Une semaine, la NFL se fait fustiger pour ne pas s’occuper de ses quarterbacks. Le lendemain, il est fustigé pour les avoir traités comme s’ils étaient du cristal.
Le retour de Tua Tagovailoa sur le terrain après avoir trébuché sur la touche il y a deux semaines a déclenché la modification de mi-saison des politiques de la ligue en matière de commotion cérébrale, et le premier retenu par les règles plus strictes de la semaine 5 n’était autre que son remplaçant.
Lors de son premier cliché de la défaite 40-17 de Miami contre les Jets dimanche, Teddy Bridgewater a été sauté dans la poitrine par un blitzer lors de son premier claquement.
Bien que l’entraîneur des Dolphins Mike McDaniel ait déclaré par la suite que Bridgewater avait réussi tous les tests et ne présentait aucun symptôme de commotion cérébrale, un observateur l’a vu trébucher après le jeu, il a donc été renvoyé à la suite de la politique révisée.
Puis vint Le sac de manuels de Grady Jarrett de Tom Brady dimanche et Le sac à rayures de Chris Jones de Derek Carr lundi soir, qui ont tous deux été annulés par des appels discutables qui ont envoyé le personnel actuel et ancien de la NFL dans une frénésie Twitter.
À Tampa, Jarrett a été pénalisé pour avoir battu Brady au quatrième quart, une décision qui a aidé les Buccaneers à manquer de temps et à repousser les Falcons 21-15. C’était la deuxième semaine consécutive que l’arbitre Jerome Boger faisait l’appel critique en fin de match sur un jeu qui ne semblait pas justifier un drapeau.
Une semaine plus tôt, l’appel grossier de Boger a aidé les Bills de Buffalo sur un entraînement qui s’est terminé avec Tyler Bass qui a lancé un panier de 21 verges alors que le temps expirait pour battre les Ravens de Baltimore 23-20.
« Ce que j’avais, c’est que le défenseur a attrapé le quart-arrière alors qu’il était encore dans la poche et l’a jeté inutilement au sol », a déclaré Boger à un journaliste de la piscine après le match Bucs-Falcons.
Le coup de Jarrett n’avait rien à voir avec le coup du plaqueur défensif Josh Tupou des Bengals de 340 livres sur Tagovailoa lors de la semaine 4 lorsqu’il a attrapé le quart-arrière et l’a jeté en arrière, claquant la tête de Tagovailoa dans le sol. Tagovailoa a été étiré hors du terrain et hospitalisé.
Tupou n’a pas été pénalisé pour avoir limogé Tagovailoa. Ni Josh Allen ni Brady n’ont été blessés sur les coups que Boger a qualifiés de rudes.
Carr n’a pas non plus été blessé lorsque l’équipe de l’arbitre Carl Cheffer a appelé Jones, qui a arraché le ballon à Carr alors qu’ils tombaient sur le gazon.
Cheffer a expliqué à un journaliste de la piscine après la victoire 30-29 des Chiefs sur les Raiders qu’il avait sifflé Jones pour avoir atterri sur Carr « avec poids corporel complet.” Cheffers a déclaré que l’échappé n’était pas pertinent car le QB « obtient toujours une protection de passage jusqu’à ce qu’il puisse se défendre ».
L’entraîneur du Temple de la renommée, Tony Dungy, n’était pas d’accord avec l’appel.
« Ce n’est plus du football », a tweeté Dungy, qui a appelé la NFL la semaine dernière après que l’ailier serré des Bucs, Cameron Brate, ait été autorisé à reprendre un match malgré une commotion cérébrale.
« Je sais qu’il faut protéger le QB mais Chris Jones récupérait un échappé », a ajouté Dungy. « Nous sommes devenus ridicules avec ça. »
Le secondeur des Cowboys Micah Parsons s’est plaint que la NFL veut que chaque match ressemble aux affaires sans tacle que le Pro Bowl est devenu ces dernières années, ajoutant: « Changez les règles ou faites simplement la ligue 7 contre 7 !! »
L’ancienne star de Seattle, Richard Sherman, a tweeté: «Imaginez quand ils décident d’un match éliminatoire avec l’un des appels Roughing. Ne peut pas préparer la chute quand une main tient le ballon ! Mal. »
La critique était tout aussi forte dimanche après que Brady ait bénéficié du penalty problématique appelé par Boger.
« Ce n’est tout simplement pas une faute », a déclaré l’ancien responsable des officiels de la NFL Dean Blandino de « The 33rd Team ».
«Grady, il vient de conclure Tom Brady, l’emmène au sol. Il n’y avait rien de plus. Il ne l’a pas soulevé et ne l’a pas conduit au sol, il n’y avait pas de poids corporel, il n’y avait rien au niveau de la tête / du cou, au niveau des genoux ou en dessous », a déclaré Blandino. « Cela ne rentre tout simplement pas dans n’importe quel seau de rudesse du passeur. »
Dungy a déclaré lors de l’émission d’avant-match « Football Night in America » de NBC après l’appel grossier de Jarrett que les appels grossiers erronés devaient être traités par le bureau de la ligue.
« Si vous ne pouvez pas vous attaquer au quart-arrière », a déclaré Dungy, « il sera impossible de jouer en défense. »
Robert Griffin III a tweeté : « Les Falcons se sont fait VOLER. Frapper fort le QB n’équivaut pas à Roughing the Passer même si c’est Tom Brady.
Dans le cas de Tagovailoa, la NFL a agi rapidement pour des raisons de sécurité afin de combler une lacune dans sa politique sur les commotions cérébrales.
Surtout à un moment où la ligue a adopté le jeu légalisé, si elle n’agit pas aussi rapidement pour réexaminer ses repères de passeurs et rendre ces appels révisables, cela pourrait très bien être l’intégrité de la ligue qui prend le prochain grand coup.
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L’écrivain AP Pro Football Rob Maaddi a contribué à ce rapport.
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