Customize this title in french Choc de l’ancien : 11 visions sauvages du futur – des facteurs ailés aux maisons autonettoyantes | La vie et le style

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« Les choses ne peuvent que s’améliorer », a promis D:Ream, mais ils avaient tort, tout comme la plupart des gens dans l’histoire qui ont essayé de prédire l’avenir.

Cela ne nous a jamais empêché d’essayer, et quelques visionnaires ont plutôt réussi. Il y avait bien sûr Léonard de Vinci, avec ses hélicoptères et ses réfrigérateurs, et Joseph Glanvill, qui, en 1661, suggéra que les voyages sur la Lune et la communication par « ondes magnétiques » pourraient être une réalité. L’ingénieur civil John Elfreth Watkins, écrivant en 1900, prédisait les téléphones portables, les plats cuisinés et les médias numériques mondiaux (« Les photographies seront télégraphiées à n’importe quelle distance. S’il y a une bataille en Chine dans cent ans, des instantanés de ses événements les plus marquants seront publiés dans les journaux une heure plus tard.»). Caricaturiste américain visionnaire La série Closer Than We Think d’Arthur Radebaugh à la fin des années 1950 et au début des années 1960 évoquait des téléviseurs portés au poignet, des entrepôts gérés par des robots et des opérations chirurgicales sans effusion de sang.

Ils se sont également trompés : Watkins pensait que nous serions débarrassés des moustiques et des lettres C, X et Q ; Radebaugh a imaginé des voitures « uniwheel » de type roue de hamster et des colonies de singes de l’espace. De nombreux futuristes ont simplement ajouté des touches fantaisistes aux récents développements technologiques – il faut une sacrée imagination pour concevoir un monde vraiment différent.

C’est probablement la raison pour laquelle certains des plus sauvages se sont produits dans la fiction. Le Paris de Jules Verne au XXe siècleécrit en 1860 mais publié seulement en 1994 – contient de tout, des photocopieurs et de la musique techno à, euh, des gens qui trouvent les diplômes en arts ridicules. HG Wells a fait encore mieux (enfin, pire), en imaginant la bombe atomique.

Ce que les gens prédisent en dit inévitablement plus sur leurs espoirs et leurs craintes que sur l’avenir réel. Les prédictions prolifèrent autour de grandes dates et d’événements mondiaux dramatiques, et elles reflètent les préoccupations contemporaines. Les changements technologiques rapides au 19ème siècle ont créé de nouvelles anxiétés ainsi que de l’optimisme et leurs avenirs imaginés en témoignent (les femmes qui s’enorgueillissent sont également un thème récurrent). Les visions des années 1960 contiennent à la fois une exubérance spatiale et une exubérance sans limites – nous pouvons tout faire ! – et la peur de la guerre froide, la recherche d’alternatives viables si l’anéantissement nucléaire rendait la vie sur Terre impossible. La réalité se situe quelque part entre les deux, mais je trouve étrangement réconfortante la liste de personnes convaincues que le monde va finir par un incendie, un déluge, une comète ou un antéchrist à une date précise au cours des 1 000 dernières années. Prenez ça, les connards : nous sommes toujours là (pour l’instant).

Sur une note joyeuse, il est temps de se tourner vers des futurs passés fantaisistes. Alors descendez de votre hoverboard, demandez à votre majordome kangourou de vous apporter une pilule rôtie et commençons.

La marche de l’intellect, 1829

« De Londres à Bath dans six heures ! Photographie : Images du patrimoine/Getty Images

Le progrès semble incroyable dans la satire du caricaturiste William Heath – bien meilleur que la réalité. Il y a tellement de choses à apprécier : le méga-cheval à vapeur mécanisé aux narines fumantes ; le tube à vide qui vous transporte au Bengale ; la gargouille-baleine aéroportée emmenant les condamnés en Nouvelle-Galles du Sud avec style ; un éboueur rongeant un ananas entier ; le post(Bat)man ailé avec style… Je suis également perplexe que Heath pensait que les futurs cygnes seraient si inoffensifs qu’ils pourraient être harnachés. Je suppose que c’est un progrès pour vous.

Bébé éprouvette, XIXe siècle

Laisser mijoter jusqu’à cuisson complète. Photographie : Archives d’histoire universelle/Groupe Universal Images/Getty Images

Dans sa trilogie « 20e siècle », écrite dans les années 1880 et 90, l’auteur et illustrateur français Albert Robida imaginait la visioconférence, la sonnette vidéo Ring, un système de train « hyperloop » à tubes pneumatiques, une production alimentaire industrialisée et un monde dégoûtant et pollué où « nos ruisseaux fourmillent de ferments pathogènes ». Ce bébé éprouvette a un peu moins le nez, mais j’aime bien le scientifique à l’air énervé qui l’a concocté, souhaitant clairement avoir inventé, disons, l’ibuprofène à la place.

Ville couverte, XIXe siècle

‘Est il toujours en train de pleuvoir? Je ne l’avais pas remarqué. Photographie : Alamy

Les cartes à collectionner du futur de la chocolaterie allemande Hildebrands présentaient toutes sortes de merveilles : des bâtiments que l’on pouvait tirer sur des rails avec des locomotives à vapeur, un sou d’eau et des vacances d’été au pôle Nord – qui, malheureusement, se réaliseront aussi probablement. dans environ 30 ans. Je ne veux pas citer de noms, mais il y a quelques villes britanniques qui bénéficieraient certainement d’un toit en verre résistant à la pluie (toux, Manchestertoux).

Encombrement, c1901-14

La rage du ciel fait sa première apparition dans cette illustration pour un magazine satirique français. Photographie : Bibliothèque d’images de science et société/SSPL/Getty Images

Les visions du transport futur présentaient souvent des cieux remplis de véhicules volants, mais dans l’ensemble, le transport routier est resté ennuyeux et lié à la gravité (un soulagement pour quiconque comme moi, qui peut à peine gérer une autoroute à deux voies au niveau du sol). Robida avait une version plus cool, avec des véhicules aériens aux lignes élégantes, presque animales. Mais j’aime le caractère irréaliste et farfelu de ce confiture de dirigeable. On reconnaît que c’est du français au geste que fait l’homme à l’extrême gauche, qui m’a été lancé à de nombreux carrefours gaulois.

Salle de bains, Année 2000, 1899

Parce qu’elle le vaut bien. Photographie : CCI/Shutterstock

Les images de l’An 2000 ont été commandées à l’artiste Jean-Marc Côté par un fabricant de jouets français pour l’Exposition de Paris de 1900 et sont devenues célèbres lorsqu’Isaac Asimov les a rééditées en 1986. Elles sont toutes merveilleuses : balades sous-marines avec hippopotames et hippocampes ; un bus tiré par des baleines ; un scientifique examinant de vastes « microbes » à l’apparence horrible. J’ai choisi cela parce qu’il décrit exactement comment moi, la femme la plus paresseuse du monde, souhaite que mes ablutions nocturnes aient lieu. Réalisez cela, la science !

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Ecole, Année 2000, 1899

Des écouteurs obligatoires en classe ? Ils ne le savaient pas. Photographie : Domaine public

Une autre carte de l’an 2000, présentant une vision assez sombre de l’école du futur. J’aime le fait que l’enseignant ne broie même pas lui-même les œuvres complètes de Racine, de Molière ou autre, mais qu’il les confie au travail des enfants. Côté n’était pas le seul à penser qu’il y avait de meilleures solutions pour l’éducation que d’essayer d’insérer des équations quadratiques dans les cerveaux de 9e année par simple charisme : à la fin des années 1950, Arthur Radebaugh imaginait chaque élève planté devant un ordinateur vrombissant et actionnant de nombreux boutons. machine, « afin qu’il puisse avancer aussi vite que ses capacités le justifiaient ».

Métropole, 1927

Travail et ennuis dans les usines du futur. Photographie : Album/Alay

Je trouve la vision de l’avenir de Fritz Lang dans son film muet Metropolis – qui se déroule en 2000 – véritablement troublante : les super riches en haut, les travailleurs opprimés en bas, le peu où – (alerte spoiler pour un Film de 1927), une femme est brûlée vive mais se révèle être un robot, argh. HG Wells l’a qualifié de « film le plus idiot », mais il n’avait pas encore atteint 2024.

Visiophone, 1928

‘Vous êtes sur muet!’ Photographie : Archives d’histoire universelle/Groupe Universal Images/Getty Images

Je ne sais pas pourquoi la France a été à l’avant-garde de l’imagination d’un futur d’une précision déconcertante – d’autres numéros du Petit Inventeur présentent des sortes de panneaux solaires et de vols spatiaux – mais voici une sympathique famille française de 1928 qui se font face en face-à-face (« Vous êtes sur muet!»).

Maison automatisée, 1929

Une première vision du Roomba. Photographie : Bibliothèque d’images Mary Evans

Cette vision heureuse, bien que potentiellement bruyante, me rappelle mon héroïne, Frances Gabe, qui a fait de la maison autonettoyante une réalité dans les années 1980, lorsqu’elle a transformé son bungalow de l’Oregon en un lave-vaisselle géant. Malheureusement, à part Gabe, peu de personnes ont défendu cette cause essentielle. J’ai bien un de ces petits aspirateurs autonomes, mais il a déjà pris conscience (la semaine dernière il m’a dit qu’il « explorait », brrr) et va bientôt me faire faire son ménage. C’est le véritable avenir.

Jouer à des jeux dans une voiture autonome, 1957

Régulateur de vitesse. Photographie : GraphicaArtis/Getty Images

Peut-être la pire de toutes les visions du futur ici, où une voiture autonome a forcé cette pauvre famille à jouer à un jeu de société. Insupportable. Kitt de Knight Rider ne le ferait jamais. Les voitures autonomes sont à nos portes – bientôt les conducteurs d’une nouvelle BMW en Allemagne seront autorisés à lâcher le volant – mais si les jeux de société font partie de l’accord, je suis dans le miroir, je signale, je manœuvre jusqu’à ma mort. (sous les roulettes impitoyables de mon robot aspirateur).

Voiture sous-marine, 1977

« Wet Nellie » dans L’espion qui m’aimait. Photographie : United Artistseon Productions/Allstar

L’obsession du futur passé pour les transports est légèrement ennuyeuse ; qui se soucie d’aller plus vite? Je ne veux pas d’un jetpack – je veux que quelqu’un ramène de l’extinction ces paresseux éteints de 10 pieds de haut et pesant deux tonnes. Quoi qu’il en soit, voici une voiture de sport sous-marine du film de James Bond L’Espion qui m’aimait. Il s’agissait en fait d’un sous-marin fonctionnel, surnommé Wet Nellie, ce qui, je suppose, est plutôt cool, mais il appartient désormais à Elon Musk, ce qui n’est absolument pas le cas.

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