Redwood Materials, la société de recyclage de batteries fondée par l’ancien CTO de Tesla, JB Straubel, a déclaré cette semaine qu’elle avait reçu un engagement conditionnel pour un prêt de 2 milliards de dollars du bureau du programme de prêts du DOE pour soutenir la construction progressive de son installation de recyclage de batteries à McCarran, Nevada. Le prêt est structuré pour permettre à Redwood de débloquer le financement alors qu’il achève la construction et l’agrandissement de son premier campus de matériaux de batterie. L’entreprise construira également une deuxième usine en Caroline du Sud.
Dans son annonce concernant le prêt à Redwood, le DOE a déclaré: «Une fois pleinement opérationnel, le projet serait la première installation nationale à soutenir la production de feuilles de cuivre anodiques et de matériaux actifs cathodiques dans un processus de fabrication de batteries lithium-ion en boucle entièrement fermée en recyclant fin des batteries et des rebuts de production et de reconditionnement de ces matières premières en matériaux critiques. Redwood Materials devrait créer environ 3 400 emplois de construction bien rémunérés et employer environ 1 600 employés à temps plein, y compris la main-d’œuvre, le personnel technique et la gestion sur place. De plus, Redwood Materials s’appuiera sur une main-d’œuvre de construction composée d’entreprises commerciales appartenant à des syndicats, à des minorités et / ou à des femmes dans la construction du projet.
Prêt conditionnel pour les matériaux Redwood
Jigar Shah, directeur du bureau des programmes de prêts du DOE, a déclaré : « Afin de répondre aux besoins du marché en croissance rapide des véhicules électriques, les États-Unis devront étendre leurs capacités de recyclage des batteries ainsi que développer leur capacité nationale de production de matériaux précurseurs de batteries. . En réduisant le coût des matériaux critiques pour les batteries lithium-ion à l’aide de matériaux recyclés, les véhicules électriques peuvent devenir plus accessibles aux communautés à faible revenu.
« La production nationale de ces composants de batterie est primordiale pour notre sécurité nationale, la construction de notre chaîne d’approvisionnement et le renforcement de notre économie à long terme. Le déplacement de l’approvisionnement national en matériaux critiques pour les batteries lithium-ion afin de répondre aux demandes futures en utilisant des matériaux recyclés aidera à dissocier la production de batteries basée aux États-Unis d’une chaîne d’approvisionnement internationale sujette aux chocs et permettra la croissance d’une production fiable et à grande échelle de cellules de batterie EV basée aux États-Unis. ”
Au cours de la prochaine décennie, des investissements extraordinaires seront réalisés pour faire évoluer la production nationale de cellules de batterie aux États-Unis, a déclaré la société. Cet investissement est essentiel pour maintenir les États-Unis à l’avant-garde de la fabrication et de la création d’emplois, atteindre nos objectifs d’énergie propre et de durabilité et garantir que nous renforçons nos chaînes d’approvisionnement et réduisons notre dépendance à l’égard des composants de batterie étrangers, a déclaré la société.
Mission Matériaux Redwood
Les deux composants les plus essentiels et les plus précieux d’une batterie sont l’anode et la cathode. La cathode contient tous les métaux critiques d’une batterie – lithium, nickel et cobalt – et nécessite un processus de fabrication complexe et des spécifications fonctionnelles essentielles aux performances et à la sécurité d’une batterie de véhicule électrique. L’anode contient du cuivre et du graphite et est principalement responsable des performances de charge d’une batterie. Ensemble, ces composants représentent près de 80 % du coût des matériaux d’une batterie lithium-ion.
« Aujourd’hui, ces composants sont entièrement fabriqués à l’étranger, principalement en Asie. Sans production nationale, on estime que les fabricants américains de cellules de batterie délocaliseront plus de 150 milliards de dollars en valeur économique pour les composants d’anode et de cathode d’ici 2030. Redwood s’engage à résoudre ce problème en fabriquant des composants d’anode et de cathode aux États-Unis et en les produisant à partir d’une quantité croissante de contenu recyclé.
Redwood dit qu’il travaille en étroite collaboration avec le bureau des programmes de prêts depuis plus d’un an et qu’il a suivi un processus de diligence approfondi qui a examiné de près sa technologie, sa capacité à rembourser le prêt et la demande de produits, entre autres facteurs. Les matériaux de batterie recyclés qu’elle produit permettront aux fabricants de batteries et d’automobiles de répondre aux exigences strictes en matière de minéraux et de composants de batterie imposées par la loi sur la réduction de l’inflation. Ces politiques soutiennent la localisation de la chaîne d’approvisionnement des batteries et garantissent que l’industrie américaine des batteries dispose des matériaux nécessaires pour réussir la transition des États-Unis vers une énergie propre et un avenir de transport propre de la manière la plus durable, la plus sûre et la plus rentable.
« Le soutien du DOE à ce projet représente une étape critique dans l’engagement des États-Unis à établir une chaîne d’approvisionnement nationale de batteries ancrée dans la fabrication et l’innovation américaine. En localisant cette chaîne d’approvisionnement critique et en produisant pour la première fois aux États-Unis des composants d’anode et de cathode à l’échelle d’une giga-usine, Redwood répond peut-être au besoin le plus important de la chaîne d’approvisionnement en matière d’électrification et garantit que les États-Unis peuvent fournir leur énergie propre et des plans de transport durable », déclare l’entreprise.
Redwood Materials produira environ 36 000 tonnes métriques par an de feuille de cuivre ultra-mince de qualité batterie à utiliser comme collecteur de courant anodique et environ 100 000 tonnes métriques par an de matériaux actifs cathodiques. La feuille de cuivre d’anode et le matériau actif de cathode sont les deux composants les plus critiques et les plus précieux de la fabrication de batteries lithium-ion pour les véhicules électriques, selon le DOE.
Matériaux de batterie à l’étranger
À l’heure actuelle, la quasi-totalité de la production d’anodes et de cathodes destinées aux fabricants américains de cellules de batterie a lieu en Asie. La délocalisation de la production de ces composants est essentielle à l’indépendance énergétique de l’Amérique tout en garantissant le succès et la durabilité à long terme d’une industrie de fabrication de batteries de pointe ici chez nous. Ce dernier engagement conditionnel intervient alors que le marché américain des véhicules électriques devrait croître considérablement, parallèlement aux constructeurs automobiles et fournisseurs de composants américains qui s’efforcent de devenir le leader mondial de la fabrication de véhicules électriques. La part annuelle des véhicules électriques à batterie devrait passer d’environ 2 % en 2020 à 35 % d’ici 2030, a indiqué le DOE dans son annonce du prêt.
« Bien que cet engagement conditionnel démontre l’intention du Département de financer le projet, plusieurs étapes restent à franchir pour que le projet atteigne des jalons critiques, et certaines conditions doivent être remplies avant que le Département n’accorde un prêt final », a déclaré le DOE, sans préciser quelles étaient ces conditions. pourrait être.
Redwood Materials a déjà une ligne pilote en service pour la production de feuilles de cuivre anodiques au Nevada. Son objectif est de soutenir la production de plus d’un million de véhicules électriques par an, ce qui pourrait aider les conducteurs à éviter environ 3,5 millions de tonnes de dioxyde de carbone et d’autres émissions d’échappement chaque année, selon le DOE. L’entreprise envisage également une installation de recyclage en Europe.
CNBC rapporte que même si Tesla a peut-être été le berceau de Redwood Materials et est aujourd’hui un partenaire de l’entreprise, il pourrait rivaliser avec Redwood et d’autres recycleurs de batteries à l’avenir. Dans son dossier financier annuel de 2022 auprès de la SEC, Tesla a déclaré : « Nous avons des accords avec des sociétés tierces de recyclage de batteries pour recycler nos batteries et nous pilotons également notre propre technologie de recyclage.
Les plats à emporter
Les ballons espions lancés récemment par la Chine n’ont fait qu’exacerber le désir de dissocier les capacités américaines de transport électrique et de production d’énergie renouvelable des sources chinoises. Xi Jinping doit comprendre que les actions ont des conséquences. S’il ne l’a pas compris avant, il le comprendra bientôt.