Les régulateurs gouvernementaux ont annoncé vendredi que le fabricant de jeux vidéo Activision Blizzard a accepté de payer 35 millions de dollars pour régler les accusations selon lesquelles il n’a pas maintenu les contrôles pour recueillir et évaluer les plaintes sur le lieu de travail concernant les exigences de divulgation et a violé une règle fédérale de protection des dénonciateurs.
Le manque de contrôles nécessaires a laissé Activision « sans les moyens de déterminer s’il existait des problèmes plus importants qui devaient être divulgués aux investisseurs », a déclaré Jason Burt, directeur du bureau de Denver de la SEC. « De plus, prendre des mesures pour empêcher d’anciens employés de communiquer directement avec le personnel de la Commission au sujet d’une éventuelle violation de la loi sur les valeurs mobilières n’est pas seulement une mauvaise gouvernance d’entreprise, c’est illégal. »
En payant le règlement, Activision n’a ni admis ni nié les conclusions de la SEC et a accepté une ordonnance de cesser et de s’abstenir, a déclaré l’agence.
Le règlement de vendredi intervient après que la société de jeux en difficulté basée à Santa Monica, en Californie, a réglé avec les régulateurs du lieu de travail américains en 2021 suite à des plaintes d’employés pour harcèlement sexuel. Les travailleurs ont ensuite également accusé l’entreprise de discriminer les employées enceintes et d’exercer des représailles contre les employées qui se sont exprimées, notamment en les licenciant.
Dans ce règlement, le créateur de Candy Crush, Call of Duty, Overwatch et World of Warcraft a accepté de créer un fonds de 18 millions de dollars pour indemniser les personnes harcelées ou victimes de discrimination. L’argent restant irait à des organisations caritatives pour les femmes de l’industrie du jeu vidéo ou à d’autres mesures d’équité entre les sexes. Activision a également accepté de renforcer ses politiques et sa formation sur le harcèlement et la discrimination et d’embaucher un consultant indépendant pour superviser sa conformité aux conditions de la US Equal Employment Opportunity Commission.
Un mois auparavant, en août 2021, la société avait annoncé que son président, J. Allen Brack, démissionnait après que l’entreprise a été frappée d’un procès pour discrimination et harcèlement sexuel en Californie. L’agence californienne des droits civiques a poursuivi la société basée à Santa Monica en juillet 2021, citant une culture de « frat boy » qui était devenue un « terreau fertile pour le harcèlement et la discrimination à l’égard des femmes ».
Les actions d’Activision ont chuté de près de 2 %, à 75,60 $ dans les échanges de l’après-midi de vendredi. Les actions ont oscillé autour de 100 $ dans les semaines qui ont précédé la vague d’accusations d’inconduite au travail à l’été 2021.
Il y a un peu plus d’un an, Microsoft a déclaré qu’il payait 68,7 milliards de dollars pour Activisionmais l’accord est bloqué par les régulateurs aux États-Unis et en Europe sur les préoccupations anticoncurrentielles.