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Lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques à la fin du mois dernier, les dirigeants mondiaux ont réaffirmé l’objectif de réduction de carbone de 1,5 C qui a été accepté comme nécessaire pour atténuer la crise climatique. Mais sans une action spectaculaire – une action que les dirigeants de la COP27 ne se sont pas engagés à prendre – réduire le réchauffement climatique à des niveaux vivables ne sera probablement pas possible. Au lieu de cela, les gouvernements du monde entier doivent adopter les scénarios climatiques viables qui existent et pointer vers un avenir moins chaud. Ces voies s’appuient sur des technologies à émissions négatives pour atteindre le zéro net vers le milieu du siècle, puis aller plus loin.
Cependant, de nombreux facteurs contradictoires sont en jeu pour diminuer les réductions de carbone à l’échelle mondiale. Comment l’efficacité économique, l’éthique et l’équité, les processus de transition technologique et sociale interconnectés et les cadres sociopolitiques peuvent-ils fonctionner ensemble pour résoudre notre crise existentielle ?
Existe-t-il réellement un espoir de régner sur le réchauffement de la Terre ?
Le sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental des Nations Unies (GIEC) sur l’évolution du climat en 2020 a indiqué que les émissions nettes totales de GES anthropiques ont continué d’augmenter au cours de la période 2010-2019, tout comme les émissions nettes cumulées de CO2 depuis 1850. Moyenne annuelle de GES les émissions de 2010 à 2019 étaient plus élevées que celles de toutes les décennies précédentes.
Les réductions d’émissions de CO2 provenant des combustibles fossiles et des processus industriels (CO2-FFI), dues à l’amélioration de l’intensité énergétique du PIB et de l’intensité carbone de l’énergie, ont été inférieures à l’augmentation des émissions due à la hausse des niveaux d’activité mondiaux dans l’industrie, l’approvisionnement énergétique, les transports, l’agriculture , et des bâtiments.
« Il s’agit d’une urgence climatique », a déclaré le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, ajoutant que les économies et les entreprises riches « ne font pas que fermer les yeux ; ils rajoutent de l’huile sur les flammes. Ils étouffent notre planète, sur la base de leurs intérêts acquis et de leurs investissements historiques dans les combustibles fossiles, alors que des solutions renouvelables moins chères offrent des emplois verts, la sécurité énergétique et une plus grande stabilité des prix.
Nous le savons tous : l’objectif climatique le plus important au monde est de limiter le réchauffement de la Terre à 1,5 degré Celsius (2,7 Fahrenheit). Si toutes les émissions humaines de gaz piégeant la chaleur devaient cesser aujourd’hui, la température de la Terre continuerait d’augmenter pendant quelques décennies, car les courants océaniques ramènent à la surface l’excès de chaleur stockée dans les profondeurs de l’océan. La NOAA explique qu’une fois cet excès de chaleur rayonné dans l’espace, la température de la Terre se stabiliserait, le réchauffement supplémentaire dû à cette chaleur «cachée» ne dépassant probablement pas 0,9 ° Fahrenheit (0,5 ° Celsius). Sans autre influence humaine, les processus naturels commenceraient à éliminer lentement l’excès de dioxyde de carbone de l’atmosphère et les températures mondiales commenceraient progressivement à baisser.
Il est clair que nous devons éloigner tous les secteurs de notre économie des combustibles fossiles qui émettent du carbone, augmenter notre utilisation de sources d’énergie propres comme l’éolien et le solaire, exploiter la puissance de la nature pour capturer le carbone et déployer des technologies qui capturent et stockent le carbone. Mais quel est le bon mélange de solutions pour éviter un avenir désespéré sur une planète en surchauffe ?
Trier les scénarios climatiques
Si vous êtes une équipe à la recherche d’analyses de recherche solides, il n’y a pas de meilleur endroit où se tourner que l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique en Allemagne. Sa mission est de faire progresser la frontière scientifique de la recherche interdisciplinaire sur l’impact climatique pour la durabilité mondiale tout en apportant des connaissances et des solutions pour un avenir climatique sûr et juste. Ils intègrent les dernières connaissances du système terrestre à l’évaluation des risques climatiques et à l’exploration des politiques et des voies vers un avenir climatique gérable.
La Poste de Washington a examiné plus de 1 200 scénarios différents de changement climatique au cours du siècle à venir, sur la base des modèles produits par les plus grands climatologues du monde. En collaboration avec des experts de l’Institut de Potsdam, le Post a exploré les caractéristiques centrales des scénarios climatiques – à quelle vitesse le monde adopte l’énergie propre, à quelle vitesse nous pouvons éliminer les gaz à effet de serre de l’atmosphère – et a examiné comment ceux-ci, à leur tour, affectent la température de la planète au cours du siècle.
Ils ont également pris en compte les conclusions du rapport clé du GIEC de 2022. Sur plus de 1 200 scénarios – certains avec des températures atteignant jusqu’à 5 ° C au-dessus des niveaux préindustriels – 230 chemins quittent notre planète en dessous de 1,5 ° C avant la fin du siècle.
Les résultats montrent un monde qui ne cesse de se rapprocher d’un changement climatique catastrophique. Mais de nombreux scénarios climatiques pointent vers un avenir mondial moins chaud. Les scénarios nous aident à montrer ce qui doit être fait — et ce que nous pouvons encore faire.
Deux scénarios dépeignent une planète, en l’an 2100, en dessous de 1,5 C de réchauffement.
Premier scénario, un dépassement élevé : Ce scénario montre que le monde s’éloigne pendant des décennies au-dessus de 1,5 ° C. C’est une perspective incroyablement troublante en raison de points de basculement dangereux et même de calamités telles que la perte irréversible de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental. En cas de dépassement élevé, la température de la Terre bondit bien au-dessus de 1,5°C avant de redescendre.
Scénario deux, un faible dépassement (ou pas du tout) : Le monde devra éliminer plus de dioxyde de carbone de l’atmosphère qu’il n’en injecte – « net négatif ». Et cela nécessitera le déploiement à grande échelle de technologies naissantes de capture du carbone pour éliminer ce qui est déjà présent, le stocker sous terre, ainsi que le reboisement massif et d’autres efforts pour stocker le carbone dans la terre elle-même.
Les chercheurs et leurs collègues internationaux ont filtré les scénarios en fonction des types de développements futurs qu’ils anticipent et de la vitesse des progrès qu’ils montrent se produisant dans des fourchettes de « spéculatif », « difficile » ou « raisonnable », en fonction des progrès d’ici 2050 :
- Élimination et stockage souterrains du dioxyde de carbone
- Élimination du dioxyde de carbone à l’aide de la terre
- Réductions de l’intensité carbone
- Modification de la demande énergétique
- Moins d’émissions de méthane
Qu’est-ce qui fait que ces scénarios fonctionnent ?
- Élimination spectaculaire du carbone de l’atmosphère : De tels scénarios climatiques nécessitent une soustraction de plus de 7 milliards de tonnes par an de l’atmosphère d’ici 2050 et une intensification considérable des interventions telles que la capture et le stockage du carbone, qui n’ont aujourd’hui qu’une capacité estimée à environ 43 millions de tonnes par an. Cela peut être souterrain ou dans les forêts et les paysages agricoles.
- Une combinaison d’énergies renouvelables et d’efficacité énergétique considérablement élargie : De nombreux scénarios climatiques exigent que l’intensité carbone de la consommation d’énergie – la quantité de CO2 émise par unité d’énergie consommée – diminue de plus de 80 % d’ici 2050. Cela nécessiterait une élimination totale ou quasi totale des combustibles fossiles, une électrification généralisée de l’énergie mondiale systèmes électriques, et les changements majeurs de carburant dans les transports vers les véhicules électriques ou l’utilisation d’autres carburants tels que l’hydrogène ou les biocarburants, entre autres innovations.
Dernières pensées
Il y a bien sûr un autre scénario. Les gouvernements du Nord pourraient continuer à s’acharner sur leurs responsabilités, de sorte que les températures dépasseraient considérablement 1,5°C au cours du siècle. Des températures qui devraient être comprises entre 1,6 °C et 1,8 °C au-dessus des niveaux préindustriels dans les années 2040, 2050 et 2060 dans la plupart des scénarios augmenteraient les risques de catastrophes climatiques inattendues.
Bien sûr, tout le monde n’est pas d’accord avec ces modèles ou les seuils imposés par les chercheurs de l’Institut de Potsdam. Certains experts sont plus optimistes quant à la technologie et à la capacité de l’humanité à innover. D’autres soulignent qu’il est facile d’imaginer que des pays ne parviennent pas du tout à atteindre ce qui est nécessaire pour rester en dessous de 2°C.
En fin de compte, ce ne sont que des modèles bien informés de la façon dont le monde fonctionnera. De plus, nous avons encore une compréhension limitée de la façon dont le système climatique réagira aux émissions.
Sans rendre explicites les conséquences de nos trajectoires actuelles, cependant, les accords mondiaux continueront d’être peu appliqués. Avec le suivi des engagements, le Poste les chercheurs prévoient que maintenir un réchauffement aussi bas aidera à sauver les récifs coralliens du monde, à préserver la couche protectrice de glace de mer de l’Arctique et pourrait éviter de déstabiliser davantage l’Antarctique et le Groenland, en évitant une élévation spectaculaire du niveau de la mer.
C’est un objectif merveilleux que les gouvernements du Nord doivent embrasser.
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