Dans la capitale bulgare, Sofia, la cheffe de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré samedi 1er octobre qu’une interconnexion gazière Grèce-Bulgarie était un « changeur de jeu » apportant « la liberté de la Russie » dans la région.
La Grèce et la Bulgarie ont commencé samedi l’exploitation commerciale d’un gazoduc longtemps retardé appelé IGB (Interconnector Greece-Bulgarie) qui contribuera à réduire la dépendance de l’Europe du Sud-Est vis-à-vis du gaz russe et à renforcer la sécurité énergétique.
Le gazoduc de 182 km apportera un soulagement à la Bulgarie, qui peine à s’approvisionner en gaz à des prix abordables depuis fin avril, lorsque le russe Gazprom (GAZP.MM) a interrompu ses livraisons en raison du refus de Sofia de payer en roubles.
La Russie a diminué ses livraisons de gaz à l’Europe après que l’Occident a imposé des sanctions à Moscou pour son invasion de l’Ukraine, laissant les pays de l’Union européenne se démener pour sécuriser des approvisionnements alternatifs dans un contexte de flambée des prix.
« Ce pipeline change la donne. Cela change la donne pour la Bulgarie et pour la sécurité énergétique de l’Europe. Et cela signifie liberté. Cela signifie la libération de la dépendance vis-à-vis du gaz russe », a déclaré la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen lors d’une cérémonie d’investiture à Sofia en présence des dirigeants de la Bulgarie, de la Grèce, de l’Azerbaïdjan, de la Roumanie, de la Serbie et de la Macédoine du Nord.
« Tant ici en Bulgarie qu’à travers l’Europe, les gens ressentent les conséquences de la guerre de la Russie. Mais grâce à des projets comme celui-ci, l’Europe aura assez de gaz pour l’hiver », a-t-elle déclaré.
Le gazoduc Interconnector Grèce-Bulgarie (IGB) transportera 1 milliard de mètres cubes (bcm) de gaz azéri vers la Bulgarie.
1 Gm3/an représente environ un tiers des besoins en gaz de la Bulgarie, qui dépendait auparavant du gaz russe à près de 100 %. L’interconnexion peut également acheminer du gaz depuis le terminal GNL de Revithoussa ou d’autres sources de la région.
Avec une capacité initiale de 3 milliards de m3 par an et des plans pour la porter ultérieurement à 5 milliards de m3, le gazoduc pourrait fournir du gaz non russe à la Serbie voisine, à la Macédoine du Nord, à la Roumanie et plus loin à la Moldavie et à l’Ukraine.
Il transportera du gaz de la ville de Komotini, dans le nord de la Grèce, à Stara Zagora en Bulgarie. IGB est relié à un autre gazoduc, faisant partie du corridor gazier sud qui transporte le gaz azéri vers l’Europe.
Vendredi, les opérateurs gaziers de Bulgarie, de Roumanie, de Hongrie et de Slovaquie ont proposé d’acheminer vers l’Europe centrale des expéditions azéries accrues via leurs réseaux.
« L’Azerbaïdjan est fier d’ouvrir ce couloir. Il apporte du gaz aux consommateurs par une nouvelle voie et à partir d’une nouvelle source », a déclaré le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev lors de la cérémonie.
Suite à une visite de von der Leyen en Azerbaïdjan, il a été annoncé que Bakou doublerait ses approvisionnements en gaz vers l’UE d’ici 2027.
Le gazoduc de 240 millions d’euros est contrôlé par une joint-venture entre la société énergétique publique bulgare BEH, le service public de gaz grec DEPA et l’italien Edison.
(Édité par Georgi Gotev)