Le chef du GCHQ a déclaré que l’agence d’espionnage britannique n’avait vu aucun indice indiquant que la Russie se préparait à utiliser une arme nucléaire tactique en Ukraine ou autour, malgré les récentes déclarations belliqueuses de Vladimir Poutine.
Jeremy Fleming, s’exprimant mardi matin, a déclaré que c’était l’une des tâches du GCHQ de surveiller si le Kremlin prenait l’une des mesures préliminaires nécessaires avant qu’une arme tactique ne soit prête.
« La manière dont la machine militaire russe et le président Poutine mènent cette guerre, ils restent dans la doctrine que nous comprenons pour leur utilisation, y compris pour les armes nucléaires », a déclaré Fleming.
Mais il a ajouté qu’il n’y avait aucun signe que la Russie était engagée dans des étapes préparatoires techniques : « J’espère que nous verrons des indicateurs s’ils commencent à s’engager dans cette voie », a déclaré le chef des espions dans une interview à la BBC.
Les armes nucléaires dites tactiques – qui peuvent avoir une puissance destructrice environ six fois supérieure à la bombe d’Hiroshima – sont assemblées en associant une tête nucléaire à un missile conventionnel à plus courte portée.
Ils sont différents des missiles balistiques intercontinentaux à longue portée, qui sont contrôlés par la Russie, les États-Unis et d’autres puissances nucléaires et peuvent être déployés rapidement dans le but de se frapper les uns contre les autres dans une guerre incontrôlée.
Les experts disent qu’il faut du temps pour déplacer ces ogives hors du stockage et qu’il devrait être possible pour une agence d’espionnage telle que le GCHQ ou son homologue américain, la NSA, de surveiller ces mouvements.
« C’est un processus visible », a déclaré Pavel Podvig, un expert nucléaire russe et chercheur principal à l’Institut de recherche des Nations Unies sur le désarmement. « Si c’est vraiment pressé, vous parlez d’heures. Il sera visible et rendu visible.
Le mois dernier, Poutine a déclaré qu’il utiliserait « tous les moyens disponibles » pour défendre le territoire russe, y compris des parties de l’Ukraine qu’il avait unilatéralement cherché à annexer – et a affirmé que les bombes atomiques larguées en 1945 par les États-Unis « créaient un précédent ».
Cela a incité le président américain, Joe Biden, à avertir la semaine dernière que le monde était plus proche d’Armageddon qu’à tout moment depuis la crise des missiles cubains de 1962 – bien que des assistants aient déclaré par la suite que ses commentaires n’étaient pas basés sur de nouveaux renseignements ou informations.
Les remarques de Fleming ont précédé un discours qu’il doit prononcer mardi après-midi, dans lequel il accusera Poutine d’avoir commis des erreurs stratégiques dans sa poursuite de la guerre en Ukraine, en partie parce qu’il y a si peu de contraintes sur son leadership.
Les soldats russes manquent de fournitures et de munitions et les gains initiaux réalisés par Moscou sont en train d’être annulés, devrait ajouter Fleming dans le rare discours public.
« Loin de l’inévitable victoire militaire russe dont leur machine de propagande a jailli, il est clair que l’action courageuse de l’Ukraine sur le champ de bataille et dans le cyberespace est en train de renverser la vapeur », dira Fleming.
Se concentrant directement sur le président russe, Fleming devrait dire que « avec peu de contestation interne efficace, sa prise de décision s’est avérée imparfaite » et qu’il s’est engagé dans « une stratégie à fort enjeu qui conduit à des erreurs stratégiques de jugement ».
Lundi, Moscou a lancé une vague de frappes de missiles visant Kyiv et d’autres centres urbains, tuant au moins 11 personnes, ce qui, selon Poutine, était en réponse au bombardement du week-end du pont reliant la Crimée occupée à la Russie.