Gabrielle Beaumont, décédée d’un cancer à l’âge de 80 ans, était une réalisatrice de télévision britannique qui a ouvert la voie aux femmes à Hollywood. Elle a travaillé sur des succès mondiaux tels que M*A*S*H et The Waltons, et a été la première femme à réaliser un épisode d’une série Star Trek. Au Royaume-Uni, son travail comprenait le drame Riders (1993), basé sur le roman torride de Jilly Cooper.
Beaumont est arrivée à Los Angeles en 1980 avec des boîtes de film d’un film d’horreur qu’elle venait de réaliser, The Godsend, et a rencontré le producteur Aaron Spelling. Pas intéressée par son film, Spelling – avec l’industrie alors sous pression pour embaucher plus de réalisatrices – lui a simplement demandé : « Pouvez-vous putain de réaliser ? Sa réponse est venue: « Putain oui! » L’orthographe l’a assignée à un épisode de la série Vega $ de cette année-là, se déroulant parmi les casinos colorés de la ville du désert et mettant en vedette Robert Urich en tant que vétéran du Vietnam devenu détective privé.
L’année suivante, le brillant et le faste se sont poursuivis alors que Beaumont travaillait sur Dynasty, la réponse de Spelling à Dallas, mettant en vedette une autre famille riche en pétrole, dirigée par Blake Carrington (joué par John Forsythe), et se déroulant à Denver, Colorado. Quand elle a rejoint vers la fin de cette première série, Dynasty commençait tout juste à attirer les téléspectateurs. Pour la deuxième manche (1981-82), elle a suggéré son amie Joan Collins pour le rôle d’Alexis, l’ex-femme de Blake, et a joué un rôle déterminant dans le retournement du feuilleton.
En 1989, elle réalise Star Trek : The Next Generation, la première suite live-action de la série de science-fiction des années 1960. Plus tard, elle a travaillé sur des épisodes de la série Star Trek Deep Space Nine (en 1997) et Voyager (en 2000).
Au début des années 80, Beaumont faisait partie des moins de 100 réalisatrices professionnelles aux États-Unis, alors qu’à la fin de la décennie, il y en avait environ 500.
Elle était parfois accusée par les critiques de télévision de manquer de subtilité, mais comme Spelling, elle savait faire des drames pour un public de masse. Elle était de retour en Grande-Bretagne pour diriger la mini-série Riders, présentée dans le magazine TV Times comme une « sex sizzler », et y a joué un rôle d’actrice en tant que Lady Roxborough.
Elle a ensuite suscité la controverse avec le drame Diana: A Tribute to the People’s Princess (1998), qu’elle a écrit et réalisé sous forme de téléfilm, diffusé huit mois après la mort de Diana, princesse de Galles. Il s’est concentré sur la dernière année de la vie de Diana, y compris ses dernières semaines avec Dodi Fayed. Les avocats de la famille de la princesse n’ont pas réussi à bloquer sa projection mondiale et les critiques ont décrit la production comme « collante » et un « mélange de Mills & Boon et d’Hollywood ». Beaumont a défendu la production en disant: « De toute évidence, nous ne savons pas ce qui s’est dit entre Diana et Dodi, nous avons donc essayé d’entrer dans leur tête pour voir comment ils fonctionnaient. »
Gabrielle est née à Gerrards Cross, Buckinghamshire, de Diana Beaumont, une actrice, et de son mari, Gabriel Toyne, un acteur-manager et arrangeur de combats. L’auteur Daphné du Maurier était la cousine de Diana. Prenant le nom de jeune fille de sa mère à sa sortie de l’école Notre-Dame de Sion, à Notting Hill, Londres, Gabrielle a eu une courte carrière d’actrice dans des productions telles que Counterpoint, un programme triple dont la première sur scène de la pièce A Night Out de Harold Pinter (Comedy theatre, 1961 ). Puis, en tant qu’assistante régisseuse, elle travaille sur la comédie musicale de Lionel Bart Blitz ! (Théâtre Adelphi, 1962).
Elle a rejoint la télévision BBC en 1964 en tant qu’assistante de production, mais s’est rapidement tournée vers l’industrie cinématographique. Après avoir produit deux films, The Johnstown Monster et The Corpse (tous deux en 1971), elle est allée à la société ITV Thames Television pour diriger des programmes de jour – la série de chat Good Afternoon! de 1973 à 1976, les feuilletons Marked Personal en 1974, Couples en 1975 et Rooms en 1977, et l’émission préscolaire Rainbow entre 1978 et 1980. Elle a également réalisé The Tomorrow People en 1978. Deux ans plus tard, Beaumont rejoint la London Independent Television, une consortium dirigé par le présentateur de télévision Hughie Green qui a échoué dans une offre pour les deux franchises ITV de la capitale.
Ses premiers travaux aux États-Unis comprenaient des épisodes de M * A * S * H, The Waltons et le spin-off du savon de Dallas Knots Landing (tous en 1981), ainsi que le téléfilm de cette année-là Death of a Centerfold: The Dorothy Stratten Story . Continuant en tant que réalisatrice à la location, elle a pris des épisodes d’autres grandes séries telles que The Dukes of Hazzard (1982), Hart to Hart (1982-83), Cagney & Lacey (1984), Remington Steele (1985-86) , le spin-off de Dynasty The Colbys (1986), Hill Street Blues (1983-86), Miami Vice (1987), Beauty and the Beast (1987), LA Law (1988-92), Law & Order (1993), Dr Quinn, Medicine Woman (1996), Beverly Hills 90210 (1994-98) et Baywatch (2000). Elle se retire ensuite à Majorque.
Le premier mariage de Beaumont, avec l’acteur Olaf Pooley (1982-93), s’est terminé par un divorce. En 1994, elle épouse le directeur de la photographie Michael J Davis ; il est décédé en 2008. Amanda, la fille de son premier mariage, est décédée en 1989. Beaumont laisse dans le deuil son frère, Christopher Toyne, un producteur.