Les familles continuent de rechercher des disparus dans la prison militaire de Saidnaya, symbole de la répression du régime d’Assad. Les émotions sont vives, mêlant colère et espoir. Des proches, comme Mohammed et Maids, fouillent désespérément pour retrouver leurs pères et frères, espérant des signes de vie ou des réponses sur leur sort. Malgré les années de souffrance, la quête de justice et de paix reste intacte pour ceux qui ont perdu un être cher dans cette prison.
Les familles continuent de chercher des liens avec leurs pères, maris et frères disparus dans la tristement célèbre prison militaire de Saidnaya, située près de Damas. Entre colère contre le régime déchu d’Assad et espoir de retrouver des signes de vie, leur quête est empreinte d’émotions intenses.
Dans cette prison, il n’y a aucune lumière naturelle ; même les lucioles de l’obscurité semblent être les seules à briller. Les lumières des téléphones clignotent, créant une ambiance presque surréaliste. Le sol est couvert de débris, tandis qu’une odeur nauséabonde de moisissure et d’excréments flotte dans l’air. Saidnaya, le symbole de la torture ordonnée par le régime d’Assad, est souvent qualifiée par le peuple de ‘l’abattoir’. Des dizaines de milliers d’individus y ont été incarcérés, entassés dans des cellules étroites comme du bétail, avec parfois des dizaines de personnes par cellule.
Basil, un jeune homme emporté par la répression
Parmi ces victimes, on retrouve Basil, le frère de Mohammed. À peine âgé de 18 ans, il a été capturé par les agents d’Assad. Mohammed, les yeux pleins de désespoir, se demande pourquoi : ‘Il n’avait que 18 ans’, déclare-t-il. ‘Il avait toute sa vie devant lui. Il était simplement à une manifestation où nous demandions la liberté. Ils l’ont emporté, et cela fait maintenant 14 ans. Notre mère est au bord de la maladie, rongée par l’inquiétude.’
La famille de Basil a eu l’opportunité de le voir à deux reprises à Saidnaya. Lors de ces visites, ils avaient du mal à le reconnaître : ‘Ses dents étaient brisées, ses sourcils rasés, et ses cheveux coupés. Il était si affaibli qu’il tremblait. Il pesait plus de 100 kilos à son arrivée, et à ce moment-là, il ne pesait peut-être plus que 30.’
Des milliers de personnes se sont rassemblées à la mosquée des Omeyyades, à Damas, pour se souvenir des disparus.
Espoir de retrouver des vies cachées
Après avoir quitté Saidnaya, Mohammed n’a plus jamais revu son frère. On lui a dit que Basil était mort à l’hôpital, mais il peine à y croire – aucun document officiel n’a été fourni, aucune preuve. Chaque jour, il se rend à Saidnaya, espérant trouver la moindre certitude sur le sort de son frère : ‘J’espère tellement découvrir qu’il est vivant. Par Dieu, si je trouve un jeune homme vivant ici, je ferai la fête partout !’
L’espoir de retrouver des détenus vivants est le moteur de leur survie, tandis que la peur de découvrir des corps sans vie dans les cellules souterraines les plonge dans un profond désespoir. De nombreuses familles se rendent sur ce lieu de souffrance, peut-être aussi pour être, d’une certaine manière, plus près de leurs proches disparus, même si cela fait longtemps qu’ils ne sont plus là.
Des milliers de personnes ont disparu au cours des années de règne d’Assad, et leur sort reste un mystère. Des exécutions de masse auraient eu lieu. Les questions sur ce qu’ils ont enduré, la tristesse et la rage sont visibles sur le visage de chaque visiteur, qui est si nombreux à être venu.
Une quête désespérée pour des réponses
Le sol de la prison est recouvert de morceaux de papier, semblant presque être des confettis de l’espoir. Ce sont des notes manuscrites, des listes, des noms. Partout, des proches fouillent, cherchant désespérément le nom qui représente tout pour eux : celui de leur père, mari ou frère.
Maids et sa tante Mariam scrutent une liste trouvée dans l’obscurité. La jeune femme de 24 ans éclaire la page avec sa lampe, tandis que sa tante parcourt les noms à la recherche du père de Maids.
Après la chute d’Assad, les Syriens aspirent désormais à une justice pour les atrocités commises par le régime.
Quête de certitude et de paix
Maids éclate en sanglots. Elle n’avait que 13 ans lorsque son père a disparu. ‘C’était un homme exceptionnel, tout le monde l’aimait’, se souvient-elle. Ce qu’elle recherche ici, c’est la certitude, peu importe la forme qu’elle prend. ‘S’il y avait au moins un avis de décès… Nous espérons le retrouver, qu’il soit vivant ou mort. Cela fait plus de dix ans que je n’ai reçu aucun signe de lui. Cette douleur est insupportable. S’il est décédé, nous pourrons faire notre deuil. Mais peut-être est-il encore en vie. Ses filles vivent elles aussi dans l’angoisse de ne pas savoir s’elles reverront leur papa, et si tel est le cas, dans quelles circonstances.’
Elle désire pouvoir faire son deuil, car c’est ce qui lui permettrait de soulager son cœur. De plus, elle souhaite que cet endroit soit détruit, afin qu’aucune autre prison de cette nature ne puisse jamais exister.
Les Casques blancs en Syrie continuent de fouiller la prison de Saidnaya à la recherche de survivants dans les cellules souterraines.
Des disparitions qui hantent le pays
Tout à coup, des voix s’élèvent à l’extérieur. ‘Des nouvelles, quelqu’un sait quelque chose ici !’, s’exclame un jeune homme, pointant du doigt une voiture qui s’approche. Dans un élan d’excitation, des dizaines d’hommes se précipitent vers le véhicule, espérant qu’un gardien de prison a des informations sur d’autres détenus.
La foule en colère poursuit la voiture, le gardien de prison étant rapidement emmené pour éviter un lynchage. Les nouvelles autorités syriennes ont déjà promis que les tortionnaires d’Assad seront tenus responsables.
Cependant, peu après, la déception s’installe. Des équipes de recherche reviennent sans résultats.