classons chaque équipe éliminatoire en fonction de sa probabilité de remporter les World Series 2022.
1) Dodgers de Los Angeles
Forces: Où commencer? Les Dodgers ont établi un record de franchise en remportant 111 matchs en saison régulière (le quatrième plus grand nombre de toutes les franchises de l’histoire de la MLB). Avec Mookie Betts, Trea Turner et Freddie Freeman, ils pourraient bien avoir la meilleure attaque au baseball. De plus, leurs lanceurs partants ont la meilleure MPM.
Faiblesses: Le futur lanceur du Temple de la renommée Clayton Kershaw peut-il inverser son habitude de s’effondrer en séries éliminatoires? Le manager Dave Roberts peut-il appuyer sur les bons boutons avec un enclos qui est toujours en mouvement après la rétrogradation de Craig Kimbrel, plus proche? Leur bye Wild Card et leur avantage sur le terrain seront-ils payants face à une concurrence féroce dans la Ligue nationale ? Restez à l’écoute.
Joueur clé : Mookie Betts, OF. Il y a beaucoup de Dodgers qui pourraient gagner une place sur cette liste, mais nous choisirons celui qui est le plus susceptible de marquer le feu vert et de réaliser la prise salvatrice en deux mi-temps de la même manche.
2) Astros de Houston
Forces: De loin la meilleure équipe de la Ligue américaine, les Astros ont un bon lancer et une attaque de départ, et un enclos plein de releveurs qui obtiennent des retraits au bâton. De plus, le plus tôt qu’ils pourraient affronter les Dodgers serait la Série mondiale. Espérons qu’ils soient en hausse cette fois-ci.
Faiblesses: Théoriquement, ils devraient en avoir un, non ? Ryan Pressly est un releveur de qualité mais pas vraiment le genre d’intimidateur que vous préféreriez dans un match éliminatoire incontournable. Le joueur de deuxième but Yuli Gurriel a connu une année de baisse, avec seulement 0,242 au bâton, avec huit circuits. Pourtant, ces Astros ressemblent aux favoris de l’AL.
Joueur clé : Justin Verlander, SP. Bien qu’Albert Pujols ait retenu l’attention des médias, il n’a peut-être même pas réalisé la meilleure performance de la saison par un vétéran presque à la retraite. À 39 ans, Verlander a réalisé une MPM impressionnante de 1,75.
3) Yankees de New York
Forces: Vous ne l’avez peut-être pas remarqué compte tenu du manque d’attention des médias, mais cette équipe des Yankees peut frapper énormément de circuits. Même lorsque les lanceurs adverses travaillaient autour d’Aaron Judge pour éviter que leurs noms soient attachés à l’histoire du baseball, le reste de la formation était conçu pour le faire entrer.
Faiblesses: L’as nominal Gerrit Cole a été aux prises avec un grave problème de gopherball tout au long de la saison et leur enclos des releveurs a été plus qu’indigne de confiance. Les fans des Yankees ne font pas confiance au manager Aaron Boone pour tirer les bons leviers, mais quand font-ils confiance à leur skipper ?
Joueur clé : Aaron Judge, OF. Il est difficile de ne pas choisir le mec qui vient d’établir le record à domicile de tous les temps de la Ligue américaine et qui a à peine raté la triple couronne, surtout maintenant que les équipes ne seront pas aussi motivées pour se lancer autour de lui.
4) Braves d’Atlanta
Forces: Les Braves étaient essentiellement les Yankees de la Ligue nationale, y frappant le plus de circuits, et ont réussi le plus grand retour de la saison régulière en volant la NL East aux Mets. S’il n’y avait pas que les Dodgers, vainqueurs de 111 matchs, étaient également une équipe de la NL, on pourrait dire que les Braves mériteraient la première place ici. Ils ont aussi un tas de très bons jeunes joueurs avec de longs contrats, donc les World Series de l’année dernière pourraient être le début d’une dynastie.
Faiblesses: Le lanceur recrue Spencer Strider pourrait ne pas être disponible pour commencer les séries éliminatoires, ce qui pourrait laisser le reste du personnel de départ sur place jusqu’à son retour. De plus, ces frappeurs satisfaits des circuits frappent trop souvent (dans 24,6% de leurs présences au bâton), une tendance que les lanceurs adverses chercheront à exploiter.
Joueur clé : Michael Harris II, OF. C’est toujours amusant quand un joueur rejoint l’équipe pour laquelle il était enfant. C’est une histoire encore meilleure quand ils ont ensuite mis en place une campagne de calibre Rookie of the Year.
5) Cardinaux de Saint-Louis
Forces: Même si vous voulez les compter, les cardinaux ont cette satanée magie du diable de leur côté. Il y a aussi des raisons plus tangibles: le joueur de premier but Paul Goldschmidt a de bonnes chances d’être le joueur le plus utile de la NL et le joueur de troisième but Nolan Arenado a fait sa part en organisant une saison de 103 points produits.
Faiblesses: Les lanceurs des Cardinals ne frappent pas beaucoup de frappeurs – le deuxième moins par neuf manches dans toute la MLB pendant la saison régulière – ce qui n’est généralement pas génial pendant les séries éliminatoires. Peu importe la qualité de la défense de St Louis, vous ajoutez une incertitude supplémentaire dans le jeu plus vous permettez à vos adversaires d’entrer en contact.
Joueur clé : Albert Pujols, 1B/DH. Oui, Aaron Judge a reçu les nombreuses, nombreuses, nombreuses «recherches en direct» sur ESPN, mais pour ceux d’entre nous, fans de baseball d’un certain âge, la quête de Pujols pour 700 circuits (et au-delà) était le vrai bien-être l’histoire de l’année.
6) Gardiens de Cleveland
Forces: Les Gardiens ne frappent tout simplement pas. Comme cette équipe embêtante des Royals de Kansas City qui a tout gagné en 2015, ils se mettent à la base et font bouger les choses. Cela ne fait pas de mal non plus qu’ils aient un manager HOF qui a fait trois voyages aux World Series à Terry Francona, même s’il semble qu’il approche de la retraite.
Faiblesses: Oui, les Gardiens ont gagné leur division, mais avez-vous vu l’AL Central ? De plus, ils n’ont réussi que 127 circuits en saison régulière, le deuxième pire total des majeures. Ce n’est certainement pas la stratégie qui tend à mener au succès en séries éliminatoires.
Joueur clé : Emmanuel Clase, RP. Le meilleur proche des séries éliminatoires n’est peut-être pas un nom que vous reconnaissez: Clase a connu une saison phénoménale en récoltant 42 arrêts et 77 retraits au bâton en 72,2 manches lancées.
7) Mets de New York
Forces: Ils ont un coup de poing éblouissant au sommet de leur rotation de départ avec Max Scherzer et Jacob deGrom, ainsi qu’un plus proche dominant avec Edwin Diaz. Il existe un argument solide selon lequel les Mets étaient la deuxième meilleure équipe de la NL sur papier.
Faiblesses: Les matchs ne se jouent pas sur papier et leurs chances de se qualifier pour les World Series ont été compromises lorsqu’ils ont perdu le contrôle de la division en étant balayés par Atlanta à la fin de la saison. Pour cette raison, ils affrontent maintenant une équipe de Padres coriace dans le tour Wild Card, puis les Dodgers et peut-être à nouveau les Braves.
Joueur clé : Jacob deGrom, SP. Une fois de plus, deGrom s’est révélé être le lanceur le plus imbattable du baseball lorsqu’il était en bonne santé. Encore une fois, il n’a pas toujours été aussi durable que New York l’aurait préféré, ne lançant que 64,1 manches. Il a également terminé la saison sur une mini-crise après avoir lutté avec des problèmes d’ampoules.
8) Padres de San Diego
Forces: Yu Darvish et Blake Snell brillent en tête de la rotation. Si Juan Soto recommence à frapper pour des bases supplémentaires (sa puissance isolée est en baisse de 100 points depuis qu’il a été échangé par les Nationals de Washington), il est le type de frappeur qui peut gagner les honneurs de MVP de la série.
Faiblesses: Tout d’abord, c’est une mauvaise nouvelle lorsque votre joueur franchisé purge une suspension de 80 matchs pour usage de substances interdites : ce Padres aurait l’air beaucoup mieux si Fernando Tatis Jr était toujours dans l’alignement. Ils ont également une route difficile vers les World Series, devant passer par les Mets, les Dodgers et éventuellement les Braves.
Joueur clé : Josh Hader, RP. Les Padres ont fait appel au controversé Hader pour agir comme leur plus proche et il a eu un début difficile à San Diego. Il avait cependant une MPM de 0,87 en septembre. S’il peut maintenir cela en séries éliminatoires, l’échange en aura valu la peine, du moins d’un point de vue statistique.
9) Les Blue Jays de Toronto
Forces: Les Blue Jays ont de la pop sérieuse dans leur alignement grâce à Vlad Guerrero Jr et Bo Bichette. Le jeune Alex Manoah est également devenu l’un des meilleurs partants du jeu, il a une MPM de 1,08 lors de ses huit dernières sorties et a laissé tomber Kevin Gausman dans la fente de départ n ° 2.
Faiblesses: En dehors de Manoah et Gausman, la rotation de départ comporte de sérieux points d’interrogation. Cela devrait suffire à les faire passer à travers une série de trois matchs Wild Card contre les Mariners de Seattle, mais deviendrait une préoccupation plus importante à mesure que la série se développerait par la suite.
Joueur clé : Vlad Guerrero Jr, 1B/DH. La star de deuxième génération a connu une année en baisse selon ses normes, mais cela représentait toujours 32 circuits et 97 points produits. Ne changez pas de chaîne quand il vient au bâton dans des matchs serrés.
10) Les marins de Seattle
Forces: La meilleure histoire du baseball doit valoir quelque chose, n’est-ce pas ? Cela fait 21 ans depuis la dernière fois que les Mariners ont fait les séries éliminatoires. Ils ont terminé sixièmes dans les majeures pour les circuits au cours de la seconde moitié de la saison alors qu’ils n’étaient que 29e en moyenne au bâton. Je suppose que lorsque vous jouez avec l’argent de la maison, ça ne fait pas de mal de jouer avec vos swings comme ça.
Faiblesses: Non seulement les Mariners, en tant qu’équipe, ont peu d’expérience en séries éliminatoires, mais c’est une très jeune équipe. Les séries éliminatoires sont généralement le moment où l’expérience est récompensée, ce qui peut être doublement vrai pour une équipe qui n’est pas habituée aux projecteurs médiatiques. De plus, encore une fois, ils avaient la deuxième moyenne au bâton de la saison régulière.
Joueur clé : Julio Rodríguez, OF. Un choix facile ici. Si Seattle fait du bruit en séries éliminatoires, ce sera grâce à Rodríguez, qui a réussi 28 circuits, 75 points produits et 25 buts volés lors de sa campagne de recrue.
11) Phillies de Philadelphie
Forces: Aaron Nola se dirige vers les séries éliminatoires après avoir flirté avec un sans coup sûr lors de son dernier départ, faisant de lui un solide n ° 2 après Zach Wheeler. Kyle Schwarber n’est pas un juge Aaron, mais il a quand même frappé le plus de circuits de la Ligue nationale avec un 46 plus modeste, ce qui en fait le rouage clé au cœur d’une formation qui comprend JT Realmuto et Bryce Harper.
Faiblesses: Ils pourraient avoir la pire défense de toutes les équipes restantes en séries éliminatoires et boitillent dans les séries éliminatoires. De plus, ils ont beaucoup d’incertitude dans leur enclos des releveurs, donc tout doit aller bien pour Philadelphie pour qu’ils puissent faire une course profonde.
Joueur clé : JT Realmuto, C. Realmuto est le meilleur receveur du jeu et donc des playoffs. Vous ne voyez pas souvent un signaleur diriger son équipe en RBI, comme il l’a fait cette saison avec 82.
12) Raies de Tampa Bay
Forces: La plus grande force des Rays cette année était que les Red Sox de Boston étaient tout à fait lamentables et que les séries éliminatoires de la MLB ont élargi leur format. Pourtant, ils ont une solide équipe de jeunes lanceurs et juste assez de puissance de feu offensive pour être difficiles en séries éliminatoires, si rien d’autre.
Faiblesses: Les Rays sont l’équipe ultime de Moneyball, pour le meilleur ou pour le pire. Cette équipe a été parfaitement construite pour surpasser les attentes en saison régulière et se qualifier pour les séries éliminatoires. Cela leur suffira-t-il pour rivaliser avec les talents supérieurs d’équipes conçues pour remporter le tout? Préférablement pas.
Joueur clé : Shane McClanahan, SP. Le lanceur gaucher était un candidat de Cy Young pendant une grande partie de la saison, accumulant 194 retraits au bâton sur l’année. Les Rays ne vont pas aussi loin sans lui.