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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Des personnes se profilent alors qu’elles marchent près de la tour Elizabeth, plus communément connue sous le nom de Big Ben, et du Parlement à Londres, en Grande-Bretagne, le 14 septembre 2023. REUTERS/Toby Melville/File Photo
Par William Schomberg et David Milliken
LONDRES (Reuters) – Les salaires en Grande-Bretagne ont augmenté un peu moins vite au cours du trimestre clos septembre après avoir augmenté à un rythme record auparavant, selon des données officielles qui laisseront la Banque d’Angleterre en alerte face aux pressions inflationnistes.
Les bénéfices hors bonus ont augmenté de 7,7% au troisième trimestre par rapport à un an plus tôt, ont montré mardi les chiffres de l’Office national des statistiques (ONS), ce qui est conforme aux attentes des économistes interrogés par Reuters.
Ce chiffre représente un léger ralentissement de la croissance des salaires réguliers par rapport aux 7,9 % enregistrés dans les deux rapports précédents de l’ONS, le plus élevé depuis le début de cette série de données en 2001.
L’économie britannique stagne alors que la longue série de hausses des taux d’intérêt de la BoE pèse sur les ménages et les entreprises. Mais les employeurs ont toujours du mal à pourvoir les postes vacants après que de nombreux travailleurs ont quitté le marché du travail pendant la pandémie de coronavirus, le Brexit réduisant également l’offre de candidats.
« Le marché du travail reste très tendu et les entreprises ont encore du mal à embaucher les personnes dont elles ont besoin », a déclaré Alexandra Hall-Chen, conseillère politique à l’Institut des administrateurs.
La BoE surveille la croissance des salaires en évaluant l’ampleur des pressions inflationnistes qui subsistent dans l’économie britannique après avoir relevé les taux d’intérêt 14 fois de suite entre décembre 2021 et août de cette année. Depuis, elle a maintenu ses taux inchangés.
En incluant les primes, qui sont généralement volatiles, la croissance des salaires a ralenti à 7,9 %, contre 8,2 % au cours des trois mois précédant août.
La BoE a déclaré que la croissance des salaires diminuait trop lentement pour envisager de réduire les taux d’intérêt, même si elle a également déclaré que des estimations non officielles des augmentations de salaires suggéraient une hausse moins forte que les chiffres de l’ONS.
La livre sterling a légèrement augmenté par rapport au dollar américain après la publication des chiffres de l’ONS.
James Smith, économiste chez ING, a déclaré que les pressions salariales allaient dans la bonne direction pour la BoE, la croissance des salaires réguliers du secteur privé tombant à 7,8% contre 8,1% sur la période juin-août, faisant écho à d’autres signes d’un assouplissement progressif.
« Tout cela suggère que les prévisions de la BoE selon lesquelles la croissance des salaires dans le secteur privé atteindrait 6,6% en mars semblent être sur la bonne voie et pourraient même être dépassées à la baisse », a-t-il déclaré, ajoutant que de nouveaux progrès pourraient conduire à une première baisse. La BoE baisse les taux en août prochain.
Les données de mardi ont montré une baisse des postes vacants à 957 000, leur niveau le plus bas depuis le deuxième trimestre 2021, bien qu’il reste environ 15 % plus élevé qu’avant la pandémie de COVID-19.
LE CHÔMAGE STABLE
Le taux de chômage britannique s’est maintenu à 4,2%, selon des chiffres expérimentaux que l’ONS utilise pour compenser la baisse des taux de réponse à son habituelle enquête sur la population active auprès des ménages, qui cherche à mesurer les changements en matière d’emploi et de chômage.
L’emploi a augmenté de 54 000 au cours des trois mois précédant septembre. Les économistes interrogés par Reuters s’attendaient à une forte baisse.
Le ministre des Finances Jeremy Hunt s’est félicité d’une augmentation des salaires après ajustement à l’inflation. L’inflation des prix à la consommation a chuté d’un sommet de plus de 11 % en 41 ans il y a un peu plus d’un an et devrait chuter sous la barre des 5 % selon les données attendues mercredi.
Hunt a déclaré que sa mise à jour du 22 novembre sur le budget et l’économie comprendrait « des plans visant à remettre les gens au travail et à générer de la croissance pour le Royaume-Uni ».
Tony Wilson, directeur de l’Institut d’études sur l’emploi, a déclaré que les dernières données suggèrent que des baisses d’emplois se produisaient dans des secteurs plus sensibles au ralentissement économique, comme l’hôtellerie et la construction.
Mais il y avait aussi trop de personnes au chômage et qui ne cherchaient pas d’emploi, ce qui contribuait à accélérer la croissance des salaires, ce qui signifiait que Hunt devrait élargir l’accès aux programmes de soutien et de reconversion.
« Il est clairement nécessaire de faire davantage pour tenter de stimuler l’emploi et de soutenir la croissance », a déclaré Wilson.
(Ajout d’un reportage de Sachin Ravikumar, édité par Ed Osmond et Mark Heinrich)