Analyse : L’Iran réduit son isolement régional avec l’accord saoudien

Depuis qu’il est devenu président de l’Iran, Ebrahim Raisi a promis d’améliorer les relations de Téhéran avec ses voisins.

L’accord conclu la semaine dernière avec l’Arabie saoudite pour rétablir les relations diplomatiques, signé à Pékin, est une preuve plus concrète que ces tentatives portent leurs fruits, après un récent réchauffement des relations avec le Koweït et les Émirats arabes unis.

Le fait que l’assouplissement de son isolement régional soit intervenu sans que l’Iran n’ait à changer les piliers de sa politique étrangère sera considéré à Téhéran comme un succès.

Le fait que cela sapera les efforts menés par les États-Unis pour faire pression et isoler l’Iran sera probablement considéré comme un bonus supplémentaire.

Mais alors que le pays reste fortement sanctionné par les États-Unis et isolé d’une grande partie de l’Europe en raison de son soutien à la Russie dans la guerre en Ukraine, on pourrait toujours affirmer que l’accord entre Riyad et Téhéran est un « pas dans la bonne direction pour Les efforts des États-Unis pour encourager un cadre de sécurité régionale alors qu’ils poursuivent un désengagement relatif de la région », a déclaré Caroline Rose, analyste principale au New Lines Institute for Strategy and Policy, à Al Jazeera.

L’Arabie saoudite aurait reçu certaines garanties de l’Iran, comme un engagement à ne plus encourager les rebelles houthis au Yémen à mener des attaques transfrontalières contre le royaume.

Et pourtant, l’Arabie saoudite, ainsi que d’autres pays de la région tels que les Émirats arabes unis et Bahreïn, continueront de percevoir l’Iran comme une menace.

« Il est difficile d’imaginer que l’Iran mette fin à son soutien au Hezbollah au Liban ou [Syrian President] Bachar [al-Assad] en Syrie, et l’Iran cherchera toujours un Irak docile », a déclaré Gordon Gray, ancien ambassadeur américain en Tunisie.

Il est peu probable que le soutien de Téhéran à divers groupes armés dans les États arabes soit « abordé immédiatement et sérieusement dans les discussions de normalisation immédiates », a déclaré Rose. « Riyad n’a en aucun cas soudainement commencé à voir les liens avec l’Iran à travers des lunettes roses et continue de partager bon nombre des mêmes préoccupations que les États-Unis concernant la position régionale et le programme nucléaire de l’Iran. »

Des changements au Yémen ?

Certains analystes sont optimistes quant aux progrès réalisés au Yémen à la lumière de l’accord saoudo-iranien.

Pourtant, il ne faut pas supposer qu’une détente Riyad-Téhéran conduira à une fin rapide du conflit au Yémen, avec d’autres facteurs importants à prendre en compte.

Premièrement, Téhéran ne peut pas à lui seul pousser les Houthis à se comporter de manière à apaiser les préoccupations saoudiennes en matière de sécurité.

« Le rétablissement des relations diplomatiques pourrait aider l’Arabie saoudite à se sortir de la guerre au Yémen, mais les Houthis ont bien sûr aussi leur propre programme », a déclaré Gray.

Cela peut impliquer une relation continue avec le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien, qui opère indépendamment du gouvernement et répond directement au guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei. Rien ne garantit que le CGRI et les Houthis ne coopéreront pas d’une manière qui laisse l’Arabie saoudite se sentir menacée.

Les problèmes du Yémen comprennent également de nombreux problèmes distincts des problèmes qui existent entre les Houthis et l’Arabie saoudite.

Il existe d’autres acteurs, principalement le Conseil de transition du Sud (STC) soutenu par les Émirats arabes unis, qui ne sont pas beaucoup influencés (voire pas du tout) par l’Arabie saoudite ou l’Iran.

Pour l’instant, il reste à voir comment le CTS séparatiste adaptera ou non sa conduite en réponse à l’accord saoudo-iranien.

Les membres du STC, qui ont affronté le gouvernement yéménite dans le passé, ont déjà déclaré qu’ils ne seraient pas tenus à un accord entre les Saoudiens et les Houthis sur les questions relatives au sud du Yémen.

Réduire le risque de guerres régionales

Le Liban est l’un des pays de la région où l’Arabie saoudite dénonce depuis longtemps l’influence iranienne, dont une grande partie provient de son soutien au Hezbollah, considéré comme la force paramilitaire la plus puissante du monde arabe.

L’Arabie saoudite et certains autres États du CCG considèrent depuis longtemps que le Liban est « perdu » par Téhéran, le Hezbollah étant l’acteur dominant sur le terrain.

Soulignée par la rupture CCG-Liban de 2021-22, la rivalité Riyad-Téhéran a affecté le petit pays méditerranéen d’une manière qui a nui aux citoyens libanais, notamment sur le plan économique.

À ce stade, il est difficile de prédire comment l’accord saoudo-iranien se traduira dans le paysage intérieur libanais.

Pourtant, certains sont optimistes quant à la possibilité d’un changement.

Selon Rami Khouri, codirecteur de Global Engagement à l’Université américaine de Beyrouth, les acteurs soutenus par l’Arabie saoudite ou l’Iran dans l’arène politique libanaise « trouveraient impossible de résister à un désir clair, sinon à un ordre, des Iraniens et des Les Saoudiens doivent améliorer les conditions et poursuivre le processus que tous les Libanais veulent, qui consiste simplement à avoir un pays normal au lieu de cette épave avec laquelle ils vivent maintenant ».

Si l’environnement politique du Liban pouvait s’améliorer grâce à cette détente régionale, un tel développement pourrait être de bon augure pour l’économie libanaise en difficulté.

Khouri pense qu’il y a une « chance 50/50 » que cela se produise, et que si cela se produit, cela « poussera un grand boom économique régional quelconque, ou du moins une croissance rapide ».

« Cela aidera tout le monde, en particulier les Libanais. Cela ouvrira plus de marchés d’exportation et beaucoup de choses qui aideront les Libanais », a ajouté Khouri.

Nicholas Noe, le président de The Exchange Foundation, a ajouté à ce ton d’optimisme et a prédit que la dynamique politique et l’atmosphère du Liban pour les transactions nationales « s’amélioreront probablement » s’il y a de réels progrès dans les relations saoudo-iraniennes.

« Le problème central, cependant, est que ce gain positif marginal – même s’il contribue à lubrifier un compromis sur le vide présidentiel, par exemple – ne suffira tout simplement pas à provoquer le type de réformes structurelles profondes qui sont nécessaires de toute urgence pour traiter le problème le plus immédiat du pays : l’effondrement socio-économique continu », a déclaré Noe.

De meilleures relations entre Riyad et Téhéran pourraient également avoir des implications majeures pour la Syrie, où l’Arabie saoudite et l’Iran ont soutenu des camps opposés dans la guerre du pays.

Cependant, avant même l’accord de la semaine dernière entre Riyad et Téhéran, un certain nombre de pays arabes, dont l’Arabie saoudite, avaient entamé le processus de réintégration de la Syrie dans le giron diplomatique de la région, les Émirats arabes unis et Oman s’efforçant d’accélérer la réhabilitation d’al-Assad.

Suite à son accord avec l’Iran, l’Arabie saoudite pourrait désormais être plus disposée à formaliser ses relations diplomatiques avec Damas.

« Toute amélioration des relations saoudo-iraniennes est susceptible d’être une bonne nouvelle pour Assad. La résistance saoudienne reste un obstacle majeur à l’intégration régionale de la Syrie, en ce qui concerne, par exemple, l’adhésion à la Ligue arabe », a déclaré Aron Lund, membre de Century International, à Al Jazeera.

« [The Saudi-Iranian agreement] pourrait néanmoins créer des opportunités pour le gouvernement d’Assad, et il se peut que les Saoudiens voient une opportunité de faire avancer les choses sur le dossier syrien, en suivant l’exemple d’Abu Dhabi », a déclaré Lund. « Pourtant, il est important de réaliser que la normalisation diplomatique du régime d’Assad est également freinée par l’État brisé de la Syrie, par la réputation toxique d’Assad et par la résistance et les sanctions américaines. Ce sont des problèmes qui ne seraient pas résolus par une approche moins hostile de Riyad. »

En fin de compte, l’accord diplomatique entre Riyad et Téhéran ne résoudra pas immédiatement toutes les sources de tension dans les relations bilatérales, et encore moins tous les conflits du Moyen-Orient.

Mais il a beaucoup de potentiel pour permettre à l’Arabie saoudite et à l’Iran de résoudre plus facilement leurs problèmes de manière à réduire considérablement les risques d’éclatement de nouvelles guerres régionales dans les années à venir.

« L’amélioration des relations saoudo-iraniennes signifie que les deux parties développeront un intérêt à s’assurer que les tensions dans ces conflits ne deviennent pas incontrôlables, au minimum », a déclaré Trita Parsi, vice-présidente exécutive du Quincy Institute for Responsible Statecraft. « [And there will be] un intérêt à les résoudre activement, au maximum.