Une intervention remarquable de la Rugby Football Union a autorisé Steve Borthwick à choisir lundi Owen Farrell suspendu dans son équipe des Six Nations sans compromettre sa disponibilité pour le match d’ouverture du championnat d’Angleterre contre l’Écosse.
Avec l’incertitude que l’interdiction de Farrell serait mise à jour pour inclure le match de l’Ecosse le 4 février s’il est sélectionné, la RFU a écrit aux Saracens pour confirmer qu’il est disponible pour un match dans lequel il ne peut pas jouer en raison de sa suspension.
Une telle décision laisse la RFU ouverte aux accusations d’exploiter cyniquement une échappatoire, mais garantit que l’interdiction de Farrell pour un tacle élevé à Gloucester il y a huit jours expire avant la Calcutta Cup, offrant à Borthwick plus de clarté dans une situation désordonnée.
Pire nouvelle pour Borthwick, Henry Slade a été expulsé pour un tacle élevé lors de la défaite d’Exeter en Coupe des champions contre les Bulls samedi et pourrait manquer le début de la campagne anglaise des Six Nations par suspension.
Farrell a été suspendu de trois matches mardi – à condition qu’il fréquente l’école de tacle – mais le panel disciplinaire a infligé sa sanction lors des matches de club, affirmant qu’il ne prendrait pas en compte les matchs en Angleterre car Borthwick n’avait pas sélectionné son équipe.
Le troisième de ces matches de clubs est le match des Saracens contre Bristol le 28 janvier, mais l’Angleterre aura commencé ses préparatifs pour les Six Nations au début de cette semaine et les joueurs sélectionnés ne joueront pas pour leurs clubs le week-end en question.
Cela a soulevé la possibilité que l’interdiction de Farrell soit modifiée pour ne plus inclure le match de Bristol et s’étendre à la place au match contre l’Écosse le 4 février s’il était appelé. Le panel disciplinaire a même fait allusion à cette possibilité, faisant référence à la possibilité d’un «changement de circonstances» dans son jugement écrit.
En conséquence, la RFU a pris la décision d’écrire aux Saracens pour confirmer que Farrell est disponible pour leur match de Bristol, ce qui est en fait un double langage car il n’est pas du tout disponible en raison de sa suspension. La RFU prétend essentiellement que parce que Farrell pourrait être libéré pour jouer contre Bristol s’il n’était pas suspendu, il le serait toujours.
Guide rapide
Tour d’horizon de la Champions Cup : Daly brille pour les Saracens face à Lyon
Spectacle
Mark McCall pense qu’Elliot Daly a fait plus qu’assez pour faire partie de l’équipe d’Angleterre de Steve Borthwick après une performance de joueur du match en Sarrasins victoire 48-28 Lyon.
Daly était à son meilleur alors que les Saracens scellaient la qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe des champions avec un match à perdre, inscrivant un triplé en seulement sept minutes et 20 secondes en première mi-temps.
D’autres essais d’Alex Lozowski, Marco Riccioni, Andy Christie et Ben Earl ont permis aux Saracens de remporter une victoire impressionnante sur les champions de l’European Challenge Cup de l’an dernier.
Les Saracens se rendent à Édimbourg dans l’espoir de poursuivre leur séquence européenne sans défaite la semaine prochaine, mais sceller la qualification une semaine plus tôt n’est pas quelque chose à prendre pour acquis et McCall était ravi des efforts de son équipe.
Il a déclaré: «Nous sommes satisfaits de cela. Si vous nous aviez dit avant que nous allions marquer 48 points et obtenir une autre victoire de 20 points en jouant comme nous l’avons fait en première mi-temps, nous l’aurions pris.
« Elliot a fait un match exceptionnel, je pense que tout le monde sait qu’il a été exceptionnel toute la saison, il jouait bien avant ce soir et il a encore montré toutes ses qualités ce soir… Je serais très surpris s’il n’était pas dans l’équipe de Steve lundi. ”
Entre-temps, de Northampton le directeur du rugby, Phil Dowson, a concédé qu’un « mauvais » affichage en première mi-temps leur laissait trop de choses à faire alors que les Saints perdaient 27-23 à 14 joueurs Münster lors de leur rencontre à Thomond Park.
Les Saints, pour qui Courtney Lawes a fait un premier départ depuis septembre, sont sans victoire et en bas de la poule B après avoir échoué à profiter du carton rouge du flanker du Munster Jack O’Donoghue à la 22e minute pour un tacle haut sur David Ribbans.
Mené 24-0 à la mi-temps, Fin Smith a converti les essais de Tommy Freeman et James Ramm et a lancé trois pénalités, mais le temps a manqué sur leur offre de retour alors que Munster s’accrochait.
« Nous avons joué du très bon rugby en deuxième mi-temps et j’étais vraiment content du groupe. En première mi-temps, nous étions médiocres, la discipline était à nouveau médiocre et nous avons concédé beaucoup trop d’occasions », a déclaré Dowson.
« Quand ils ont eu ces opportunités, nous avons concédé beaucoup trop facilement. Nous avons concédé deux essais en quatre phases et ce n’est tout simplement pas suffisant. »
Le joueur du match Gavin Coombes a croisé deux fois, de chaque côté d’un effort d’O’Donoghue, et une pénalité à la 75e minute du remplaçant Jack Crowley a permis à la province irlandaise de remporter des victoires consécutives contre les Saints.
Jaden Hendrikse et Marnus Potgieter ont chacun marqué une paire d’essais alors que les requins ont réservé leur place en huitièmes de finale avec une victoire de 32-3 sur Bordeaux-Bègles. Il s’agissait d’une troisième victoire sur trois pour la franchise sud-africaine lors de sa première campagne européenne de rugby, Bordeaux ne s’aidant pas après avoir écopé de quatre cartons jaunes.
Sport d’observation et agences
Le résultat est que Borthwick a été autorisé à sélectionner Farrell, ce qu’il fera sûrement maintenant – très probablement en tant que capitaine – et le meneur de jeu des Saracens peut prendre pleinement part aux préparatifs de la Calcutta Cup en Angleterre.
Pendant ce temps, Slade – qui était capitaine d’Exeter lors de leur défaite 39-28 à Pretoria – a reçu un carton rouge alors qu’il semblait avoir pris contact avec l’épaule de Kurt-Lee Arendse en premier. Il peut avoir un certain optimisme quant à l’annulation de la décision, mais lui et Borthwick font néanmoins face à une attente anxieuse.