Élu « Pilote du jour » après avoir surmonté une pénalité de 10 secondes pour terminer 7e, Andreas Seidl admet que le résultat du Grand Prix du Mexique de Daniel Ricciardo était « important » pour le pilote et aussi pour McLaren.
Prêt à quitter McLaren et la grille de Formule 1 à la fin de cette saison, Ricciardo garde espoir pour un rôle de pilote de réserve en 2023, qui pourrait le voir revenir sur la grille la saison suivante.
Mais avec ses résultats qui ne suscitent pas beaucoup d’enthousiasme cette saison, des experts tels que le double ancien champion du monde Mika Hakkinen admettent qu’il est « un peu effrayant » qu’il ne comprenne pas pourquoi il se bat.
Le conducteur lui-même a déclaré qu’il se sentait « un peu impuissant » au milieu de ses ennuis.
Il a déclaré au Daily Mail après sa P16 à Austin : « Je ne sais pas comment je continue à continuer. Je ne sais pas quoi dire.
« Honnêtement, ce n’est qu’en 2022… quand vous pensez que ça ne peut pas empirer, c’est le cas. »
Mais au Mexique, ça s’est en fait amélioré.
Ricciardo, après s’être aligné 11e sur la grille, s’est frayé un chemin vers la septième place en franchissant la ligne avec 12 secondes d’avance sur Esteban Ocon pour annuler les dégâts de sa pénalité de 10 secondes pour être entré en collision avec Yuki Tsunoda.
« Si nous regardons son week-end, il était sur le rythme de Lando dès le premier tour », a déclaré Seidl à Sky Deutschland.
« En qualifications, il a eu la malchance de manquer de peu la Q3. Il s’est senti bien partout.
« Le joker était le dernier relais en pneus tendres. Cela lui a permis de passer les uns après les autres.
« C’était important pour lui et pour nous. Des points importants pour nous – bien plus qu’Alpine.
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— Formule 1 (@F1) 30 octobre 2022
Ricciardo a entamé son deuxième relais avec les pneus tendres à 12,5 secondes d’Ocon, a dépassé Tsunoda – bien que les commissaires sportifs aient jugé que c’était « trop tard et trop optimiste » – ainsi que Norris, Valtteri Bottas et enfin Ocon.
Concédant que McLaren « a pris des risques » avec sa stratégie, Seidl a été impressionné par la riposte de Ricciardo sur les pneus tendres.
« Il a fait un super relais, il a volé sur les softs », a-t-il ajouté.
« Malgré la pénalité de 10 secondes, il a réussi à terminer septième. C’est pourquoi nous sommes très satisfaits.
Avec les deux pilotes dans les points, Norris terminant P9, McLaren n’a plus que sept points de retard sur Alpine dans le championnat des constructeurs avec deux courses à disputer.
« C’est formidable que nous ayons pu réduire l’écart et que nous n’ayons que sept points de retard », a déclaré Seidl. « Il sera important que nous prenions soin de nous lors des deux dernières courses et que nous réalisions deux courses propres.
« La fiabilité jouera un rôle important.
« Nous avons une bonne voiture, une bonne équipe et deux bons pilotes. J’espère que nous pourrons garder le combat ouvert jusqu’au dernier tour à Abu Dhabi et le gagner à la fin. »
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