Le département américain de la Défense se rapproche des véhicules électriques tactiques

Alors que tout le monde panique à propos du passage aux cuisinières électriques, le département américain de la Défense a discrètement mis en place son propre interrupteur électrique. L’agence tentaculaire a lentement introduit des véhicules électriques dans sa flotte non tactique, et elle se prépare également à se lancer dans des véhicules tactiques.

Véhicules électriques pour le ministère de la Défense

Bien que le ministère de la Défense ait mis du temps à s’attaquer à l’électrification de la flotte, il a contribué à jeter les bases d’un roulement rapide, en partie en repoussant les limites de la technologie véhicule-réseau.

En 2013, par exemple, le ministère de la Défense a annoncé qu’il louerait 500 véhicules électriques pour ses bases permanentes aux États-Unis, dans le cadre d’une initiative de pointe EV-to-grid en partenariat avec le Lawrence Berkeley National Laboratory du ministère de l’Énergie et le la société de réseau intelligent Akuacom (filiale d’Honeywell depuis 2010), ainsi que le fournisseur de services cloud Kisensum, qui a été acquis par ChargePoint en 2018.

La base aérienne de Los Angeles faisait partie des participants. Sa flotte de 42 véhicules électriques visait à démontrer que des agrégations de batteries de VE pouvaient participer à un marché de régulation de la fréquence du réseau, un domaine qui chevauche également le domaine prometteur des centrales électriques virtuelles.

L’essai « a démontré avec succès que le véhicule au réseau est techniquement et opérationnellement faisable », a noté Berkeley Lab dans un récapitulatif de 2018, bien que le laboratoire ait également observé que la valeur économique pour les propriétaires de flotte n’était pas claire.

Plus de véhicules électriques pour le ministère de la Défense.

Le ministère de la Défense a joué ses cartes EV près du gilet pendant l’administration Trump, mais l’activité a commencé à reprendre après l’entrée en fonction du président Joe Biden avec pour mission de décarboniser l’ensemble de la flotte fédérale.

Le complot s’est épaissi pendant le premier mandat du président Biden, lorsque le service postal américain a choisi Oshkosh Defence pour une refonte de la flotte. Bien qu’il ne soit pas particulièrement connu pour ses antécédents dans la fabrication de véhicules électriques, Oshkosh s’est associé à d’autres acteurs du secteur des véhicules électriques sur divers contrats d’électrification. L’année dernière, la société a également proposé une plate-forme tactique hybride à partager par l’armée et le corps des marines, pour le programme de véhicules tactiques légers interarmées du ministère de la Défense.

Le ministère de la Défense s’est également engagé avec la startup Canoo, et c’est là que les choses deviennent vraiment intéressantes. Canoo a connu une forte croissance au cours des deux dernières années, y compris une commande de 4 500 de ses fourgonnettes l’été dernier (consultez notre couverture complète ici).

La NASA a également rehaussé le profil de Canoo au printemps dernier, lorsqu’elle a choisi l’entreprise pour assurer le transport de la rampe de lancement des astronautes dans sa mission lunaire Artemis.

Modules flexibles pour batteries de véhicules électriques

L’apparence quelque peu étrange des fourgons en forme de losange de Canoo masque une conception flexible et modulaire qui a suscité l’intérêt de l’armée américaine, qui a commandé exactement un véhicule à analyser l’été dernier.

Canoo a livré le véhicule en novembre, le décrivant comme un touche-à-tout.

« [T]Le véhicule tactique léger peut être converti d’une camionnette en un camion à plateau, un véhicule cargo et plus encore. Avec une plate-forme convertible à plat, le LTV peut facilement transporter du contreplaqué de taille standard, des matériaux de construction et surdimensionnés, ainsi que des équipements tactiques ou des accessoires pour la mission requise », a expliqué Canoo.

« Le LTV est conçu pour les environnements extrêmes et comprend des configurations furtives », ont-ils ajouté.

Parmi les autres caractéristiques à noter, citons un système de fixation modulaire économique qui permet aux opérateurs de changer l’intérieur pour différentes missions, ainsi qu’une suspension surélevée, des pneus tout-terrain et d’autres ajustements de performance pour une utilisation hors route.

L’armée a dû déjà aimer ce qu’elle a vu, car la semaine dernière, l’unité d’innovation de la défense a chargé Canoo de fournir des modules de batterie EV pour analyse, les modules étant le mot-clé.

« Le système de batterie exclusif de Canoo est modulaire pour prendre en charge différentes configurations de véhicules et conçu pour fournir une densité d’énergie de pointe », a déclaré la société. « Le système est conçu pour être flexible et compatible avec les cellules des principaux fournisseurs de batteries et conçu pour évoluer avec les changements de taille et de chimie des cellules à mesure que l’industrie mûrit, évolue et réduit les coûts. »

Attendez, qu’est-ce que l’unité d’innovation de défense ?

Clean Technica a fait couler beaucoup d’encre sur les contributions du département de la Défense à la transition énergétique, notamment l’Air Force Research Laboratory, le Naval Research Laboratory et bien sûr la DARPA.

L’unité d’innovation de la défense, pas tellement. Cependant, le bureau existe depuis 2015. Alors que la DARPA et des programmes similaires visent à repousser les limites des technologies émergentes révolutionnaires, DIU a été lancé avec pour mission d’accélérer l’adoption de produits prêts à être commercialisés.

« DIU renforce notre sécurité nationale en accélérant l’adoption de technologies commerciales de pointe dans l’ensemble de l’armée et en développant la base d’innovation en matière de sécurité nationale », expliquent-ils.

Dans un récapitulatif publié le 27 août 2020, le ministère de la Défense a fièrement noté que le DIU « a attribué plus de 160 contrats à des sociétés commerciales à un rythme plus rapide que ce à quoi on aurait pu s’attendre du ministère de la Défense », avec un accent particulier sur l’intelligence artificielle et drones commerciaux.

Le directeur du DIU, Mike Brown, a également rappelé à tous que son agence avait lancé une nouvelle plateforme de financement appelée National Security Innovation Capital. Il a été inclus dans la loi d’autorisation de la défense nationale de 2018, mais n’a pas encore été financé en 2020.

Le financement est arrivé à temps pour lancer NSIC en 2021, dans le but d’accélérer l’arrivée de startups prometteuses sur le marché, en l’absence d’intérêt du secteur privé.

Plus de véhicules électriques pour les États-Unis

NSIC fait partie de ceux qui visent à pousser les batteries de véhicules électriques au lithium-soufre sur le marché, grâce à son soutien à l’innovateur de matériaux Lyten.

En septembre 2021, Lyten est sorti du mode furtif avec le lancement d’une plate-forme de batterie lithium-soufre dopée au graphène appelée LytCell EV, revendiquant une amélioration de trois fois la densité d’énergie des batteries lithium-ion conventionnelles.

«Lyten… a travaillé en étroite collaboration avec le gouvernement américain pendant plusieurs années pour tester et améliorer les capacités de LytCell™ dans certaines applications liées à la défense et est maintenant prêt à introduire sa plate-forme technologique de batterie sur le marché des véhicules électriques», a expliqué la société.

NSIC a fait monter les enchères sur cette relation l’année dernière, lorsqu’elle a aidé Lyten à lancer une ligne pilote comme prochaine étape vers la production commerciale.

Tout cela pour dire que les véhicules électriques et autres outils de décarbonation prennent le relais avec un puissant coup de pouce de l’armée américaine, malgré tout le vent colporté par les élus anti-ESG.

En ce qui concerne les cuisinières à gaz, quiconque se souvient de la guerre des ampoules peut également se souvenir de beaucoup d’air chaud tourbillonnant autour de ce sujet, jusqu’à ce que la poussière s’installe finalement en faveur de l’efficacité énergétique.

Législation ou non, l’intérêt pour les nouveaux raccordements au gaz est susceptible de diminuer à mesure que de nouvelles technologies domestiques améliorées arrivent sur le marché, notamment de nouvelles cuisinières à induction ainsi que des pompes à chaleur, le stockage d’énergie domestique et les véhicules électriques.

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Photo : Véhicules électriques de Canoo (via Dropbox).

 

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