Pourquoi Michelle Williams aime les personnages « difficiles »

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Michelle Williams a parlé de parcours artistiques – le sien et celui au cœur de « The Fabelmans », le film qui vient de lui valoir une cinquième nomination aux Oscars – et elle sort son téléphone pour me montrer une photo de ses 17 ans -la vieille fille, Matilda, tenant joyeusement son petit frère, le bébé de 3 mois qui dort actuellement dans la chambre de Williams ici à l’hôtel Bel-Air.

Matilda porte un t-shirt Bob Dylan, que Williams a acheté et porté constamment il y a une demi-vie lorsqu’elle était adolescente et vivait à Wilmington, en Caroline du Nord, et tournait « Dawson’s Creek ». Williams voulait depuis longtemps emmener Matilda à Wilmington, mais c’est un road trip qui n’a pas encore eu lieu. « J’ai toujours pensé que je trouverais peut-être un emploi et que cela me ramènerait », dit Williams. « Peut-être un jour. »

Williams avait 17 ans lorsqu’elle est allée à Wilmington en 1998 pour commencer sa course de six ans sur « Dawson’s Creek ». Peu de temps après, elle avait déménagé de San Diego à Los Angeles, vivant seule en tant que mineure émancipée, dormant par terre sur un matelas en mousse, subsistant principalement avec des pizzas à emporter.

« J’étais totalement sous-développé à bien des égards », dit Williams. «Je vivais certains aspects d’une vie d’adulte, bien sûr. Mais je ne suis pas allé à l’université. Je n’étais pas influencé par mes camarades du secondaire. J’étais une fille d’une petite ville, ayant grandi dans le Montana, puis déménagé un peu à San Diego et maintenant, j’essayais vraiment de m’accrocher aux choses.

Dans « The Fabelmans » de Steven Spielberg, un récit légèrement fictif de la vie de famille du cinéaste et de sa passion naissante pour le cinéma, Williams joue Mitzi, une version de sa mère, Leah, une pianiste talentueuse qui tente d’équilibrer ses impulsions artistiques avec le fait d’être une épouse et une mère. . Williams pourrait s’identifier aux passages de la vie du fils et de la mère du film, connaissant de première main la poursuite résolue d’un rêve de jeunesse et les choix que vous faites en tant qu’adulte pour harmoniser les besoins de vos enfants avec les vôtres.

Avec le fait d’agir devancer la chance d’une éducation formelle, Williams dit que son «campus universitaire» a tourné entre un magasin de disques de Wilmington appelé CD Alley, un magasin de DVD, dont le nom est perdu au fil du temps, et le Barnes & Noble local.

Si quelqu’un devait écrire une histoire d’origine « Fabelmans » de son éveil artistique, cela commencerait, dit Williams, en regardant les films de Paul Thomas Anderson, en particulier « Magnolia », un film sur la solitude et la perte, le dysfonctionnement familial et visions apocalyptiques.

Michelle Williams joue une version fictive de la mère de Steven Spielberg dans « The Fabelmans ».

(Merie Weismiller Wallace/Universal)

« Cela m’a juste brûlé de l’intérieur », dit Williams à propos du film de 1999. «Mais tous ses films me brûlent avec leurs observations, leurs performances et leur humanité. En tant que jeune femme, j’ai été vraiment frappée par ses personnages imparfaits et difficiles. J’ai pensé : « Si je peux les aimer, puis-je m’autoriser le même amour pour mes propres défauts et difficultés ? J’ai trouvé ces personnages tellement beaux. Ils ont défié mon sens de moi-même. Ils m’ont donné une fenêtre sur les possibilités du cinéma et sur qui je pouvais être en tant que personne.

À peu près à la même époque, Fred Champion, qui possédait le CD Alley de Wilmington et accueillait des centaines de concerts, de projections de films et de représentations théâtrales depuis son loft du centre-ville, offrit à Williams un CD de Björk. Elle appuya sur play et se mit à pleurer, simplement parce qu’elle ne savait pas comment donner un sens à ce qu’elle entendait. Tout simplement, Björk a brisé la façon dont Williams comprenait la nature du son.

« Quand quelqu’un vous tend Björk, cela devient ce moment très important », déclare Williams, 42 ans. « Vous l’écoutez, vous y adhérez et vous vous le collez là où il y a ces lacunes et vous avez besoin de quelque chose pour les combler jusqu’à ce que vous puissiez les étoffer vous-même. »

Au fur et à mesure qu’elle mûrissait en tant que femme et actrice, Williams s’est retrouvée attirée par des personnages que certains pourraient qualifier de difficiles, entêtés ou peu aimables. Certaines de ces femmes ont été vues dans ses quatre collaborations avec la cinéaste Kelly Reichardt, y compris la prochaine sortie A24 « Showing Up », dans laquelle Williams joue Lizzy, une sculptrice naviguant dans une série d’ennuis avant l’ouverture de son nouveau spectacle. Le comportement de Lizzy pourrait être lu comme irritable et dur – ou, si vous êtes plus charitable et observateur, tout à fait humain.

Michelle Williams est assise sur une chaise couverte avec son bras à l'arrière de sa tête.

Michelle Williams joue une mère à l’esprit libre dans « The Fabelmans ».

(Ramona Rosales / Pour l’époque)

« Michelle aime les nœuds compliqués », me dit Reichardt au téléphone. « Elle ne veut pas jouer le héros doré. »

« Et bien non! » dit Williams lorsqu’il a été informé de l’évaluation de Reichardt. « Les ‘difficiles’ ? Ce sont mes filles ! Et plus ils sont difficiles, plus je suis connecté à eux. J’ai l’impression de me battre pour eux. Je suis de leur côté. Et je ne veux pas les abandonner.

Williams ressentait la même chose à propos de Mitzi dans « The Fabelmans », à tel point qu’elle est devenue un « gâchis sanglant » le jour où le tournage s’est terminé et elle a dû dire au revoir à l’équipe avec l’expérience de jouer une femme possédant une personnalité tellement plus grande et plus audacieuse que son propre moi calme et introverti. Williams a ressenti des sentiments similaires en laissant derrière elle Gwen Verdon dans la série limitée FX 2019, « Fosse/Verdon », bien que, note-t-elle, il n’y ait pas autant de scène publique.

« Oh, c’était horrible », dit Williams. « C’était tellement embarrassant. Je ne pouvais pas croire ce qui sortait de moi. J’ai adoré ma famille de cinéma. Et j’ai adoré Mitzi. J’avais l’impression qu’elle était un morceau de musique et sa gamme – sa musicalité, ses émotions – s’étendait sur tout le clavier.

À l’époque de «Dawson’s Creek», Williams adorait prendre les 10 heures de route de Wilmington à New York pendant une journée pour voir des pièces de théâtre et des films, puis faire demi-tour pour pouvoir passer son temps d’appel le lundi matin. Elle chargeait le changeur de six CD de sa voiture avec Neil Young, les Flaming Lips (sans y être invité, elle commence à chanter « Yoshimi Battles the Pink Robots ») et, son truc préféré, mixait des CD donnés par des amis, des répertoires de musique non marqués qui contiennent du mystère, une qualité, se lamente Williams, en nombre insuffisant en cette ère de l’information.

Williams a toujours tous ces CD dans des classeurs. Et si vous voulez savoir à quel point elle aime le format et la sensation tactile des supports physiques, demandez-lui quel type de voiture elle possède.

« Je conduis une fourgonnette, et la raison pour laquelle je conduis une fourgonnette, c’est parce qu’elle a un lecteur de CD », explique Williams. “Il y a aussi une petite place pour votre monnaie, vous pouvez donc obtenir des nickels, des dix cents et des quarts.” Elle s’arrête, me regarde, évalue si je porte un jugement, puis rit. « Qu’est-ce que je peux dire, j’aime être organisé! »

Pourtant … elle n’est pas une luddite complète. Être la mère de garçons de 3 mois et 2 ans avec son mari Thomas Kail laisse peu de temps à Williams pour s’adonner à sa passion pour la lecture. Alors maintenant, elle « étouffe » un poème par jour sur son téléphone, envoyé par e-mail de poets.org. « C’est une très bonne façon de se réveiller », dit Williams. « Mes amis et moi les envoyons dans les deux sens et avons un peu de dialogue et j’aime cliquer sur l’auteur et faire une petite plongée en profondeur. »

Williams n’a pas joué depuis la fin de « The Fabelmans » il y a un an et demi – évidemment, elle a été occupée. Et elle dit qu’elle n’a pas faim de revenir. « Je suis très rassasiée », dit-elle. Et aussi du contenu.

« Je pense que vous arrivez à un certain point où vous avez poussé pendant tant de décennies pour l’amélioration de soi et l’épanouissement personnel et la satisfaction de l’épuisement total de chaque pensée et molécule énergétique et iota de talent », dit Williams. « Et ce n’est vraiment que récemment que j’ai senti que j’avais plus de place pour jouer. Je pense que c’est vraiment juste une façon longue de dire … » elle s’arrête et laisse échapper un soupir, « maintenant j’ai plus de joie et moins de conflits.

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