Après presque un an de combats suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, comment se comparent les capacités militaires des deux pays ? Les chiffres exacts et les informations précises sont, bien entendu, difficiles à obtenir, mais nous savons que les puissances occidentales fournissent des armes lourdes à l’Ukraine. Plus récemment, selon des déclarations faites à Bruxelles le 9 février, l’Ukraine demande à plusieurs partenaires occidentaux des avions de chasse. Cela fait suite à un accord historique de fourniture de chars modernes par l’Allemagne, le Royaume-Uni et les États-Unis, avec des armes plus légères provenant de la France, de la Pologne et d’autres membres de l’OTAN en Europe.
La Russie sera-t-elle en mesure de produire et d’acheter suffisamment d’armes pour poursuivre son agression en cours ou même simplement pour défendre les territoires occupés ?
Les prouesses militaires ukrainiennes sont-elles suffisantes pour reprendre les territoires occupés et unilatéralement annexés, ou est-ce que la tâche principale aujourd’hui est la résistance à l’avancée russe ?
« L’Ukraine est extrêmement dépendante des approvisionnements occidentaux »
Selon le commentateur militaire basé en Israël David Gendelman, la Russie ne freine pas ses attaques. _ »Pour le moment, la Russie a l’avantage en matière d’armement, principalement dans l’artillerie à canon et à réaction ainsi que dans l’aviation, et l’industrie militaire russe permet de combattre à la capacité actuelle. La consommation russe de munitions d’artillerie a considérablement diminué par rapport au printemps- période estivale, et cela ralentit le rythme russe. » Cependant, il dit que les forces russes avancent, lentement mais sûrement. « Néanmoins, des progrès, bien que lents et dans des sections étroites du front, sont en cours. »
Gendelman souligne que l’armée ukrainienne est largement dépendante des approvisionnements occidentaux en armes modernes.
« L’Ukraine dépend de manière critique des approvisionnements occidentaux. Pour le moment, la tâche principale des forces ukrainiennes est la défense. Penser à des contre-attaques importantes au-delà des contre-attaques locales n’est possible qu’avec la réception de quantités importantes d’armes occidentales, qui sont promises, mais pas encore livré. »
« Moscou essaie de retarder son inévitable défaite »
Dans les mois qui ont suivi l’invasion russe, le monde a vu de lourdes pertes de matériel militaire russe, endommagé et abandonné sur le champ de bataille. Le Kremlin semblait mal préparé aux réalités d’un combat frontal à grande échelle : une annexion rapide de territoires aurait été planifiée par Moscou avec le Rosgvardiales troupes de la garde nationale, censées assurer la sécurité territoriale et publique sur le terrain dans les premières semaines de l’invasion.
Mais ce n’est pas ce qui s’est passé et l’offensive a peut-être causé des dommages aux forces armées russes qui mettront beaucoup de temps à réparer, selon Pavel Luzin, un expert américain de la politique étrangère et de défense russe :
« Il est impossible de restaurer le potentiel militaire de la Russie. L’armée était au sommet de sa force en 2020-2021, et elle n’y reviendra pas. Mais elle essaie de prolonger son agonie. Prenez ISIS : sans aviation et avec un minimum de blindés et d’artillerie, l’État islamique a pu résister à une coalition internationale supérieure pendant près de quatre ans. C’est ainsi que Moscou tente de retarder son inévitable défaite.
Renforcement de l’approvisionnement de l’Ukraine dans deux domaines principaux : les véhicules blindés et l’artillerie
Neil Melvin, directeur des études sur la sécurité internationale au Royal United Services Institute (RUSI), suggère que l’Ukraine prend lentement le contrôle de la situation, en particulier avec l’arrivée des armements modernes fournis par les partenaires occidentaux :
« La guerre dure vraiment depuis 2014 [and the Russian annexation of Crimea]. Au début de ce nouveau cycle de combats (qui a commencé en février 2022), les deux parties sont déjà bien équipées : la Russie disposait d’une gamme complète de capacités et l’Ukraine en avait quelques-unes importantes, mais manquait d’armements clés dans certains domaines.
« Dans la première phase de la guerre, lorsque l’Ukraine a réussi à émousser l’assaut russe d’abord sur Kiev, puis à réduire progressivement la poussée russe à travers Donetsk, une énorme quantité d’équipement russe a été capturée et réutilisée.
« Les Ukrainiens ont pris le contrôle, puis ont en quelque sorte repeint et réarmé de nombreux équipements russes, qu’ils connaissent bien sûr très bien. Ils ont maintenant d’assez bonnes défenses aériennes, qui au début de la guerre étaient vraiment très minces : principalement quelques systèmes soviétiques assez anciens. Ils ont maintenant quelques-uns des appareils occidentaux les plus modernes, qui ont été assez efficaces pour éliminer les drones et les missiles russes, même si quelques-uns réussissent encore à passer.
Comment la situation a-t-elle évolué depuis le début des tensions en 2014 ?
« Ce que nous voyons maintenant, c’est une poussée pour fournir aux Ukrainiens des véhicules blindés modernes et pour fournir à l’Ukraine des forces d’artillerie et de roquettes modernes. Ils ont beaucoup d’artillerie. En fait, l’une des plus grandes forces d’artillerie d’Europe s’est principalement constituée à partir de 2014.
Quatre mois après le début de la guerre, le bombardement de Marioupol et les atrocités de Bucha (près de Kiev), les États-Unis ont annoncé la fourniture de systèmes HIMARS à longue portée pour contrer les attaques russes.
« La portée de ceux-ci a été augmentée, notamment avec le don de systèmes d’artillerie et d’obusiers modernes. Et plus récemment, les États-Unis ont renforcé l’artillerie avec une portée d’environ 150 km en modifiant les systèmes HIMARS bien connus précédemment fournis.
« Avec ces nouveaux missiles, les forces ukrainiennes de leurs lignes actuelles pourront frapper les forces russes dans presque toute l’Ukraine occupée, pas les parties les plus au sud et à l’est de la Crimée et pas les parties les plus à l’est de la région de Donetsk, mais partout ailleurs sera à portée.
« Mais ils manquent toujours de missiles à plus longue portée, jusqu’à 300 km de portée, les États-Unis refusent les demandes de fourniture de ceux-ci et les Ukrainiens n’ont pas d’avions de chasse modernes aux normes de l’OTAN. Ils utilisent encore ceux de l’ère soviétique, les russes. Il s’agit encore essentiellement de technologies de l’ère soviétique.
Depuis l’été dernier, des dizaines de pays ont alloué une aide militaire à l’Ukraine sous la forme de systèmes d’armes modernes et d’un soutien financier. Melvin a ajouté :
« Le défi pour les Ukrainiens est d’utiliser tout cela de manière coordonnée pour essayer de percer les lignes russes dans ce qu’on appelle des opérations interarmes : les relier tous. C’est le défi.
La Russie « à court d’équipements de pointe »
Du côté russe, la capacité militaire a également évolué, mais pas de la même manière, selon Melvin.
« La Russie est entrée en guerre avec des forces armées massives en grand nombre. Ils ont perdu beaucoup de matériel. Ils ont perdu beaucoup d’hommes. Mais ils ont profité de l’hiver pour reconstituer un peu leurs forces armées.
«Le Kremlin a organisé une mobilisation de 300 000 hommes, à partir de septembre de l’année dernière, qui sont maintenant en place.
«Ils ont beaucoup d’équipements de l’ère soviétique: il y avait d’énormes stocks lorsque l’Union soviétique s’est effondrée. Ils ont beaucoup d’obus d’artillerie, ils ont beaucoup de chars et de véhicules blindés, pas forcément les plus modernes, mais en grand nombre. Il est peu probable qu’ils soient à court de cet équipement de base.
Depuis sa déclaration de Munich contre l’expansion de l’OTAN en Europe de l’Est en 2007, le président Poutine menace l’Occident avec des innovations militaires russes : en 2018, on a même vu une animation d’un nouveau missile secret semblant frapper le territoire américain. Ces nouveaux systèmes de pointe, cependant, ne sont pas présents dans la guerre en Ukraine, malgré ce qui a été suggéré. Ils restent en grande partie des modèles de laboratoire ou des technologies virtuelles plutôt qu’implémentées.
« Là où les Russes manquent, c’est sur les systèmes post-soviétiques plus avancés de roquettes et de véhicules blindés avancés », a déclaré Melvin.
« Donc, la bataille, je pense, se résume essentiellement à la question de savoir si la Russie va essayer d’utiliser sa quantité écrasante de ressources, en particulier sa main-d’œuvre, pour percer les lignes ukrainiennes sans nécessairement beaucoup de sophistication pour relier différentes parties des forces armées. .”