Le gardien meurt. Mais ça ne se rend pas ! Ces mots célèbres ont peut-être été prononcés ou non à la bataille de Waterloo par Pierre Cambronne, l’un de ces types de généraux impériaux français indestructibles qui semble avoir tout son corps rafistolé à partir de foie d’oie, de pâte d’amande, de perruque poudrée et de cicatrices de duel.
Certes, certaines sources enregistrent la réponse réelle de Cambronne lorsqu’on lui a demandé de se rendre comme une simple «merde»; ce qui semble, dans l’ensemble, plus pertinent. Mais cela n’a pas vraiment d’importance. Les trucs à mort sont de grandes optiques, des globes oculaires, des vibrations, de l’énergie.
Et dans la même veine, il y a eu quelque chose du général sans capitulation dans l’engagement inépuisable et de plus en plus divertissant de Stuart Broad à préserver la légende et la primauté des Cendres. Ce qui, juste pour rappeler à tout le monde, commence dans deux mois et qui devrait probablement s’accumuler un peu plus avant ce qui s’avère encore être son dernier combat cet été.
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Pour l’instant, Broad est à peu près un générateur de buzz solitaire et un hype-man. Les citations, eh bien, les citations ont été des trucs vintage et écrasants. Au début de la semaine, Broad a annoncé, à la Warne, qu’il avait inventé une nouvelle livraison, un nouveau type d’out-swinger conçu spécifiquement pour faire dérailler les carrières de Steve Smith et Marnus Labuschagne, qui peuvent ou non s’avérer être le cas, mais est évidemment juste de belles choses.
Après cela, Broad a sommairement annulé la série Ashes 2021-22, non pas parce que l’Angleterre a perdu 4-0, mais parce que cela ne se sentait pas bien ou réel. Voilà donc celui-là fait et nettoyé. Il a également prédit que les tentatives de l’Australie de copier Bazball se termineraient par un désastre et seraient « brillantes pour l’Angleterre ». .
Broad est entré dans une sorte d’État impérial ces jours-ci. Un tournant clé a été ce moment il y a deux étés où il a essentiellement tué la carrière d’Ed Smith en tant que sélectionneur en étant hilarant indigné dans une chaise de salle de journal sur Sky Sports à l’idée d’être «tourné». À partir de là, chaque énoncé de Broad est devenu un cadeau à parcourir avidement pour des coups toxiques et des couches d’ironie, et surtout à accepter sans condition.
Franchement, le cricket de test en a besoin en ce moment, il a besoin de Broad là-bas qui aboie à travers son mégaphone, combattant toujours cette bataille depuis sa poche de jungle perdue. À 10 semaines de la fin, même l’été Ashes commence déjà à paraître un peu sous-estimé, un peu bêta. Ce sera probablement bien. Les joueurs sont assez grisonnants pour simplement revenir en arrière. Mais comme il n’y a jamais eu d’accumulation aussi dépouillée et assise du pantalon que celle-ci, et certainement pas pour un été de balle rouge aussi décisif.
Essentiellement, la plupart des batteurs clés de l’Angleterre sont à l’IPL et ne font presque rien. Malgré toutes les rotations et les briefings pleins d’espoir, c’est un problème. Prenez Joe Root, qui fait actuellement sensation avec les Royals du Rajasthan, bien que cela se soit jusqu’à présent limité à l’excitation des médias sociaux pour ses « mouvements de danse groovy » lors d’une sortie d’équipe, à peu près la seule fois où Root a été repéré en public.
« Joe Root fera ses débuts? » a fait la une des journaux plein d’espoir cette semaine avant le match du KKR. Mais non! Joe Root n’était pas sur le point de faire ses débuts. Jusqu’à présent, Joe Root n’a joué à aucun match de cricket IPL, incapable de se frayer un chemin devant des sloggers étrangers médiocres.
Il semble clair que Root devrait réduire ses gains et revenir jouer des trucs de comté pour le Yorkshire. S’il reste à travers la phase de groupes IPL, il n’aura qu’une poignée de matchs T20 Blast pour affiner les parties mobiles complexes de son jeu de balle rouge avant le premier test des cendres. Root est un excellent joueur de cricket. Il peut gérer cela, probablement. Mais pourquoi insister, pourquoi rester inutilisé alors que les jours passent, comme le père de quelqu’un qui boit une pinte à l’arrière de la boîte de nuit étudiante dans une chemise brillante trop serrée ?
La même chose s’applique pour différentes raisons à Ben Stokes, qui n’a pas joué depuis deux premiers matchs de l’IPL, et qui a clairement une grave blessure au genou. Stokes a un score de 50 dans tous les crickets depuis août de l’année dernière. Il est plutôt doué pour passer à la vitesse supérieure. Ce seul demi-siècle a été (vous savez, je dis juste) les manches qui ont remporté la Coupe du monde T20. Mais il a aussi l’air à la fois épuisé et insuffisamment cuit, ce qui est soit un combo fascinant, perturbateur, potentiellement épique, soit un très mauvais.
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C’est avant de passer à Jofra Archer, qui lance des fusées dans l’IPL ce mois-ci, mais qui subit maintenant plus de chirurgie sur ce coude horriblement sensible. Chuck dans Harry Brook, qui a marqué un cent merveilleux à Eden Gardens mais a eu du mal de chaque côté. Et à deux mois des Cendres, la moitié des six meilleurs testeurs anglais font des sketchs sur les réseaux sociaux et sont assis dans un clapier en plastique en train de parler à Andy Bichel (ou similaire) tout en faisant semblant de s’intéresser à d’autres personnes jouant au bruit-cricket générique.
La réponse standard à cela est des trucs flatteurs sur la façon dont les joueurs anglais apprennent à « être simplement avec » leurs coéquipiers IPL, ce qui pourrait avoir du sens si l’Inde, dont les joueurs acquièrent cet apprentissage chaque année, avait en fait remporté un tournoi T20 depuis 2007.
Est-ce vraiment une sorte de préparation ? Pas pour avoir gagné les Cendres. Peu importe qui gagne. Mais pour le rendre bon, pour avoir une sorte de concours, faire durer les jeux pendant trois jours, donner l’impression que ce format le plus négligé et le plus miné a encore du chemin à parcourir.
Il existe encore un moyen pour ces deux choses d’exister. Abandonnez les contrats centraux maladroits et payez généreusement pour jouer réellement aux tests. Prévoyez du temps. Assurez-vous qu’il y a une préparation et un marketing appropriés, pas seulement une poignée de joueurs vedettes aux yeux troubles qui tâtonnent pour leurs blancs dans six semaines.
Pour l’instant, il serait tout à fait logique que Root et probablement Stokes reviennent et jouent des trucs de comté. Suivre l’argent est un conseil assez juste. Mais Test cricket a enrichi et anobli la génération actuelle de joueurs anglais. Et c’est assez proche du point de basculement. La mort pourrait bien se profiler au-delà des lignes, mais cette chose est tranchée. Il n’a pas à être abandonné aussi.