Kettering Town has announced the signing of former Premier League striker Gary Hooper, enhancing their attack in the Southern League Premier Division Central. At 36, Hooper joins fellow ex-Premier League player Nile Ranger, who previously played for Newcastle. Despite a challenging season last year, Kettering aims to improve with these notable signings. The club, known as the Poppies, plays at a 2,500-capacity ground and has plans for future developments, including a potential overseas football club.
Kettering Town a récemment annoncé l’arrivée d’un deuxième attaquant ayant un passé en Premier League. Connue sous le nom de Poppies, l’équipe évolue dans la Southern League Premier Division Central, souvent considérée comme un tremplin vers la National League nord et sud.
Le club, qui joue sur un stade d’une capacité de 2 500 spectateurs, compte principalement des joueurs à temps partiel et a conclu la saison dernière à la 15e place parmi 21 équipes de la division.
Cependant, cela ne les a pas empêchés de recruter des talents réputés. Kettering Town a signé Gary Hooper, ancien attaquant de Norwich, qui devient ainsi le deuxième joueur ayant une expérience en Premier League à rejoindre l’équipe. À 36 ans, Hooper cherche à revitaliser sa carrière.
Hooper est particulièrement connu pour son passage au Celtic entre 2010 et 2013, où il a disputé la Ligue des champions, avec sept apparitions et deux buts inscrits. Il a ensuite fait ses débuts en Angleterre avec Norwich, pour un transfert avoisinant les 5 millions de livres sterling, y marquant six buts avant de rejoindre Sheffield Wednesday en Championship.
Au fil des années, il a également joué pour des clubs tels que Wellington Phoenix (Nouvelle-Zélande), Kerala Blasters (Inde) et Gulf United (Dubaï), avant de revenir en Angleterre avec Barnet. Après avoir été libéré par Barnet à la fin de la dernière saison, il a trouvé un nouveau défi avec Kettering.
Mais Gary Hooper n’est pas le seul visage connu au sein du club ; Nile Ranger, ancien joueur de Newcastle en Premier League, est également partant avec Kettering. Ranger, passé par des clubs comme Crystal Palace et Southampton dans son adolescence, a fait 62 apparitions pour Newcastle, dont 26 en Premier League.
Malgré une carrière marquée par des problèmes hors du terrain, Ranger a su rebondir et a joué pour des équipes telles que Swindon, Blackpool et Southend. Il a rejoint Kettering après un passage chez Boreham Wood, renforçant ainsi l’attaque de l’équipe.
Kettering Town a annoncé avec enthousiasme la signature de Hooper sur X : « KTFC est ravi d’accueillir l’attaquant expérimenté Gary Hooper, qui a brillé à divers niveaux, y compris à la Premiership écossaise (Celtic) et à la Premiership anglaise (Norwich City). Nous espérons qu’il aura une expérience enrichissante avec nous. »
Le prochain match du club est prévu samedi à 15 heures contre l’AFC Sudbury. De plus, Kettering examine même la possibilité de développer un club de football à l’international.