Comment Lou Reed a utilisé le tai-chi pour se transformer physiquement et spirituellement
Lou Reed est l’un des artistes les plus influents de la musique populaire occidentale. Depuis ses débuts dans le Velvet Underground documentant le demi-monde new-yorkais jusqu’à une série d’œuvres solo dissonantes et magnifiques par la suite, le public Reed avait la réputation d’un grincheux qui ne souffrait pas volontiers des imbéciles.
Mais il avait un autre corps de travail : son corps réel, endommagé par la consommation de drogue et assailli par le diabète et l’hépatite C. Ce corps était un travail en cours, transformé par la pratique des arts martiaux.
Le tai-chi, une poursuite exigeante et spirituellement orientée, a été adopté par Lou Reed dans les années 1980. Reed était également passionné par le style Chen de tai-chi – un art de combat plutôt qu’une forme douce pratiquée par les personnes âgées dans les parcs chinois. Il s’entraînait quotidiennement, souvent sur son toit, étant devenu un étudiant passionné d’un maître de tai-chi chinois appelé Ren GuangYi.
D’ailleurs, le tai-chi s’est infiltré dans tout, notamment dans la musique de Reed. Reed a rebaptisé un mouvement de tai-chi « livrer la pizza », pour mieux l’enseigner aux néophytes qu’il aiderait à coacher dans les cours de Ren. Son album de 2007, « Méditations sur le vent de la rivière Hudson », était une tentative non seulement d’accompagner les pratiques de tai chi, mais de distiller en quelque sorte leur essence dans le son.
Reed possédait une telle obsession pour le tai-chi qu’il avait l’habitude de voyager avec une collection d’épées de combat. Les autres clients de l’hôtel appelaient régulièrement la sécurité lorsqu’ils voyaient un homme armé dans le parc ou s’entraînant près des remontées mécaniques tard dans la nuit. « Cela peut aussi être une dépendance », songe son collègue artiste et artiste martial Ramuntcho Matta.
En définitive, le tai-chi a sauvé Reed, selon AM Homes, professeur d’écriture créative à Princeton, que Lou Reed a consulté lorsqu’il a entrepris d’écrire un livre sur le tai-chi en 2009. C’est un sentiment repris par beaucoup d’autres dans cette version posthume de ce livre – terminé à titre posthume, album-style, par l’artiste Laurie Anderson, sa partenaire, en collaboration avec les proches associés de Reed, Stephan Berwick, Bob Currie et Scott Richman.
Les fans de Reed connaissant les arts martiaux ont probablement le plus à gagner de la lecture de ce livre largement illustré, un livre qui peut, pour les non-initiés, sembler s’enliser dans les détails. Mais les perspectives musicales sont nombreuses. Jonathan Richman raconte avoir été adopté par le Velvet Underground dans sa jeunesse, puis repoussé de manière écrasante pendant des années par Reed. Iggy Pop est toujours chaleureux et plein d’esprit sur son propre processus de guérison parallèle via le yoga, le qigong et les bains de mer. Anohni, anciennement d’Antony et des Johnson, est un témoin particulièrement perspicace de la gentillesse et du tumulte intérieur de Reed.
En somme, le livre est un « portrait multiforme » de Reed, en tant que chercheur de grâce, de contrôle et de tranquillité d’esprit, tel qu’exprimé dans sa pratique constante du tai-chi.
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