NEW HAVEN, Connecticut (AP) – Cinq policiers du Connecticut ont été accusés lundi d’avoir cruellement négligé un homme noir après qu’il ait été partiellement paralysé à l’arrière d’un fourgon de police, malgré ses appels à l’aide répétés et désespérés.
Randy Cox, 36 ans, était conduit à un poste de police de New Haven le 19 juin pour traitement d’une accusation d’armes lorsque le conducteur a freiné fort à une intersection pour éviter une collision, ce qui a fait voler Cox tête la première dans une cloison métallique de la camionnette.
« Je ne peux pas bouger. Je vais mourir comme ça. S’il vous plaît, s’il vous plaît, aidez-moi s’il vous plaît », a déclaré Cox quelques minutes après l’accident.
Alors que Cox demandait de l’aide, certains des agents du centre de détention se sont moqués de lui et l’ont accusé d’être ivre et de simuler ses blessures, selon un dialogue capturé par des images de surveillance et de caméras portées sur le corps. Les agents ont traîné Cox par les pieds hors de la camionnette et l’ont placé dans une cellule de détention avant son transfert éventuel vers un hôpital.
« Je pense que je me suis fissuré le cou », a déclaré Cox après l’arrivée de la camionnette au centre de détention.
« Vous ne l’avez pas craqué, non, vous avez trop bu … Asseyez-vous », a déclaré le Sgt. Betsy Segui, l’un des cinq agents inculpés.
On a découvert plus tard que Cox avait le cou fracturé et était paralysé.
Les cinq policiers de New Haven ont été accusés de mise en danger imprudente au deuxième degré et de cruauté, deux délits. Les autres accusés étaient l’officier Oscar Diaz, l’officier Ronald Pressley, l’officier Jocelyn Lavandier et l’officier Luis Rivera. Tous sont en congé administratif depuis l’été dernier.
Des messages sollicitant des commentaires ont été envoyés aux avocats des officiers.
Bien que chaque officier fasse face aux mêmes accusations, certains semblaient prendre les appels de Cox plus au sérieux que d’autres. Diaz, qui conduisait la camionnette de transport, s’est arrêté après que Cox se soit plaint de sa blessure, lui a parlé et a demandé qu’une ambulance les rejoigne au centre de détention. Cependant, Diaz n’a pas rendu de soins médicaux à Cox alors qu’il était allongé face contre terre sur le sol.
Les policiers se sont rendus lundi dans une caserne de la police d’État. Chacun a été traité, a déposé une caution de 25 000 $ et doit être renvoyé devant le tribunal le 8 décembre, selon un communiqué de presse de la police d’État.
Le chef de la police de New Haven, s’adressant aux journalistes lundi avec le maire de la ville, a déclaré qu’il était important que le département soit transparent et responsable.
« Vous pouvez faire des erreurs, mais vous ne pouvez pas mal traiter les gens, point final. Vous ne pouvez pas traiter les gens comme M. Cox a été traité », a déclaré le chef de la police Karl Jacobson.
L’affaire a suscité l’indignation des défenseurs des droits civiques comme la NAACP, ainsi que des comparaisons avec l’affaire Freddie Gray à Baltimore.. Gray, qui était également noir, est décédé en 2015 après avoir subi une blessure à la colonne vertébrale alors qu’il était menotté et enchaîné dans un fourgon de police de la ville.
Un avocat de la famille de Cox, Ben Crump, a déclaré lundi que les officiers de New Haven devaient être tenus responsables.
« Il est important – quand vous voyez cette vidéo de la façon dont ils ont traité Randy Cox et les actions et inactions qui l’ont conduit à être paralysé de la poitrine vers le bas – que ces policiers soient détenus dans toute la mesure de la loi », a déclaré Crump. .
Cox a été arrêté le 19 juin après que la police a déclaré l’avoir trouvé en possession d’une arme de poing lors d’une fête de quartier. Les charges retenues contre lui ont ensuite été abandonnées.
La famille de Cox a déposé une plainte fédérale contre la ville de New Haven et les cinq officiers en septembre. Le procès allègue la négligence, le dépassement de la limite de vitesse et le défaut d’avoir des dispositifs de retenue appropriés dans le fourgon de police.
Quatre des officiers ont déposé des requêtes la semaine dernière pour réclamer une immunité qualifiée contre le procès, arguant que leurs actions dans l’affaire ne violaient aucune norme juridique «clairement établie».
Les responsables de New Haven ont annoncé cet été une série de réformes policières à la suite de l’affaire, notamment l’élimination de l’utilisation de fourgons de police pour la plupart des transports de prisonniers et l’utilisation de véhicules de police marqués à la place. Ils exigent également que les agents appellent immédiatement une ambulance pour répondre à leur emplacement si le prisonnier demande ou semble avoir besoin d’une aide médicale.