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De Geoffrey Smith
Investing.com — L’urgence créée par la guerre en Ukraine agite le secteur européen de la défense.
Le plus grand fabricant d’armes terrestres d’Allemagne, Rheinmetall AG (ETR:), a déclaré lundi qu’il avait accepté d’acheter le fabricant espagnol de munitions Expal Systems à Maxam Corp. pour environ 1,2 milliard d’euros, dette comprise. Il a déclaré que cette décision l’aiderait à renforcer ses capacités sur un marché où une augmentation soudaine de la demande a suivi des années de sous-investissement dans la défense par les gouvernements européens.
« Dans une situation de marché dynamique propulsée par une demande massive d’équipements militaires dans plusieurs pays, l’acquisition offre à Rheinmetall un accès rapide à une capacité nettement supérieure », a déclaré la société dans un communiqué. Expal prévoit des ventes d’environ 400 millions d’euros au cours de son exercice en cours, et Rheinmetall a déclaré que l’accord pourrait permettre de doubler ce chiffre.
Les fusions transfrontalières dans le domaine de la défense européenne sont traditionnellement difficiles, en raison des préoccupations de longue date des gouvernements concernant le contrôle étranger d’une industrie vitale pour la sécurité nationale. Cela a maintenu le secteur fragmenté et mal adapté pour s’adapter à des défis tels que ceux créés par la guerre de la Russie en Ukraine. En conséquence, Kyiv a dû compter en grande partie sur les transferts d’aide militaire des États-Unis, plutôt que de ses voisins européens pour se défendre.
Rheinmetall a indiqué que la guerre en Ukraine avait radicalement changé les perspectives à long terme du secteur.
« Compte tenu de la forte augmentation attendue de la demande de nombreux pays, Rheinmetall souhaite se positionner aussi fortement que possible pour répondre à l’afflux prévu de nouveaux appels d’offres pour l’achat de munitions », a-t-il déclaré. Il a souligné la force d’Expal sur « le marché en croissance rapide des munitions de mortier et d’artillerie », qui, selon lui, complète ses propres activités.
L’action de Rheinmetall a augmenté de 4,0 % à Francfort aux nouvelles, atteignant un sommet en trois mois. Après avoir plus que doublé dans le sillage immédiat de l’invasion en février, le titre a souffert avec le reste d’un secteur manufacturier allemand à forte intensité énergétique ces derniers mois, reflétant les craintes que la flambée des prix du gaz et de l’électricité ne comprime ses marges bénéficiaires.
En plus des installations à travers l’Espagne, Expal a également des opérations à Texarkana, au Texas. Il prévoit de garder toutes les usines ouvertes et n’a fait aucune mention de suppressions d’emplois.
Rheinmetall a déclaré qu’il visait à obtenir les approbations réglementaires pertinentes d’ici l’été 2023.