Préparez-vous pour le plus beau jour de l’année

Ce week-end, je vais me réveiller avec l’un de mes jours préférés de l’année : un dimanche de 25 heures sanctionné par le gouvernement. Oublie les anniversaires, oublie mon anniversaire; diable, oubliez la magie de Noël. Dimanche, j’aurai l’occasion de voyager un peu, car la plupart des États-Unis passent de l’heure d’été à l’heure standard glorieuse et glorieuse.

Je suis peut-être un stan standard, mais je ne suis pas un monstre. Je ressens pour les fans inconditionnels de DST. En appuyant sur un bouton ou en tournant un cadran, la plupart des Américains retireront une heure de luminosité de leurs après-midi, à une période de l’année où les jours s’assombrissent déjà rapidement. Laisser le travail à un ciel sombre est une déception ; une promenade avant le dîner écourtée par l’obscurité peut vraiment être un casse-tête.

Mais si nous mettons tous de côté nos différences pour un instant, nous pouvons célébrer le fait que ce week-end, presque tous les Américains – peu importe où ils se situent sur le spectre amour-haine de l’heure d’été – seront bénis avec une journée de 25 heures, et ces putains de rochers. Si nous devons vivre dans un monde muet où les horloges muettes changent deux fois par année muette, rassemblons-nous au moins sur la grandeur objective de reculer.

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Je ne veux pas minimiser la nuisance du décalage horaire. Basculer d’avant en arrière deux fois par an est une douleur absolue, et de nombreux Américains ont applaudi lorsque le Sénat a adopté à l’unanimité une proposition plus tôt cette année pour faire passer l’ensemble des États-Unis à l’heure d’été permanente. Mais Katy Milkman, spécialiste du comportement à l’Université de Pennsylvanie et animatrice du podcast Choixologie– qui, soit dit en passant, déteste la fin de l’heure d’été – m’a dit que nous pouvions tous recadrer le changement d’horloge d’automne « comme une aubaine ». Le dimanche contiendra une heure gratuite pour faire ce que nous voulons. Rafael Pelayo, spécialiste du sommeil à Stanford, passera le sien au marché fermier ; Ken Carter, psychologue et autoproclamé matinal à l’Université Emory, m’a dit qu’il pourrait se détendre avec une tasse de café supplémentaire et ses chats. Je prévois de partager mes minutes entre une sieste et Filles de papier (le roman graphique, pas le spectacle).

Une heure n’est pas suffisante pour apprendre une nouvelle langue ou guérir le cancer, ou même pour regarder l’intégralité de la finale de la saison de Les anneaux de pouvoir. Mais une petite marge de manœuvre pourrait aider à démarrer une nouvelle habitude, comme une routine de gym, a déclaré Milkman, surtout si vous faites un plan, parlez-en à un ami et respectez-le. Avant tout, dit-elle, « faites quelque chose pour vous apporter de la joie ».

Retomber, pour moi, c’est son posséder joy : Il récupère une perte printanière et réinitialise les horloges à l’heure qui m’a toujours le mieux convenu. Il est très difficile de s’endormir lorsque la lumière persiste après 20 ou 21 heures. J’ai également du mal à sortir du lit sans une bonne dose de lumière du matin, qui s’est fait rare ces dernières semaines. Sortir pour ma course préparatoire a signifié beaucoup de trébuchements et d’utilisation de mon téléphone comme lampe de poche minable. Si et, si Dieu le veut, lorsque nous abandonnons le statu quo, je maintiens cette heure standard permanente >>>> heure d’été permanente. (Alors peut-être que ce n’est pas terrible que le projet de loi DST-forever soit maintenant bloqué à la Chambre.)

Et je dois dire que la science (remonte les lunettes sur le nez) me soutient largement, moi et mes collègues standardistes. Plusieurs organisations, dont l’American Academy of Sleep Medicine, souhaitent depuis des années supprimer définitivement l’heure d’été. « Le temps standard est un cycle plus naturel », m’a dit Pelayo. « Dans la nature, nous nous endormons dans l’obscurité et nous nous réveillons à la lumière. » Lorsque les gens passent la majeure partie de leur année en décalage avec ces rythmes, « cela réduit la durée et la qualité du sommeil », explique Carleara Weiss, experte en médecine comportementale du sommeil à l’Université de Buffalo. L’apparition de l’heure d’été a été liée à une augmentation des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, et Denise Rodriguez Esquivel, psychologue à l’université de médecine de l’Arizona, m’a dit que notre corps pourrait ne jamais s’adapter complètement à l’heure d’été. Nous sommes juste décalés depuis huit mois.

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Pendant des années, certains chercheurs ont soutenu que le perma-DST réduirait d’autres problèmes de société : la criminalité, les accidents de la circulation, les coûts énergétiques et même les collisions avec des cerfs. Mais les recherches sur la question ont produit des résultats mitigés ou contestés, montrant que plusieurs de ces avantages sont modestes, voire inexistants. Et bien que le maintien de l’heure d’été puisse stimuler le commerce en fin d’après-midi, les gens pourraient détester le changement plus qu’ils ne le pensent. Dans les années 1970, les États-Unis ont fait un essai de DST toute l’année… et cela a échoué. (La majeure partie de l’Arizona, où vit Rodriguez Esquivel, existe en temps standard permanent ; elle m’a dit que c’était « vraiment sympa ».)

Le retour au bon état des choses ne se fera pas sans ennuis. La semaine prochaine aura ses réunions manquées, ses appels téléphoniques ratés et sa mauvaise humeur générale. Bien que sauter en avant soit généralement plus difficile, le « blues de repli », m’a dit Weiss, est absolument une chose. Le changement peut être très difficile pour les parents de très jeunes enfants, les travailleurs de nuit et les personnes qui n’ont pas d’endroit sûr pour dormir. « C’est une période très déroutante pour notre cerveau », m’a dit Rodriguez Esquivel. « Soyez juste gentil avec vous-même. » C’est pourquoi je prendrai deux petits déjeuners dimanche : un quand mon corps dit qu’il est temps, et un quand l’horloge le fait. Carter m’a dit que ça ne faisait pas de mal d’être très accommodant avec les autres aussi. « J’essaie de me taire à cette période de l’année », a-t-il déclaré. « Cela ne me dérange pas beaucoup. Mais je suis secrètement amusé par des gens comme vous.

De manière réaliste, beaucoup d’entre nous finiront par somnoler tout au long de l’heure bonus. Ce qui est tout à fait bien. J’envisage aussi ce plan. Les seuls perdants dans ce scénario seront, hélas, mes chats. Ils ne suivent pas les changements d’horloge, la législation soit maudite; une journée de 25 heures est pour eux un fléau si cela signifie que je fais la grasse matinée et que le petit-déjeuner arrive avec une bonne heure de retard. Dans ce cas, contrairement à moi, ils mangeront quand l’horloge le décrète, et pas une minute plus tôt.