Les super reconnaisseurs sont des individus rares, représentant environ 0,1 % de la population, capables d’identifier des visages même après une seule rencontre, surpassant souvent les logiciels de reconnaissance faciale. Des études montrent qu’ils réagissent rapidement aux visages, générant des représentations tridimensionnelles à partir d’images en deux dimensions. À l’opposé, la prosopagnosie est un trouble rendant difficile la reconnaissance des visages, affectant même l’identification de proches et l’interprétation des émotions.
Êtes-vous un super reconnaisseur ?
Avez-vous la capacité de reconnaître des personnes que vous avez croisées une seule fois, même après des décennies ? Si oui, vous faites peut-être partie des 0,1 % de la population dotée de capacités de reconnaissance faciale exceptionnelles, appelées « super reconnaisseurs ».
Ces individus possèdent une aptitude unique pour mémoriser et identifier des milliers de visages, souvent après les avoir vus uniquement une fois. Même dans une foule, ils peuvent facilement repérer des visages qu’ils n’ont vu que brièvement.
De plus, leur capacité à reconnaître des visages dépasse souvent celle des logiciels de reconnaissance faciale, en particulier lorsque les images sont de faible qualité, comme celles provenant de caméras de surveillance.
Fait fascinant, certains super reconnaisseurs peuvent identifier et relier des visages même si ces derniers ont été vus une seule fois dans des circonstances particulières, telles qu’une image inversée ou partiellement cachée.
Bien que peu d’études aient exploré ce phénomène, les chercheurs estiment que ces individus présentent des pics d’activité cérébrale lorsqu’ils reconnaissent un visage, signalant à leur cerveau qu’il s’agit d’une information visuelle à retenir.
Les recherches sur les super reconnaisseurs
Pouvez-vous identifier les célébrités dans cet article, même lorsqu’elles sont montrées à l’envers ? Une étude effectuée durant la pandémie a révélé que les super reconnaisseurs pouvaient reconnaître des personnes uniquement par leurs yeux, même si celles-ci portaient un masque.
Introduit en 2009 par le Dr Richard Russell, professeur de psychologie au Gettysburg College, le terme « super reconnaisseurs » a été défini à travers une étude portant sur quatre Américains affirmant posséder une mémoire exceptionnelle pour les visages. Ils ont pu identifier des photos de célébrités sous divers angles et avec des effets de pixelisation.
Le Dr Meike Ramon, professeur adjoint à l’Université de Lausanne, a expliqué que ces super reconnaisseurs peuvent générer une représentation tridimensionnelle d’un visage à partir d’une seule image en deux dimensions.
Une étude récente menée en 2022 a confirmé que les super reconnaisseurs montrent une attirance particulière pour les visages. Lorsqu’on leur présentait des images du quotidien, ils passaient la majorité de leur temps à observer les visages.
Dans une analyse plus récente, menée par le laboratoire du Dr Ramon, l’activité cérébrale de super reconnaisseurs a été examinée. Les résultats ont montré qu’en seulement 65 millisecondes après l’apparition d’une image, leurs cerveaux réagissaient différemment de ceux des témoins, révélant des réponses plus rapides que l’éclair.
Cependant, il est important de noter que les super reconnaisseurs ne sont pas infaillibles. Une étude dirigée par le Dr David White de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud a démontré que, comme toute personne, ils peuvent rencontrer des difficultés à distinguer les visages de personnes d’ethnies différentes de la leur.
Comprendre la cécité faciale
À l’opposé des super reconnaisseurs se trouve la cécité faciale, ou prosopagnosie, un trouble neurologique qui complique la reconnaissance des visages. Les personnes atteintes de ce trouble peuvent percevoir les traits d’un visage sans être capables de les identifier.
Ces individus peuvent éprouver des difficultés à reconnaître des amis, des membres de leur famille, voire eux-mêmes. D’autres symptômes incluent des problèmes pour interpréter les émotions, estimer l’âge et déterminer le sexe, ainsi que pour suivre des intrigues dans des films ou à la télévision.