Paris Airbus affiche actuellement deux visages : L’avionneur européen a fait état de profits records depuis un an. Dans le même temps, le groupe a livré moins de machines que prévu en raison de problèmes persistants dans les chaînes d’approvisionnement – et doit reporter ses objectifs de montée en puissance de la production.
Le retard des livraisons est « évidemment frustrant », a déclaré le patron d’Airbus Guillaume Faury jeudi à Toulouse. « Cette année, plus que jamais, la principale priorité sera d’augmenter la production d’avions commerciaux. » Airbus veut travailler en étroite collaboration avec les fournisseurs en 2023 pour adapter la production.
L’avionneur achète des moteurs et d’autres composants à des entreprises partenaires qui n’ont souvent pas redémarré la production assez rapidement après la crise du coronavirus. Les fournisseurs des États-Unis en particulier avaient licencié du personnel en raison de la crise des affaires pendant la pandémie, qui fait maintenant défaut. Faury a évoqué un « environnement commercial défavorable qui empêche la chaîne d’approvisionnement de se redresser aussi rapidement que prévu ».
Airbus a livré 661 avions à ses clients l’an dernier, soit nettement moins que les 720 machines initialement prévues. Le groupe vise désormais à nouveau 720 avions en 2023. C’est encore loin du niveau d’avant la crise du coronavirus : en 2019, Airbus a livré 863 avions à ses clients.
Et l’année en cours n’a pas bien commencé pour le groupe : les livraisons en janvier ont chuté d’un tiers par rapport au même mois l’an dernier, à 20 machines. Le grand rival américain Boeing, que les Européens avaient toujours tenu à distance ces dernières années, a livré près de deux fois plus d’avions à ses clients en début d’année.
Le retard des livraisons est « bien sûr frustrant » pour le patron d’Airbus.
(Photo : AP)
Pour les jets court et moyen-courriers de la famille A320, best-seller d’Airbus, l’objectif de production à moyen terme de 65 unités par mois n’est désormais à atteindre que d’ici fin 2024. C’est presque un an plus tard que le dernier objectif. La date cible d’un taux de production mensuel de 75 est également décalée à nouveau, de 2025 à 2026.
Pour les gros-porteurs long-courriers, Airbus a annoncé jeudi une production plus élevée, autre signe de la reprise post-pandémique du transport aérien. D’ici 2024, le groupe souhaite faire passer la production de l’A330neo de trois à quatre unités par mois, et la cadence mensuelle de l’A350 doit passer de six actuellement à neuf machines en 2025.
Faury a répliqué aux craintes que des objectifs plus élevés pour les avions long-courriers pourraient entraîner de nouveaux retards dans le segment A320 en raison de la rareté des ressources. « Il n’y a pas de concurrence entre la montée en puissance de l’A320 et celle du gros-porteur », a-t-il déclaré. Contrairement à l’A320, Airbus livre actuellement l’A330neo et l’A350 « globalement dans les délais ».
L’avionneur profite d’un dollar fort
Le directeur financier sortant Dominik Asam a de nouveau pu présenter un solide bilan commercial lors de sa dernière grande apparition jeudi. Les revenus ont augmenté de 13% pour atteindre 58,8 milliards d’euros en 2022, l’augmentation a été légèrement plus forte que prévu. Le bénéfice d’exploitation ajusté s’est amélioré de 16 % à 5,6 milliards d’euros.
Le groupe a également bénéficié de la force du dollar américain par rapport à l’euro. Les avions commerciaux sont vendus en dollars et Airbus convertit ensuite les paiements des clients en euros.
Asam quitte l’avionneur début mars pour travailler au même poste au sein du groupe de logiciels SAP. Son successeur sera Thomas Toepfer, précédemment CFO du plasturgiste Covestro. Cependant, Toepfer ne peut changer qu’en septembre. Tant que Xavier Tardy, le directeur financier de la filiale armement et espace Airbus Defence & Space, reprend les tâches par intérim.
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Pour 2023, Airbus s’attend à une nouvelle hausse de ses bénéfices à six milliards d’euros. Cependant, le groupe s’attend à ce que le cash-flow libre avant fusions et financements clients tombe à trois milliards d’euros contre 4,7 milliards d’euros l’an dernier.
Le directeur financier Asam a expliqué l’évolution en disant qu’Airbus 2022 a été surpris par un flux de trésorerie plus important. Entre autres choses, les revenus provenant des paiements anticipés pour les commandes d’avions ont été plus élevés que prévu. « 2023 est le revers de la médaille », a-t-il déclaré. Mais même l’arriéré de livraisons n’aidera « certainement pas » cette année en termes de liquidités disponibles.
Commande groupée par Air India
La situation des commandes d’Airbus est stable. Air India a reçu une commande groupée cette semaine : le transporteur indien a l’intention d’acheter 210 appareils de la famille A320 et 40 gros-porteurs A350. Air India a également commandé auprès de Boeing, mais le volume de commandes du concurrent américain était légèrement inférieur à celui d’Airbus.
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Lors de la conférence de presse annuelle de jeudi, Airbus a confirmé son intérêt à participer à la future division indépendante de cybersécurité du prestataire informatique français Atos. Un « partenariat stratégique » avec Evidian est visé, a déclaré Faury. Un investissement financier a du sens car les solutions basées sur les données jouent un rôle de plus en plus important dans les divisions d’Airbus, de la construction aéronautique à l’armement et à la technologie aérospatiale.
Atos a annoncé qu’Airbus avait soumis une offre non contraignante pour une participation de 29,9% dans Evidian. Le conseil d’administration poursuivra les discussions avec Airbus, mais est également à la recherche d’autres parties intéressées. Atos prévoit de scinder ses activités de cybersécurité, de big data et de numérisation sous le nom d’Evidian et de l’introduire en bourse d’ici le milieu de l’année.
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