Lors d’une percée majeure dans la grève de cinq semaines qui a fermé les cours et déclenché des troubles de classement, l’Université de Californie et la direction syndicale représentant 36 000 étudiants diplômés ont conclu vendredi un accord de travail provisoire qui augmenterait leur salaire et améliorerait les avantages sociaux.
S’il est approuvé par les membres, l’accord résoudra ce qui avait été la plus grande grève de travailleurs universitaires jamais enregistrée au pays – 48 000 assistants d’enseignement, tuteurs, chercheurs et boursiers postdoctoraux sur les 10 campus du système UC et le Lawrence Berkeley National Laboratory. Toutes les parties ont salué l’accord comme une étape historique qui transformera potentiellement l’éducation et les conditions de travail des étudiants diplômés à l’échelle nationale.
L’accord de principe donnerait aux étudiants diplômés de deux unités de négociation des Travailleurs unis de l’automobile une augmentation du salaire minimum d’environ 23 250 $ à environ 34 000 $ pour neuf mois de travail à temps partiel. Les syndicats avaient exigé de doubler leur salaire à 54 000 $ pendant 12 mois, mais les dirigeants syndicaux ont accepté de présenter l’offre à leurs membres pour ratification.
Rafael Jaime, président de l’UAW 2865, qui représente 19 000 assistants d’enseignement, tuteurs et autres instructeurs étudiants diplômés, a déclaré que le vote de ratification aurait lieu de lundi à vendredi prochain. Ses membres, ainsi que 17 000 chercheurs étudiants diplômés de la SRU-UAW récemment formée, resteront en grève jusqu’à et à moins qu’ils ne ratifient l’accord. Il a dit qu’il recommandait « fièrement » la ratification.
Jaime a déclaré que les membres du syndicat n’avaient pas obtenu tout ce qu’ils demandaient, mais que l’accord donnerait aux chercheurs les moins bien payés une augmentation de salaire de 80% sur la durée du contrat, qui serait en vigueur jusqu’au 31 mai 2025. Il a déclaré que ces gains salariaux, qui pourrait s’élever à plus de 13 000 $ par an sur certains campus, contribuera à alléger les charges de loyer stupéfiantes auxquelles sont confrontés de nombreux étudiants diplômés – dont beaucoup déboursent la moitié de leur salaire ou plus pour se loger.
L’accord prévoit également un soutien renforcé pour la garde d’enfants et les soins de santé pour les personnes dépendantes. En outre, l’UC a accepté de couvrir les frais de scolarité supplémentaires jusqu’à trois ans pour les étudiants internationaux éligibles.
« Ce fut une grève historique et nous avons remporté un accord historique », a déclaré Jaime, doctorant à l’UCLA. « Cela fixe la barre pour l’enseignement supérieur public à travers le pays. »
La percée dans l’impasse prolongée sur les salaires et d’autres problèmes, qui a bouleversé les finales et les notes alors que les étudiants ont récemment terminé le trimestre d’automne, est intervenue après que les deux parties ont convenu la semaine dernière de faire appel à un médiateur indépendant. Darrell Steinberg, le maire de Sacramento et ancien chef du Sénat de l’État qui a aidé à négocier un accord plus tôt cette année entre Kaiser Permanente et environ 2 000 cliniciens en santé mentale en grève, est intervenu pour servir de médiateur.
Plus tôt, l’UAW 5810, qui représente les boursiers postdoctoraux et les chercheurs universitaires, a ratifié un nouveau contrat qui a augmenté leur salaire minimum à 70 000 $ avec des ajustements, parmi les plus élevés du pays. Le nouveau contrat offre également un soutien accru pour la garde d’enfants et les soins de santé pour les personnes à charge, ainsi que des subventions de transport en commun et une protection contre le harcèlement et l’intimidation – des dispositions également offertes aux étudiants diplômés.
« Je tiens à remercier le maire Steinberg et les négociateurs de l’Université et de l’UAW de s’être réunis dans un esprit de compromis pour parvenir à cet accord de principe. C’est un pas en avant positif pour l’Université et pour nos étudiants, et je suis reconnaissant des progrès que nous avons réalisés ensemble », a déclaré le président de l’UC, Michael V. Drake, dans un communiqué.
« Nos employés étudiants universitaires et nos chercheurs étudiants diplômés sont au cœur de notre entreprise universitaire et apportent une contribution incroyable à la mission de recherche et d’éducation de l’Université. Ces accords placeront nos salariés étudiants diplômés parmi les mieux accompagnés de l’enseignement supérieur public. S’ils sont approuvés, ces contrats honoreront leur travail essentiel et nous permettront de continuer à attirer les meilleurs talents universitaires de toute la Californie et du monde entier. Je tiens également à remercier nos professeurs, nos étudiants et notre personnel, qui ont géré le fardeau de cette grève avec dévouement et patience au cours du dernier mois. »
Steinberg, dans un communiqué, a félicité les deux parties pour avoir mis fin à ce qu’il a appelé une « impasse difficile ».
« Le syndicat s’est battu avec acharnement pour s’assurer que les étudiants diplômés de l’université gagnent leur vie dans chaque communauté du campus. Ils ont atteint une nouvelle norme nationale pour leurs membres », a déclaré Steinberg.
« Le leadership du président Drake est un modèle pour les autres universités du pays. Cet accord représente une transformation fondamentale pour l’enseignement supérieur de deuxième cycle.
Le président du conseil d’administration de l’UC, Richard Leib, a félicité Steinberg pour avoir aidé les deux parties à sortir de l’impasse en une semaine seulement. « Notre objectif a été de soutenir nos étudiants diplômés et cette entente nous permettra de continuer à attirer les meilleurs et les plus brillants », a-t-il déclaré.
Parmi les membres du syndicat, certains se sont rendus sur Twitter vendredi soir pour célébrer la nouvelle de l’accord, affirmant que les augmentations de salaire et d’avantages créaient un nouveau précédent pour le milieu universitaire.
Mais dans un long fil de discussion, un étudiant diplômé de l’UC Santa Barbara a exposé une myriade de problèmes avec le processus de négociation et a déclaré que la proposition de contrat ne répondrait pas aux besoins des travailleurs.
« Cela nous donne une augmentation suffisante pour nous disqualifier des programmes d’aide gouvernementale et nous faire passer à la prochaine tranche d’imposition, mais pas assez pour couvrir ces nouveaux coûts », selon le tweet.
Dans une série de deux tweets, un étudiant diplômé de l’UCLA a déclaré que le contrat continuerait à entraîner « des situations de logement précaires, des dettes médicales, des repas sautés, l’inaccessibilité et des services de police racistes » pour les collègues de l’UCLA.
Jaime, cependant, a déclaré que le salaire et les avantages améliorés rendront l’UC plus accessible à un éventail plus diversifié d’étudiants diplômés, en particulier ceux à faible revenu. « Davantage de personnes pourront vivre et travailler près de l’Université de Californie », a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’il n’était toujours pas clair comment et quand les finales et les devoirs du trimestre d’automne seront évalués et les notes déterminées. Il a déclaré que les étudiants diplômés sont nommés pour chaque trimestre universitaire et que ces termes se terminent pour certains d’entre eux la semaine prochaine. Sa propre nomination en tant qu’assistant d’enseignement dans une classe d’introduction à Shakespeare se terminera dans deux semaines, ce qui lui laissera le temps de noter au moins une partie du travail si l’accord est ratifié vendredi prochain et que la grève prend fin.
L’accord de principe comprend :
Pour les chercheurs étudiants diplômés, une nouvelle échelle salariale en six points sera fixée à 34 564,50 $ pour un travail à 50% d’ici le 1er octobre 2024. Une lettre d’accompagnement avec l’UC San Francisco fera également passer ses chercheurs sur l’échelle salariale d’ici là.
Pour les étudiants universitaires employés, le salaire minimum de neuf mois pour les assistants d’enseignement sera de 34 000 $ pour 50% de temps de travail d’ici le 1er octobre 2024. Le taux à Berkeley, San Francisco et UCLA sera de 36 500 $. L’université augmentera proportionnellement les taux d’instructeur associé et de chargé de cours pour le 1er octobre 2024 afin de correspondre aux augmentations supplémentaires prévues pour les assistants d’enseignement.
Les membres des deux unités de négociation recevront certains fonds de soutien aux étudiants. Les remboursements pour la garde d’enfants seront fixés à 1 350 $/trimestre ou 2 025 $/semestre, plus 1 350 $ pour l’été. Les étudiants diplômés auront également droit à 100 $ supplémentaires par an, à compter du 1er octobre 2023 et du 1er octobre 2024.
Les travailleurs étudiants éligibles continueront de participer au plan de santé étudiant parrainé par l’UC au même degré que les autres étudiants éligibles de ce campus. UC paiera 100 % des primes pour enfant à charge pour les travailleurs étudiants éligibles.
En vertu de l’accord de principe, toutes les accusations de pratiques de travail déloyales seront rejetées lors de la ratification et les employés étudiants devront retourner au travail et les lignes de piquetage seront supprimées immédiatement.
L’écrivain du Times, Gregory Yee, a contribué à ce rapport.