Accord controversé avec la Chine sur l’Elbe.
Photo : HHLA/Nele Martensen
Düsseldorf Il y a un an, Angela Titzrath, PDG de l’opérateur de terminaux de Hambourg HHLA, aurait peut-être reçu le prix allemand de la logistique pour son idée. Grâce à un accord discret, selon le plan annoncé en septembre 2021, le client de la compagnie maritime Cosco, numéro quatre sur les mers mondiales devant Hapag-Lloyd, devait être lié au port de Hambourg.
Dans le plus petit des trois points de chargement HHLA de Hambourg, le terminal à conteneurs de Tollerort (CTT), l’entreprise publique chinoise devrait recevoir une participation minoritaire de 35 % – pour 65 millions d’euros. En retour, le groupe de logistique, détenu majoritairement par la ville hanséatique de Hambourg, a garanti le traitement préférentiel chinois.
Un an après l’annonce, le plan de Titzrath est menacé de mort dans les querelles de la coalition des feux tricolores de Berlin. Apparemment, non seulement Robert Habeck, mais les six ministres impliqués dans l’examen, mettent en garde contre un danger pour les infrastructures critiques de l’Allemagne, un potentiel de chantage de la part du gouvernement communiste de Pékin et une dépendance risquée du port de Hambourg vis-à-vis de la Chine. Seul le chancelier Olaf Scholz était bien disposé à l’entrée, mais en tant qu’ancien premier maire de la ville hanséatique, il était partial.
Cependant, de l’avis de certains représentants de l’industrie, la plupart des tirs croisés de Berlin manquent tellement de faits vérifiables que le patron de HHLA, âgé de 56 ans, a même des rivaux qui sautent à ses côtés. « La participation minoritaire de Cosco dans le terminal à conteneurs de Tollerort ne présente aucun risque pour l’infrastructure critique de l’Allemagne », a déclaré Frank Dreeke, PDG du concurrent de HHLA basé à Brême, BLG, au Handelsblatt. « La discussion est basée uniquement sur l’idéologie. »
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Titzrath lui-même ne le voit pas différemment. « HHLA n’a reçu aucune raison factuelle dans la procédure, qui dure depuis plus d’un an, qui irait à l’encontre de l’approbation de l’investissement », a-t-elle défendu son plan. De plus, le partenaire chinois n’est en aucun cas en train d’acquérir une participation dans le port de Hambourg, précise-t-elle.
Porte-parole du port : « Un pur non-sens »
Des politiciens comme le chef du Parti vert Omid Nouripour ne sont pas dissuadés par ses critiques. Le terminal affecte l’ensemble des activités asiatiques du port de Hambourg, a-t-il affirmé sur Deutschlandfunk. La participation possible au terminal signifie que l’on dispose d’informations et d’un aperçu de tous les documents. Interrogé, le ministère fédéral de l’Économie dirigé par les Verts a également exprimé sa crainte que les Chinois aient accès aux documents douaniers des clients du HHLA.
Un porte-parole du port a qualifié cette «absurdité flagrante» lorsqu’on lui a demandé. « Nous ne savons même pas ce qu’il y a dans les conteneurs. »
L’inquiétude exprimée par le ministère de Robert Habeck à propos d’un transfert de technologie vers la Chine, qu’ils veulent désormais empêcher si possible par un contrat de droit public supplémentaire, semble discutable. HHLA achète ses grues à conteneurs de Chine de partout depuis des années, ce que le ministère fédéral de l’Économie a apparemment échappé.
Titzrath, qui a quitté le conseil d’administration de Deutsche Post pour l’Elbe début 2017, a promis une libération de l’accord. Depuis des années, le port de l’Elbe perd des parts de marché au profit de ses concurrents écrasants Rotterdam, Anvers et Zeebrugge, où Cosco a depuis longtemps acquis des parts dans les terminaux. Il existe également un danger provenant des ports adriatiques de Trieste et de Koper, qui prennent de plus en plus en charge l’approvisionnement outre-mer de l’Europe. Même Dantzig s’arme puissamment.
Le modèle de l’accord Cosco est une participation minoritaire détenue par la compagnie maritime allemande Hapag-Lloyd dans le terminal à conteneurs HHLA Altenwerder (CTA) de Hambourg, qui a réussi à relier l’opérateur maritime au port de l’Elbe il y a des années. Incidemment, les principaux actionnaires de la plus grande compagnie allemande de transport de conteneurs sont les fonds souverains d’Arabie saoudite et du Qatar – sans qu’il y ait eu de protestations similaires de la part des ministères berlinois dans le passé. « Si nous devions faire des affaires seuls avec de bons amis », a déclaré le directeur des ventes de HHLA, Thomas Lütje, « nous ne traiterions bientôt que deux services depuis le Canada. »
Suite: Durcissement vis-à-vis de la Chine : les autorités allemandes et américaines arrêtent la vente des fabricants de conteneurs.