Après des semaines de spéculation, c’est enfin officiel, Nyck de Vries rejoindra la grille de Formule 1 la saison prochaine après avoir signé avec AlphaTauri.
Pilote soutenu par Mercedes, courant pour l’entreprise en Formule E, De Vries est en marge de la Formule 1 depuis quelques années en tant que pilote d’essai et de réserve de l’équipe.
Ce lien lui a permis de faire sa grande pause lors du Grand Prix d’Italie de cette semaine lorsqu’il a été appelé par Williams pour remplacer Alex Albon.
Le Néerlandais a non seulement surclassé son coéquipier Nicholas Latifi, mais a marqué des points, seulement le quatrième top dix de Williams de la saison.
Ses performances ont attiré l’attention du paddock, mais avec seulement quelques places restantes, De Vries lui-même a admis que cela n’allait pas très bien jusqu’à ce qu’Helmut Marko intervienne.
Ayant perdu Colton Herta, la FIA ne voulant pas contourner les règles de la superlicence pour le pilote IndyCar, Marko s’est tourné vers De Vries comme remplaçant de Pierre Gasly, le Français désireux de rejoindre Alpine.
Après des semaines de pourparlers, l’accord de De Vries a été confirmé samedi matin à Suzuka – quelques instants seulement après qu’Alpine a confirmé Gasly.
« Je suis extrêmement heureux de rejoindre la Scuderia AlphaTauri pour 2023 », a déclaré de Vries, « et je tiens à remercier Red Bull et l’équipe de m’avoir donné l’opportunité de piloter en F1.
« Après la F2, j’ai pris un chemin légèrement différent avec le sport automobile, mais la F1 a toujours été mon rêve et je suis reconnaissant de pouvoir le réaliser.
« J’ai eu beaucoup d’occasions de faire l’expérience de la voiture 2022 cette année et je pense que cela m’a mis dans une excellente position pour la saison à venir, j’espère que cela m’a aidé à me préparer pour ce qui est à venir.
« Ayant passé la majeure partie de mon adolescence en Italie pour le karting, je me suis toujours senti chez moi là-bas, donc pour moi, c’est génial de rejoindre une équipe italienne, qui a déjà un vrai esprit de famille, et j’ai hâte de rencontrer tout le monde et commencer à construire notre relation avant la saison prochaine.
2023 @f1 pilote, ça sonne plutôt bien, n’est-ce pas @nyckdevries? ? pic.twitter.com/qOtDs4A9GI
— Scuderia AlphaTauri (@AlphaTauriF1) 8 octobre 2022
Le patron de l’équipe, Franz Tost, a salué la signature du joueur de 27 ans, un écart par rapport à la norme pour AlphaTauri, qui alignait généralement la prochaine génération de pilotes juniors de Red Bull.
« Nous sommes ravis d’ouvrir un nouveau chapitre avec Nyck, qui est le bienvenu à la Scuderia AlphaTauri », a déclaré Tost.
« C’est un pilote de très haut niveau, puisqu’il a gagné dans toutes les catégories auxquelles il a participé, avec de nombreuses courses et championnats à son actif.
« Son dernier grand succès a été de remporter le championnat du monde de Formule E, et c’est la preuve évidente qu’il est un pilote très compétitif, qui mérite une place en F1.
« J’ai hâte de le voir dans notre voiture et je suis convaincu qu’avec Yuki et Nyck, nous aurons une équipe de pilotes très solide pour 2023. »
De Vries courra aux côtés de Yuki Tsunoda dans l’équipe de Formule 1 AlphaTauri en 2023.