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Austin Proehl attrape une passe de touché d’AJ McCarron dans un match XFL.
Deux joueurs qui ont eu de brefs mandats avec les Buffalo Bills ont mené un retour passionnant et improbable lors du premier week-end de la XFL.
La ligue est de retour pour une saison redémarrée après que sa première tentative de retour ait échoué pendant la pandémie de COVID-19, débutant avec quatre matchs ce week-end. Le premier match de dimanche mettait en vedette deux anciens membres des Bills, le quart-arrière AJ McCarron et le receveur éloigné Austin Proehl jouant pour les Battlehawks de St. Louis alors qu’ils affrontaient les Brahmas de San Antonio.
McCarron et Proehl ont fini par se connecter pour mener un retour inédit.
Les anciens projets de loi brillent, profitez des règles XFL
McCarron et Proehl ont tous deux eu de brefs mandats à Buffalo, rejoignant tous deux l’équipe lors de la saison 2018 mais ne faisant jamais partie de la liste active. McCarron a concouru avec la recrue Josh Allen et Nathan Peterman de deuxième année pour le poste de quart-arrière partant, et les Bills ont échangé McCarron aux Oakland Raiders de l’époque après que Peterman ait remporté le poste.
Proehl était un receveur de septième ronde qui a montré des éclairs de potentiel lors du camp d’entraînement et de la pré-saison, mais n’a jamais dépassé l’équipe d’entraînement lors de ses trois séjours distincts avec l’équipe.
Il semblait que McCarron et Proehl commenceraient leur carrière dans la XFL avec une défaite, alors que les Battlehawks traînaient 15-3 avec moins de deux minutes à jouer. Mais McCarron a trouvé le receveur Hakeem Butler pour un touché de 18 verges, puis a effectué une conversion en 3 points pour amener son équipe dans un panier.
McCarron et les Battlehawks ont ensuite profité d’un autre ajustement des règles de la XFL, qui permet à une équipe de tenter de convertir un 4e et 15 pour garder le ballon au lieu d’aller chercher un coup de pied en jeu. McCarron a trouvé Proehl pour un gain de 22 verges, puis s’est rendu dans la zone rouge et s’est de nouveau connecté avec Proehl lors du touché.
Après le match, McCarron ne tarit pas d’éloges sur son équipe.
« Incroyable – juste un courage incroyable de la part des gars », a déclaré McCarron, via Al.com. « Nous ne nous sommes jamais inquiétés. Les choses n’allaient pas très bien pour nous, mais nous nous sentions bien. Nous devions juste prendre un peu d’élan. Et cela en fait partie. N’ayant pas de film sur eux et une sorte d’apprentissage à la volée, vous ne savez pas à quoi vous attendre. Mais le travail incroyable des grands gars à l’avant et des meneurs de jeu partout. Notre défense a joué de manière exceptionnelle. Une victoire d’équipe complète.
McCarron devient émotif après sa victoire
Le match a marqué un autre type de retour pour McCarron, qui a subi une déchirure du LCA de fin de saison lors de la pré-saison 2021. S’adressant à Al.com avant le début de la saison XFL, l’ancien quart-arrière de l’Alabama, âgé de 32 ans, a déclaré qu’il avait toujours su qu’il voulait retourner au football.
« Je n’ai pas eu l’idée de les raccrocher », a déclaré McCarron. « Les gars jouent depuis tant d’années maintenant, et mon corps se sent bien. En 21, c’était une affaire bizarre – ACL sans contact. J’ai commencé le football à l’âge de 3 ans, et c’était la première blessure qui m’a mis KO toute une saison. Je n’ai vraiment jamais eu cette pensée.
McCarron a ajouté qu’il avait réfléchi à essayer de signer avec une autre équipe de la NFL et à concourir pour un rôle de remplaçant, mais a décidé de jouer dans la XFL parce qu’il veut gagner.