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Kyiv (Ukraine) (AFP) – Le barrage hydroélectrique de Kakhovka, dans le sud de l’Ukraine, a été capturé au début de l’invasion en raison de son importance stratégique : il alimente en eau la péninsule de Crimée annexée à Moscou.
Le barrage occupé par la Russie fait l’objet d’une attention particulière maintenant après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé les troupes russes de planifier de le faire sauter pour déclencher une inondation dévastatrice.
Situé sur le fleuve Dniepr, le barrage est l’une des plus grandes installations de ce type en Ukraine.
Selon le site Internet de son opérateur ukrainien, Ukrgydroenergo, la capacité de la centrale hydroélectrique est de 334,8 mégawatts.
Construit à l’époque soviétique dans les années 1950, le barrage de Kakhovka pompe l’eau dans le canal de Crimée du Nord, qui commence dans le sud de l’Ukraine et traverse toute la péninsule de Crimée.
En amont du barrage se trouve le réservoir de Kakhovka sur le Dniepr.
Le réservoir peut contenir 18 km3 d’eau.
Le barrage et la centrale hydroélectrique ont été capturés par les troupes russes au tout début de l’invasion le 24 février.
Kakhovka se trouve à environ 60 kilomètres à l’est de la ville de Kherson, qui est tombée aux mains des Russes quelques jours plus tard en mars.
La ligne de front est actuellement à environ 40 kilomètres au nord du barrage.
S’il devait éclater, cela provoquerait une « catastrophe à grande échelle », a déclaré Zelensky au Conseil européen jeudi.
Des centaines de milliers de personnes autour du bas Dniepr seraient menacées d’inondation, y compris la ville de Kherson elle-même.
« Cela pourrait détruire l’approvisionnement en eau d’une grande partie du sud de l’Ukraine », ainsi qu’affecter le système de refroidissement de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia qui dépend du réservoir de Kakhovka.
Les mandataires du Kremlin dans la région de Kherson ont nié tout projet de faire sauter le barrage, qualifiant les affirmations de Zelensky de « mensonges ».
Tout problème avec le barrage entraînerait des problèmes d’approvisionnement en eau pour la Crimée, qui est sous contrôle russe depuis 2014 et que l’Ukraine espère reprendre un jour.
© 2022 AFP