NORTH LAS VEGAS, Nevada (AP) – Un ancien acteur de « Dances With Wolves » accusé d’avoir abusé sexuellement de femmes et de filles autochtones pendant des décennies a été inculpé de crimes fédéraux mercredi, s’ajoutant à la liste croissante des affaires pénales contre Nathan Chasing Horse depuis son arrestation la semaine dernière au Nevada.
Chasing Horse, 46 ans, fait désormais face à deux chefs d’accusation d’exploitation sexuelle d’enfants et à un chef de possession de pédopornographie, selon une plainte pénale déposée mercredi après-midi devant le tribunal de district américain du Nevada. Les autorités ont déclaré que Chasing Horse avait filmé des agressions sexuelles.
Les accusations fédérales sont intervenues quelques heures après qu’un juge d’État a accordé mercredi une caution de 300 000 $ à Chasing Horse, qui est détenu par la police de Las Vegas depuis son arrestation le 31 janvier près de la maison qu’il partageait avec ses cinq épouses.
Plus tôt mercredi, environ deux douzaines de parents et d’amis de Chasing Horse s’étaient présentés dans une salle d’audience du nord de Las Vegas en signe de soutien, espérant qu’il serait libéré sous caution. Ils ont applaudi et célébré la décision du juge alors qu’ils quittaient le palais de justice, agitant des pancartes qui se traduisent par « Justice for Chasing Horse ». Maintenant, s’il verse une caution, il est susceptible d’être placé en détention fédérale.
Devant un tribunal d’État, Chasing Horse est accusé de huit crimes, notamment d’agression sexuelle, de trafic sexuel et de maltraitance d’enfants. Il n’a pas inscrit de plaidoyer.
La police canadienne en Colombie-Britannique a confirmé cette semaine qu’elle poursuivait également une affaire criminelle contre l’ancien acteur, connu pour son interprétation de Smiles A Lot dans le film oscarisé de Kevin Costner en 1990. Il est accusé d’agression sexuelle en 2018 dans le village de Keremeos, en Colombie-Britannique, près de la frontière de l’État de Washington.
Les autorités du Nevada ont déclaré que ses crimes remontaient au début des années 2000 et s’étendaient aux États-Unis et au Canada.
Il n’était pas immédiatement clair comment, le cas échéant, les accusations fédérales affecteront le cas de Chasing Horse dans le comté de Clark. Son défenseur public, Kristy Holston, n’a pas immédiatement répondu mercredi soir à une demande de commentaire.
Lors de son audience de mise en liberté sous caution mercredi matin, le procureur de district adjoint en chef du comté de Clark, William Rowles, a déclaré au juge que Chasing Horse devait rester en détention parce qu’il « préparait » des filles pour remplacer ses épouses plus âgées au moment de son arrestation.
« Il existe des preuves que cet individu est toujours en train de préparer de jeunes enfants pour remplacer les autres à mesure qu’ils grandissent », a déclaré Rowles.
Les autorités du Nevada ont décrit Chasing Horse dans plus d’une centaine de pages de documents judiciaires comme le chef d’une secte connue sous le nom de The Circle, dont les partisans pensaient que Chasing Horse, en tant qu' »homme-médecine », pouvait communiquer avec des êtres supérieurs. La police a déclaré qu’il avait abusé de cette position pour agresser physiquement et sexuellement des femmes et des filles et prendre des épouses mineures.
À son apogée, a déclaré Rowles, le Cercle comptait environ 300 membres.
Les enquêteurs et les victimes devaient s’exprimer devant le tribunal mercredi, car la loi du Nevada exige que les procureurs présentent des preuves convaincantes qu’un accusé doit rester en prison en attendant son procès. Mais après des retards dans la procédure, le juge n’a entendu que Rowles, qui a demandé une caution de 2 millions de dollars, et Holston, qui a demandé au juge de fixer la caution à 50 000 dollars.
Après l’audience, Holston a déclaré à l’Associated Press qu’elle était également satisfaite de la décision du juge et a déclaré qu’elle attendait avec impatience sa prochaine date d’audience à North Las Vegas, actuellement prévue pour le 22 février. Lors de cette audience, un juge devrait entendre preuve dans l’affaire et décider si Chasing Horse sera jugé.
« Nous attendons avec impatience l’audience préliminaire dans cette affaire », a-t-elle déclaré, « car c’est une autre audience publique où nous aurons l’occasion de souligner les faiblesses du dossier de l’État ».
Rulon Pete, un représentant des victimes et directeur exécutif du Las Vegas Indian Center, s’est dit déçu de la décision du juge. Certaines des victimes étaient dans la salle d’audience mercredi.
« Ce qui s’est passé ce matin a été comme une gifle », a déclaré Pete à l’Associated Press.
La police a déclaré avoir identifié au moins six victimes, dont une qui avait 13 ans lorsqu’elle a déclaré avoir été maltraitée, et une autre qui a déclaré avoir été offerte à Chasing Horse comme « cadeau » à l’âge de 15 ans.
Chasing Horse est né dans la réserve de Rosebud dans le Dakota du Sud, qui abrite les Sicangu Sioux, l’une des sept tribus de la nation Lakota. En 2015, il a été banni de la réserve de Fort Peck à Poplar, Montana, à la suite d’allégations de traite d’êtres humains.