Pimaginez la mise en scène à Paris l’année prochaine, le jour de l’ouverture des JO. Lors de la finale de l’épreuve par équipes mixtes de tir à la carabine à air comprimé de 10 m, le Russe Sergey Kamenskiy appuie son œil sur son arme, appuie sur la gâchette et, une milliseconde plus tard, célèbre triomphalement l’or. Pendant ce temps, à 2 500 kilomètres de là, à Kiev, les décombres des maisons et des hôpitaux continuent de s’accumuler, ainsi que les corps des morts.
Farfelue? À peine. Le Comité international olympique est déterminé à établir une voie permettant aux Russes de concourir à Paris. Et il ne sera pas découragé par la condamnation généralisée des athlètes ukrainiens, ou par l’attente que 35 pays – dont le Royaume-Uni et les États-Unis – appelleront à une interdiction cette semaine. Au lieu de cela, dimanche, le président du CIO, Thomas Bach, a doublé en niant que son organisation était du mauvais côté de l’histoire.
Arrêtons-nous un instant sur la position du CIO. Son argument principal est qu’aucun athlète ne devrait être puni pour son passeport ou les péchés de son pays. Faites cela, et où vous arrêtez-vous ? En excluant l’équipe américaine des Jeux de 2004 pour l’invasion de l’Irak ? L’Arménie et l’Azerbaïdjan pour le conflit du Haut-Karabakh ? Israël pour son occupation de la Palestine ?
Il a notamment les Nations Unies à ses côtés. Dans une récente lettre au ministre ukrainien des Sports, Bach a noté avec approbation que deux rapporteurs spéciaux de l’ONU avaient exprimé leur « sérieuse inquiétude » sur le fait que l’interdiction des athlètes russes et biélorusses serait discriminatoire. L’une d’entre elles, Alexandra Xanthaki, a nié être pro-Russie sur Twitter la semaine dernière, ajoutant : « Soooooo, les États-Unis ont mené une guerre illégale en 2003. Je ne me souviens pas que des gens aient essayé d’interdire à Michael Phelps de nager. »
Cependant, ce qui frappe aussi dans la lettre, c’est la colère de Bach. Pas vers la Russie, comme on pouvait s’y attendre. Mais avec l’Ukraine pour avoir menacé de boycotter les Jeux, quelque chose qui, selon lui, « violerait la charte olympique ».
Essayons d’être gentils avec Bach. Il croit sincèrement que les Jeux olympiques unissent le monde dans la compétition pacifique et l’amitié. En effet, telle est la foi enfantine du CIO dans sa mission, c’est un miracle que l’hymne olympique n’ait pas été remplacé par Kumbaya. Pourtant, sa concentration déséquilibrée est bizarre. Parce qu’alors qu’il cherche des moyens de permettre aux athlètes russes de concourir, il ne dit rien sur ce qu’il faudrait – le cas échéant – pour les interdire.
Alors, Monsieur Bach, quelles sont les lignes rouges du CIO ? Des bottes russes défilant à Kiev suffiraient-elles ? Armes chimiques? La menace du nucléaire ? Ce n’est pas comme si le CIO n’avait pas pris d’action unilatérale dans le passé. L’Allemagne, l’Italie et le Japon ont vu tous leurs athlètes interdits après les guerres mondiales, tandis que l’Afrique du Sud a dû faire face à trois décennies dans le désert à cause de l’apartheid. Parfois, il n’y a pas d’autre choix.
Bach pourrait aussi relire le principe 5 de la charte olympique. « Chaque individu doit avoir la possibilité de pratiquer le sport », déclare-t-il, « sans discrimination d’aucune sorte et dans l’esprit olympique, qui exige une compréhension mutuelle dans un esprit d’amitié, de solidarité et de fair-play ».
Comment la Russie n’a-t-elle pas piétiné tout cela ? Notamment lorsque 228 athlètes ukrainiens ont été tués depuis l’invasion et que de nombreuses installations sportives ont été bombardées et détruites.
Amitié? Solidarité? Fair-play? La Russie faisait-elle cela lorsqu’elle a corrompu les Jeux d’hiver de 2014 à Sotchi en dopant ses athlètes – et en essayant de le cacher avec un stratagème qui consistait à faire passer des échantillons d’urine criblés de stéroïdes à travers un trou de souris avant de les échanger avec de l’urine propre ? Bach lui-même l’a qualifié « d’attaque choquante et sans précédent contre l’intégrité du sport et des Jeux Olympiques ».
Pourtant, quatre ans plus tard, à Pyeongchang, la Russie était de retour, des agents du renseignement menant une cyberattaque sophistiquée lors de la cérémonie d’ouverture. Et les Jeux d’hiver de 2022 à Pékin ont été dominés par le choc antidopage positif de la patineuse de 15 ans Kamila Valieva.
En s’adressant au coureur de skeleton ukrainien Vladyslav Heraskevych ce week-end, il s’est demandé si le CIO dirait jamais que c’en est assez. « Le sport russe reste très armé », a-t-il déclaré. « Même lors du récent Open de tennis d’Australie, ils étaient très fiers de la bonne performance de leurs joueurs, même lorsqu’ils étaient censés être des athlètes neutres.
« Et n’oubliez pas la foule de lettres Z dans les tribunes, agitant des drapeaux russes et traînant avec le père de Novak Djokovic », a ajouté Heraskevych, qui a fait la une des journaux mondiaux lorsqu’il a tenu une pancarte disant « Pas de guerre en Ukraine » au Beijing Winter Jeux olympiques. « Ce ne sera pas différent à Paris. Ils utiliseront les Jeux olympiques comme propagande.
Alors, comment tout cela pourrait-il se dérouler? Quelles que soient les critiques des gouvernements occidentaux dans les prochains jours, ne vous attendez pas à un boycott massif. Pourtant, dans le même temps, le CIO sait qu’il aura un désastre de relations publiques s’il autorise les Russes en masse à participer aux Jeux.
Les initiés suggèrent que le CIO imposera à la place plusieurs conditions à l’entrée, notamment l’interdiction du drapeau et de l’hymne russes et l’obligation pour ses athlètes de porter des uniformes entièrement blancs. Plus important encore, toute personne ayant des liens avec l’armée russe est également susceptible d’être exclue, ce qui pourrait entraîner l’inéligibilité de 75 % de son équipe et de ses officiels.
En effet, certains soupçonnent qu’une telle politique pourrait suffire à contrarier les Russes à tel point qu’ils se retireraient complètement des Jeux de Paris, ce qui éviterait au CIO un casse-tête majeur et un désastre de relations publiques. En attendant, il serait bon de réfléchir à autre chose : la pitié de ne pas pouvoir participer à un événement sportif est infime comparée à l’implacable misère de la guerre.