JCette semaine, les manifestants de Stop Oil grimpent sur les portiques de la M25, bloquent le tunnel de Dartford, provoquent de longs retards et se font arrêter en masse. Entre-temps, le projet de loi sur l’ordre public qui réprimerait les manifestations perturbatrices a été adopté par les députés et est actuellement lu à la Chambre des lords. Les Lords devraient rejeter ce projet de loi méprisable.
Il est curieux de voir comment tous ceux de droite qui se disent libertaires et prétendent se soucier de la liberté vis-à-vis des réglementations oppressives de l’État (dont beaucoup assurent la sécurité de l’eau, de l’air et de la nourriture) sont en faveur d’un projet de loi qui vise à emprisonner les gens avec des cadenas de vélo, ou quoi que ce soit d’inoffensif qui pourrait être utilisé en signe de protestation. Une peine de prison de 51 semaines s’impose pour « avoir causé une nuisance publique » – et non des dommages, des blessures ou des blessures.
Les ordonnances de prévention des perturbations graves du projet de loi peuvent interdire toute manifestation qui a manifesté deux fois au cours des cinq dernières années, même si elle n’a pas été condamnée. Cela inclut moi et des millions d’autres. Avez-vous participé à une marche anti-austérité, anti-Brexit, anti-Irak, anti-réductions salariales ou contre la crise climatique ? La reconnaissance faciale vous a peut-être déjà identifié. La police du Hertfordshire a même arrêté trois journalistes couvrant les manifestations contre le pétrole cette semaine, dont un de LBC, ignorant leurs cartes de presse. La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a depuis ordonné à la police d’adopter « une ligne plus ferme » contre « les radicaux, les coupeurs de route, les vandales, les militants et les extrémistes ».
Il est peu probable que des peines plus longues dissuadent ceux qui craignent la fin de la vie sur une planète en feu. Le chef de l’ONU, António Guterres, a ouvert la Cop27 de manière apocalyptique en avertissant que l’humanité est « sur une route vers l’enfer climatique avec le pied toujours sur l’accélérateur ». Pourtant, toute la force de sa position et de son discours ne parvient toujours pas à galvaniser les dirigeants mondiaux pour faire passer cette catastrophe avant leurs autres priorités nationales. Il y a une sécurité collective dans le nombre ; aucun d’entre eux n’a autant honte qu’il devrait l’être, faisant passer la politique locale avant l’anéantissement. Comme Martin Wolf du Financial Times l’a calculé cette semaine, le coût annuel pour les pays riches en financement supplémentaire nécessaire pour atteindre 1,5 ° C ne serait que de 0,05% de leur PIB combiné, un prix dérisoire pour la survie humaine. Pourtant, ils ne paient pas.
Bien sûr, les manifestants semblent de plus en plus frénétiques. Ce n’est pas une question obscure, mais la vérité scientifique dite par des scientifiques réputés. Chaque écolier sait que Greta Thunberg a raison. La réponse de ce gouvernement a été le voyage réticent de dernière minute de Rishi Sunak à la Cop27, où il a prononcé des platitudes atrocement banales et des vantardises stupides, avant de se précipiter chez un gouvernement réprimant manifestants.
Inutile de dire que ce sont les manifestants, et non les brûleurs du monde, qui attirent le feu de la droite. Leur réponse aux manifestants s’accompagne généralement de cette haine de classe bizarre qu’ils utilisent contre la gauche, tout en accusant la gauche d’être des guerriers de classe. Voici le sarcastique bon marché du leader du Times : « Une action efficace signifiera supporter des coûts onéreux et payer les pays les plus pauvres pour les supporter également. Les contribuables soupçonneront qu’ils font des sacrifices que ne partagent pas les militants bien nantis qui bloquent les routes et les ponts.
Le Times approuverait-il ces manifestants de Just Stop Oil s’ils pouvaient prouver leur véritable appartenance à la classe ouvrière ? Le fait est que de nombreuses révolutions, manifestations et rébellions ont été menées par des personnes instruites et de la classe moyenne qui se sont rebellées contre leur propre classe, souvent au nom des autres. Ceux que la droite qualifie d' »élites métropolitaines » sont généralement l’avant-garde, plus libre d’agir. Près de la moitié des milléniaux ont un diplôme, ils sont plus conscients et actifs politiquement que les cohortes plus âgées (seulement un sur sept est allé à l’université à mon époque). L’une des raisons pour lesquelles la droite veut maintenant limiter les places universitaires est d’arrêter l’éducation qui engendre des progressistes : la connaissance durcit plus de gens contre les mensonges de droite qui ont fait tomber ce pays avec le Brexit, voté principalement par les anciens.
La connaissance de l’effondrement mondial imminent oblige chacun à agir. La question est comment ? Que faire? Bloquer la circulation et se coller aux bâtiments et aux routes attirent l’attention, tandis que les marches polies du samedi avec l’autorisation de la police ne le font pas, à moins qu’elles ne puissent convoquer des millions – ce qu’elles n’ont pas fait jusqu’à présent. Voici le problème. Le fait de causer une nuisance aux conducteurs attire-t-il l’attention appropriée ou nuit-il à sa propre cause ? Pour que les manifestations fonctionnent, elles doivent constamment trouver de nouvelles façons de faire la lumière sur leur cause, avec esprit et inventivité. Led By Donkeys sont des génies qui ne cessent de surprendre les gens avec leurs messages diffusés sur les bâtiments publics, leurs pancartes et leurs vidéos atteignant des millions de personnes sur les réseaux sociaux. UK Uncut, dont j’ai rejoint les manifestations pendant les premières années de l’austérité, avait une intelligence similaire, comme occuper des banques et les transformer en bibliothèques. Ils occupaient des entreprises qui ne payaient pratiquement rien en impôt. Ce qui fonctionne? Il n’y a pas d’algorithme pour une protestation efficace. Mais ne rien faire n’est pas une option.
La désobéissance civile et la violation de la loi garantissent la publicité. Est-ce que ça marche? Des suffragistes pacifiques ont affirmé que les suffragettes désobéissantes contrarie le public et les politiciens, retardant leur cause. Au début, le CND était divisé entre les marcheurs d’Aldermaston respectueux de la loi (c’était moi) et le Comité des 100 fondé par Bertrand Russell et d’autres : il avait 89 ans lorsqu’ils ont été traînés en prison après des réunions devant le Parlement. Les anarchistes ont pris le pouvoir et le Comité des 100 s’est effondré, un sort partagé par de nombreux autres groupes de gauche et féministes. XR et les groupes climatiques sont également déchirés par ceux qui pensent que les protestations sans limites de Roger Hallam sont contre-productives. Les modérés ne craignent pas d’être arrêtés mais cherchent le meilleur moyen de placer la catastrophe climatique en tête des revendications des électeurs.
Pour tous ces commentateurs de droite (dont la plupart ne sont pas, ces jours-ci, des négationnistes du climat) qui se moquent des manifestants, il n’y a qu’une seule question. Si vous ne bloquez pas le trafic, alors quoi ? Vous devez suggérer de meilleures façons d’alerter les électeurs, d’autres façons de sauver la planète et vos enfants et petits-enfants. Vous devez faire quelque chose vous-même – ou au moins soutenir les gens qui font tout ce qu’ils peuvent.
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Polly Toynbee est une chroniqueuse du Guardian
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