L’avocat Ahmet Kandemir et des dizaines d’autres membres de l’Association du barreau turc tentent de préserver les preuves des décombres du tremblement de terre catastrophique du mois dernier pour prouver qu’il n’avait pas besoin de faire tant de morts.
Le tremblement de terre de magnitude 7,8 et ses répliques ont tué plus de 46 000 personnes en Turquie et près de 6 000 en Syrie voisine le mois dernier.
La police turque a arrêté 269 suspects dans le cadre d’une enquête croissante sur des entrepreneurs qui ont érigé des tours étincelantes dans l’une des zones sismiques les plus actives au monde.
Mais les critiques s’inquiètent des relations étroites du président Recep Tayyip Erdogan avec le secteur de la construction et de l’incidence que cela pourrait avoir sur la volonté de son gouvernement de poursuivre la négligence.
Cela met une pression supplémentaire sur Ahmet Kandemir et les autres avocats qui se sont portés volontaires pour rendre justice aux familles qui pensaient emménager dans des maisons capables de résister à un gros tremblement de terre.
« Nous vérifions les matériaux de construction et l’épaisseur de l’acier. Nous notons le numéro de la rue, enregistrons s’il y avait des morts ou des blessés à l’intérieur, l’état des dommages et envoyons toutes les données au barreau », a déclaré Kandemir.
« Nous vérifions les débris avant qu’ils ne soient levés, afin que les preuves ne disparaissent pas », a déclaré l’avocat Firatcan Kaliz.
L’Association du barreau turc entretient des relations difficiles avec le gouvernement d’Erdogan, que les groupes de défense des droits accusent de faire reculer les libertés démocratiques et de s’enliser dans la corruption.
Beaucoup de ses membres ont eux-mêmes fait l’objet d’une enquête. Mais les avocats sont accueillis avec espoir dans les rues d’Antakya.
« Je ne suis pas éduqué », a déclaré en larmes Omer Unsaldi, un homme de 67 ans qui a perdu 14 membres de sa famille.
« Je ne sais pas où je peux aller. Mais ils sont éduqués. Ils vont nous aider et nous guider », a-t-il dit en désignant les avocats.
Malgré leurs efforts, certaines des preuves les plus cruciales semblent déjà avoir disparu.
La résidence Ronesans, un complexe de luxe dont la liste des résidents célèbres comprenait l’ancien footballeur international ghanéen Christian Atsu, est devenu un symbole de la faute professionnelle de la construction lorsqu’il s’est effondré comme un château de cartes.
Atsu faisait partie des centaines de morts sous les décombres de l’immeuble de 12 étages construit en 2013.
La date est importante car la Turquie avait alors mis à jour ses normes de construction, en les modelant sur celles de la Californie sujette aux tremblements de terre.
Cependant, la plupart des débris avaient été enlevés. À l’opposé, les valises, les photos de famille et les jouets sont restés mêlés au sol.
Kandemir a déclaré que l’association du barreau avait reçu des dizaines d’appels de familles de victimes à qui on avait dit que leur bâtiment était antisismique.
« Ils appellent et disent que les appartements leur ont été annoncés comme un » jardin du paradis « qui pourrait même résister à un tremblement de terre de magnitude 9,0 », a-t-il déclaré.
« Il y a eu tellement de morts. Les blessés ont été amputés des bras et des jambes. Il y a des griefs majeurs. »
Le principal entrepreneur impliqué dans la résidence Ronesans a été détenu à l’aéroport d’Istanbul alors qu’il tentait de quitter le pays le mois dernier.
Son arrestation a fait la une des journaux dans toute la Turquie, où presque tous les médias sont sous le contrôle direct ou indirect du gouvernement, suscitant des spéculations selon lesquelles les autorités cherchaient des boucs émissaires pour la catastrophe.
Rustu Kanli, un autre entrepreneur local, a déclaré que les promoteurs immobiliers, les municipalités et le gouvernement partageaient tous la responsabilité du nombre élevé de morts.
« Les municipalités ont autorisé la construction de cinq ou huit étages supplémentaires au-dessus de ce qui aurait dû être un immeuble de trois étages », a déclaré Kanli.
« Les ministères ont été lents à réagir. Il aurait dû y avoir des examens appropriés », a-t-il déclaré.
« Nous ne pouvons pas être les seuls à être blâmés ici », a déclaré l’entrepreneur. « Nous sommes tous responsables. »