Une femme a remporté une bataille juridique contre un tribunal de santé mentale pour son refus de lui fournir les raisons de la libération de l’assassin de son fils dans la communauté
Dans le but d’ouvrir la justice, un juge de la Haute Cour a statué que le tribunal avait illégalement rejeté les demandes d’informations de Teresa Maher, qui craignait que l’assassin de son fils ne présente toujours un risque.
Le fils de Maher, Kyle, avait 21 ans lorsque Richard Wilson-Michael l’a poignardé à mort en 2017 dans un logement avec services de soutien à Tooting, dans le sud-ouest de Londres, où les deux hommes vivaient sous la garde de services de santé mentale.
Après avoir été reconnu coupable d’homicide involontaire coupable en raison d’une responsabilité atténuée, Wilson-Michael, qui souffrait de schizophrénie paranoïaque, a été détenu à l’hôpital.
Le 9 février 2021, le tribunal de première instance (santé mentale) a ordonné sa libération conditionnelle immédiate dans le cadre d’une procédure qui s’est déroulée, comme le veut la coutume, à huis clos. Après avoir découvert trois jours plus tard, Teresa Maher a commencé une bataille pour découvrir les raisons de sa libération, mais a été repoussé par le tribunal.
Dans un jugement rendu plus tôt ce mois-ci, Mme la juge Stacey a conclu que le tribunal avait initialement appliqué une politique générale illégale consistant à ne jamais fournir les motifs de ses jugements aux victimes.
Lorsque le président de la chambre adjointe du tribunal a examiné la question un an plus tard, la décision était à nouveau illégale, a déclaré Stacey, car elle n’avait pas correctement équilibré le droit à la vie privée de Wilson-Michael avec le droit à la vie familiale de Teresa Maher en vertu de la loi sur les droits de l’homme et les principes de justice ouverte.
Teresa Maher, 45 ans, a déclaré : « La façon dont ils ont refusé de nous donner des informations était irrespectueuse et indigne et il est incroyable que le tribunal ait jusqu’à présent traité toutes les familles endeuillées de la sorte chaque fois qu’un patient a été libéré.
«Nous reconnaissons que les personnes souffrant de troubles mentaux ont besoin d’un traitement. Mais lorsqu’un patient a commis un crime aussi grave, le gouvernement doit aux victimes d’expliquer pourquoi elles sont jugées sûres pour être libérées si peu de temps après. Les tribunaux ne devraient pas être autorisés à fonctionner en secret alors qu’il y a tant d’enjeux.
« Nous espérons que ce jugement apportera un certain équilibre au système et que les familles dans notre position pourront commencer à comprendre pourquoi ces décisions sont prises. »
Le tribunal a appris que l’une des raisons pour lesquelles la famille était si désireuse d’avoir plus d’informations sur la libération de Wilson-Michael était qu’elle avait perdu confiance dans les autorités, en raison des défaillances des services d’intervention précoce de Wandsworth en ce qui concerne les soins de Wilson-Michael. Un jury d’enquête a conclu que ses manquements « avaient peut-être causé ou contribué » à la mort de Kyle Maher.
Sa sœur Billie Lovegrove, 29 ans, a déclaré: «L’essentiel pour nous est simplement de savoir pourquoi il (Wilson-Michael) a été libéré si rapidement et de voir la preuve qu’il a été réhabilité. Nous voulons connaître les motifs pour nous assurer que les gens seront en sécurité. »
L’avocat de la famille, Jag Bahra, de Saunders Law, a déclaré que le silence entourant la libération de Wilson-Michael était la dernière insulte après « qu’ils ont été abandonnés par pratiquement toutes les institutions impliquées dans les événements qui ont conduit à sa mort (de Kyle Maher).
« Le tribunal est peut-être le dernier tribunal qui fonctionne dans un secret quasi total et nous espérons maintenant voir plus de transparence à la suite de cette décision. C’est une victoire pour les droits des victimes et pour une justice ouverte.
Julian Hendy, directeur de Hundred Families, qui soutient les familles touchées par des homicides liés à la santé mentale, a déclaré que le jugement de la Haute Cour « jette une lumière très bienvenue sur un coin très sombre du système de justice pénale ».
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré: « Nos plus sincères condoléances vont à la famille de Kyle Maher et nous examinerons attentivement ce jugement. »
Ils ont dit que le projet de loi sur les victimes « fera en sorte que leurs voix soient mieux entendues à chaque étape du système judiciaire ».