Au moins 25 000 personnes portées disparues au Nigeria

Au moins 25 000 personnes sont portées disparues au Nigeria, dont 14 000 enfants – plus que partout ailleurs en Afrique. Le groupe terroriste « Boko Haram » en est le principal responsable. Le gouvernement veut maintenant réagir – avec une base de données.

Joshua Audu ne semble pas optimiste lorsqu’il évoque le malheur qui lui est arrivé à lui et à sa famille pour la millième fois : « Je ne peux même pas dire ce que j’ai vécu. C’est un événement d’un état à l’autre. D’un douleur à l’autre. »

Tout a commencé le 5 septembre 2014, lorsque des hommes armés ont envahi son village, raconte Audu : « J’ai perdu mon gagne-pain, ma maison, mon élevage de volailles. Dieu merci, j’ai pu m’enfuir avec ma femme et mes enfants. Alors que nous pleurions encore notre , ma mère est décédée moins d’une semaine plus tard. Nous n’avons pas pu aller vers elle, nous n’avons pas pu l’aider. Elle est morte d’un simple paludisme.

Peu de temps après, le jeune frère de sa femme a lui aussi disparu : « Il m’aide et fait partie de mon entreprise. Alors de fil en aiguille, j’en suis là aujourd’hui. » Joshua Audu est un soi-disant IDP, « personne déplacée à l’intérieur ». C’est ainsi qu’on appelle les gens qui ont été déplacés à l’intérieur de leur propre pays. Il y en a des millions au Nigeria.

Des proches attendent désespérément des nouvelles

Cela inclut la famille de Kaltume Mustapha Yarima. Elle vient de Maiduguri, une ville du nord-est du pays. La terreur de la milice islamiste « Boko Haram » secoue régulièrement cette région. « Mon frère, ma sœur et leurs quatre enfants et mon oncle me manquent », dit Yarima. Le 18 mai 2019, sa sœur a quitté sa maison – depuis lors, il n’y a plus aucune trace d’elle. « A ce jour, elle n’a pas appelé, nous ne savons pas où elle est. Et mon frère – il était l’épine dorsale de la famille, il s’occupait de tout. Seule la Croix-Rouge nous aide, ils nous conseillent, venez chez nous . Mais le gouvernement ne fait rien », dit Yarima.

Le gouvernement veut un meilleur aperçu des cas de personnes disparues

Cela est sur le point de changer, a annoncé le gouvernement nigérian dans la capitale, Abuja. Car le problème devient de plus en plus épidémique pour ce pays d’Afrique de l’Ouest, explique le colonel Sadeeq Garba Shehu, assistant spécial du président pour les affaires humanitaires : « En Afrique, on parle actuellement de 64 000 personnes portées disparues. Et 25 000 d’entre elles sont disparus au Nigeria. C’est un grand choc parce qu’on dit que nous représentons plus de 60 % des disparus en Afrique.

Le Nigéria ne possède pas son propre registre national des personnes disparues et dépend donc des données d’organisations non gouvernementales telles que la Croix-Rouge internationale. « Ils font du bon travail, mais cela ne dégage aucun pays de sa responsabilité d’avoir sa propre base de données », déclare Shehu. C’est pourquoi le gouvernement va désormais mettre en place son propre registre des personnes disparues afin de pouvoir aborder la recherche de manière plus ciblée.

Le nombre de cas non déclarés est probablement beaucoup plus élevé

Yann Bonzon de la Croix Rouge Internationale au Nigeria salue l’initiative. Depuis deux ans, il observe comment la situation s’aggrave, et pas seulement dans le nord du pays. Le terrorisme, les conflits ethniques, la traite des êtres humains et les migrations font que des milliers de familles recherchent leurs proches. « C’est un très gros problème. Nous, la Croix-Rouge internationale, avons particulièrement regardé le nord-est du pays, qui est une zone de conflit depuis plus de 12 ans. Nous avons compté plus de 25 000 personnes disparues en contactant les familles.  »

Ce n’est probablement que la partie émergée de l’iceberg, dit Bonzon : « Nous avons probablement beaucoup plus de personnes portées disparues, pas seulement dans le nord-est, mais dans tout le pays, en particulier dans les régions touchées par l’insécurité et la violence ».

« Boko Haram » terrorise la région

Et il y a beaucoup de ces régions dans le pays le plus peuplé d’Afrique. L’armée nigériane combat la milice terroriste Boko Haram depuis des décennies. Elle commet des attentats sanglants et kidnappe des gens, surtout des enfants. On dit qu’ils représentent plus de la moitié des personnes portées disparues dans le pays.

En 2014, cela a même fait la une des journaux du monde entier : lors d’un enlèvement de masse dans l’État de Borno, dans le nord-est du pays, les terroristes de « Boko Haram » ont enlevé 276 écolières de la ville de Chibok. La campagne sur les réseaux sociaux #BringBackOurGirls a trouvé des partisans dans le monde entier. Certaines des filles et des jeunes femmes ont ensuite pu s’échapper ou ont été libérées, mais beaucoup d’entre elles sont toujours portées disparues. Un registre pour ce problème croissant et non résolu est attendu depuis longtemps.