Buenos Aires, Argentine – Le football est plus qu’un jeu, disent-ils. Dimanche, ce truisme a pris vie au cœur de Buenos Aires.
Il était visible sur les visages des jeunes hommes et femmes qui criaient au sommet des feux de circulation, chez les petites filles dansantes avec les drapeaux de la nation peints sur leurs joues, et chez les hommes âgés retenant leurs larmes. Dans les étreintes entre inconnus. Les hymnes qui planaient sur la ville. La pulsation simultanée d’une mer de personnes aux tambours de la victoire.
Le football, c’est l’espoir, et l’espoir est contagieux.
La victoire âprement disputée de l’Argentine en Coupe du monde contre la France au Qatar a déclenché une vague d’émotions dans le pays sud-américain. La joie et le soulagement rivalisent de profonde gratitude envers l’équipe nationale dirigée par Lionel Messi qui a finalement pu hisser le seul trophée convoité qui lui avait échappé. C’était la première victoire de l’Argentine en Coupe du monde depuis 1986, lorsque Diego Maradona a mené le pays à la gloire.
« Bien, Argentine, bien », se dit doucement un homme en regardant autour de lui la foule qui descendait sur l’obélisque de Buenos Aires – l’emblème de la capitale – pour célébrer la victoire.
« C’est vraiment une sensation pas comme les autres », a déclaré Marilé Oviedo, 32 ans. « C’est du bonheur. C’est ce que c’est.
Des dizaines de milliers de personnes ont afflué dans les artères de la capitale nationale vers l’obélisque, scandant, chantant, sautant et dansant sous des drapeaux géants étendus sur toute la largeur d’avenues entières.
Des hymnes ont résonné sur les balcons ornés de l’avenue Sante Fe, rendant hommage à Messi et à l’esprit de Maradona – décédé il y a deux ans – qui, selon beaucoup, les méprisait aujourd’hui.
« Soy argentin ! Es un sentimiento que no puedo parar!” ils ont chanté. « Je suis de l’Argentine! C’est un sentiment que je ne peux pas contenir. »
La finale de la Coupe du monde a été aussi dramatique que possible. L’Argentine a dominé le jeu pendant la majeure partie des 90 minutes réglementaires, jusqu’à ce que le phénomène français Kylian Mbappé inscrive deux buts en une minute pour égaliser son équipe. Une période de prolongation passionnante a suivi, au cours de laquelle chaque équipe a réussi à marquer un but, menant à des tirs au but atroces et à l’éclat du gardien argentin Emiliano « Dibu » Martinez en arrêtant deux tirs.
Messi avait déclaré avant le tournoi que ce serait sa dernière Coupe du monde, bien qu’après cette victoire, il ait déclaré à un média argentin qu’il n’en avait pas encore fini avec l’équipe nationale.
La victoire a déclenché une vague d’euphorie à travers l’Argentine, où les gens ont été aux prises avec une crise économique et une inflation à près de 100 % cette année. La Coupe du monde était, pour beaucoup, un répit nécessaire après une année 2022 par ailleurs brutale qui avait laissé les gens désabusés et épuisés.
Près de l’obélisque, les gens ont grimpé au sommet des abribus, escaladé le feuillage d’un panneau BA géant, déclenché des pétards et chanté l’hymne de facto de la Coupe du monde argentine, Muchachos, Ahora Nos Volvimos a Ilusionar (Les garçons, maintenant nous sommes à nouveau excités ) en boucle.
La phrase « Champions du monde » a été projetée sur l’obélisque et une bannière géante en forme de maillot a été déployée dans le resplendissant opéra Teatro Colón. Dans la ville natale de Messi, Rosario, des voisins se sont rassemblés autour de sa maison d’enfance avec des drapeaux et des klaxons.
Le président Alberto Fernandez a déclaré qu’il n’avait pas de mots pour décrire le moment, sauf pour diresur Twitter : « Toujours ensemble, toujours unis ».
L’équipe a également été félicitée par des dirigeants du monde entier sur Twitter. « Votre joie traverse les Andes », a écrit le président chilien Gabriel Boric. « Ce match restera dans les mémoires comme l’un des matchs de football les plus excitants ! » a tweeté le Premier ministre indien Narendra Modi.
L’équipe sera de retour à Buenos Aires lundi, où les foules devraient se rassembler à nouveau pour accueillir leurs héros – un peu comme ils l’ont fait lorsque l’équipe a remporté le tournoi de la Copa America l’année dernière.
Des dispositions sont en cours pour les célébrations officielles, bien que les médias locaux rapportent que l’équipe évitera l’obélisque et le palais présidentiel pour des raisons de sécurité en raison du grand nombre de personnes qui voudront probablement participer.
« On assiste à une effervescence incroyable, un étalage de pure joie », a déclaré Mario Guarella, 80 ans, qui est sorti de son appartement de l’avenue Santa Fe pour se rapprocher des milliers de personnes qui défilaient vers l’obélisque. « C’est l’aboutissement de tous ces sacrifices et efforts. »
Ses yeux se sont remplis de larmes, parlant de ce que cela signifiait pour son pays d’avoir remporté le trophée. « Je ressens une unité qui, je l’espère, pourra servir à mettre fin à la fracture dans notre société », a-t-il déclaré. « Le bleu clair et le blanc nous rassemblent, comme toujours. »
María José Zeni, 43 ans, avec son caniche nain Carlitos dans les bras, a déclaré avoir pleuré pendant presque tout le match. « Nous devons toujours souffrir pour en profiter encore plus », a-t-elle déclaré, debout sur l’avenue Santa Fe. « Je suis content pour Messi, pour l’équipe et pour tous les Argentins. Nous devons toujours lutter pour les choses. Enfin, c’est un peu de joie.
Rodrigo Ronchetti, 40 ans, était sorti avec sa famille, émerveillé par le flot incessant de personnes espérant se rendre à l’obélisque. Il était tout à fait certain que sa famille n’y arriverait pas – les foules avaient commencé à se rassembler la nuit précédente par anticipation.
Dans une poussette, sa fille Amanda, qui n’avait même pas un an, se tortillait dans sa combinaison en jersey d’Argentine. « Le meilleur jour de sa vie », dit-il en souriant.
Bien que Messi ait déclaré qu’il n’avait pas fini de jouer pour l’équipe nationale, de nombreux Argentins ont le sentiment que la fin d’une époque est proche.
« Je ne sais pas si nous reverrons jamais quelqu’un comme ça », a déclaré Rubén Barrionuevo, 42 ans, en train de regarder de côté à Buenos Aires. Il a été rassuré par le fait que la prochaine génération est dans les coulisses.
«Il y a beaucoup d’enfants sur les petits terrains de quartier qui jouent très bien. Un jour, quelqu’un va sortir de là.