jeSi vous avez l’oreille collée au sol, il y a de fortes chances que vous soyez au courant d’une nouvelle émission télévisée intitulée Power Slap. Si vous n’en avez pas entendu parler, permettez-moi de vous l’expliquer. Mais attachez-vous, parce que hoo boy.
Le Power Slap est un « sport » télévisé dans lequel deux personnes se giflent aussi fort qu’elles le peuvent, dans le but de neutraliser leur adversaire jusqu’à l’inconscience. Les joueurs déchargent à tour de rôle des gifles si fortes qu’il est inconfortable de les regarder, tandis que l’adversaire doit se tenir les bras à ses côtés, puisque les règles interdisent toute forme de défense (voire de broncher).
Power Slap n’a pas de diffuseur britannique, mais aux États-Unis, où il est diffusé sur TBS, il a provoqué une tempête de feu, notamment parce qu’il est objectivement stupide et dangereux, les combattants du slap finissant souvent enflés et défigurés, et les neurologues condamnant le potentiel blessures qu’ils pourraient subir en cas de commotion cérébrale répétée à la tête. Et les gens qui dirigent la ligue ne sont pas vraiment adorables non plus. La première de l’émission a été retardée, en fait, en raison d’une vidéo du producteur de Power Slap Dana White frappant sa femme.
Un article récent du New Yorker a bien réussi à calmer l’indignation. Le boxeur Ryan Garcia a déclaré: « Le coup de poing est une idée horrible et il faut l’arrêter. » Ariel Helwani, un journaliste sportif qui fait des reportages sur les arts martiaux mixtes, a pris pour cible l’État à partir duquel Power Slap est diffusé, en disant: « Honte au Nevada d’avoir sanctionné cela. » Même JT Tilley, qui dirige sa propre ligue de slap-fight, admet que « 90 % des gens ne supportent pas ce sport ».
Mais Power Slap n’est pas qu’un sport. C’est aussi une émission de téléréalité, les combattants vivant tous ensemble dans une belle maison, comme les concurrents de The Apprentice. La différence est que lorsque les combattants quittent la maison, c’est pour se frapper le plus fort possible.
Cela fait-il de Power Slap l’émission de téléréalité la plus horrible de l’histoire de la télévision ? Pas de loin. Cela semble horrible et exploiteur, mais est-ce plus horrible et exploiteur que les tricheurs ? C’était l’émission dans laquelle les membres du public pouvaient espionner leurs partenaires pour voir s’ils étaient infidèles, avant de les prendre en flagrant délit et – le plus souvent – de se battre avec eux. Il n’y avait rien à propos de Cheaters qui ne tournait pas l’estomac, et pourtant il a duré plus de 20 ans.
Est-ce pire que Fear Factor, un jeu télévisé dans lequel les concurrents devaient s’engager dans certains des actes les plus bouleversants imaginables pour gagner de l’argent? Un épisode, intitulé maladroitement Hee Haw! Hee Haw!, était si hideux qu’il n’a été diffusé qu’une seule fois à la télévision, grâce à un défi dans lequel les invités devaient aspirer du sperme et de l’urine d’âne.
Mais l’émission de téléréalité la plus horrible de tous les temps est probablement The Moment of Truth, un jeu télévisé américain de 2008 si écœurant que 15 de ses épisodes n’ont jamais été diffusés.
La prémisse ? Un sujet est attaché à un polygraphe et on lui pose 100 questions d’intimité croissante. Plus ils acceptent de répondre à ces questions à l’antenne, plus ils gagnent d’argent. Dans un épisode, présenté par son propre animateur comme une pièce de télévision qui ne méritait pas de voir le jour, une femme a avoué avoir volé de l’argent au travail, avoir souhaité avoir épousé quelqu’un d’autre que son mari (qui était dans le public avec sa tête dans ses mains), et d’avoir des relations sexuelles avec d’autres hommes depuis son mariage. Elle a été éliminée pour avoir répondu oui à la question « Êtes-vous une bonne personne ? ». C’était incroyablement horrible du début à la fin.
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En fait, Power Slap n’est peut-être même pas considéré comme la pire émission de téléréalité du moment. Netflix produit Squid Game: The Challenge, dans lequel le jeu fictif à élimination directe est joué pour de vrai par des membres du public. Alors que la version réalité trace une ligne à tuer les participants, il a été rapporté que plusieurs candidats ont eu besoin d’une assistance médicale pendant le tournage, d’autres la comparant à une zone de guerre. Il semble certainement que ce sera très difficile à regarder.
Power Slap sonne-t-il bien ? Non. Mais le pire de tous les temps ? Gardons un peu de recul.